Вдали от леса

Дверь водопроводного люка скользнула и открылась, и четыре бледных руки схватили Лумпи за лодыжки. Малла вскрикнула. Чубакка бросил ей свой датапад и сжал в руках бластер. Сначала Лумпи ударился лицом о трубы, а потом выпучил от испуга глаза. Он протянул руку в направлении Чубакки, затем скользнул через люк и исчез.

Глава 3

Труба избыточного давления, размеров которой едва хватало, чтобы Чубакка мог протиснуться в нее на четвереньках, вела к темной бездне небесных трас среднего уровня. По ним непрерывным потоком медленно двигались грузовые машины, освещённые неоновыми вывесками, свисавшими со стен огромного Комплекса Ваут.

Внизу располагался город. Фасад здания был запущенным, еще более запущенным, чем когда у него были балконы и антресоли. Огни в его окнах мелькали редко и тускло. Чубакка не видел никакого признака Лумпаки, но это не означало, что подростка увели.

Чуби просунув дуло своего бластера через раструб трубы, убедился, что нападение исключено. Дуло оружия было помято, потому что Чубакка использовал его, чтобы не закрылись двери люка очистной системы. Когда вуки удостоверился, что нет никаких искр и потрескиваний, он осторожно высунул свою голову и осмотрелся вокруг. Внизу дальние стены были очень удобными для лазания, так как их столетиями разъедали кислотные дожди и нечистый воздух. Он видел только трубы избыточного давления, торчащие на целый метр из покрытых лишайниками стен.

— Есть что-то? — спросила Малла, стоявшая сзади…

— Пока что нет.

Приложив немало сил, Чубакка открыл дверь очистной системы. Вдруг он обернулся назад и увидел длинный спидер, спускавшийся к нему. Транспорт, возможно, принадлежал охране безопасности здания, хотя одна из антигравитационных подушек была выдвинута, а также происходила утечка синеватого зарева. Суллустианин — капитан безопасности — никогда не потерпел бы такое потрёпанное транспортное средство.

Чубакка отступил и столкнулся с Маллой. — Давай назад! — сказал он. — Я думаю у нас…

— Неприятности, — закончила Малла, отползая назад.

Авиаспидер остановился перед трубой высокого давления, сильно закачался, так как водитель старался поддерживать контроль над несрабатывающей антигравитационной подушкой. Транспортное средство было бронировано черным пластоидом, оснащено квадратным пассажирским отделением в задней части и пустым орудийным портом позади каюты водителя. Наверху крыши защитный купол башенки оружия давно был потерян, осталась только гладкая круглая дюрастиловая подставка.

За тяжелым бластером башенки стоял измождённый деваронианец в изодранном плаще. Его острые зубы были коричневыми и гнилыми, а рожки чешуйчатыми от дефицита витаминов. Кожа деваронианца была бледная, как у того вора, который украл датапад принцессы Лейи. Он крикнул водителю, чтобы тот развернулся, затем подождал, так как колеблющаяся задняя часть транспортного средства начала дрейф в направлении раструба трубы высокого давления. Чубакка перестал отступать, затем фыркнул в отвращении и тоже отпрянул к раструбу трубы.

— Чубакка, — начала Малла — я знаю, что ты сердишься, но…

— Не стоит волноваться.

Деваронианец открыл огонь. Он обстрелял трубу полностью, но рикошетом пули отскакивали прямо в его качающийся спидер. Чубакка достиг раструба трубы и пригнулся, выхватив свой изогнутый бластер так, чтобы артиллерист башенки увидел только дуло.

— Всё, достаточно! — взревел он.

Хотя сомнительно, чтобы деваронианец понимал шириивук, но его глаза смотрели прямо в дуло бластера. Он перестал стрелять и присел внутри башенки.

«Это было только предупреждение», — завопил деваронианец. — «Если вы хотите видеть вашего ребенка живым, идите домой и забудьте о датападе принцессы».

Чубакка прикинул, что расстояние к авиаспидеру не более чем пять метров.

«Сделайте, что я говорю, и он вернется домой к полуночи», — продолжал деваронианец. — «Вмешаетесь, и вы получите его обратно по кусочкам».

Не отрывая взгляда от деваронианца, Чубакка сказал — Поддержи меня.

— Поддержать тебя? Ты не мог ничего умнее придумать…?

— Это как прыгать с дерева на дерево, — сказал Чуби.

— Чубакка, ты не жил на деревьях в течение пятидесяти лет!

Деваронианец хотел что-то добавить, но затем снова увидел дуло бластера Чубакки, и предпочёл скрыться.

— Сейчас, Малла!

Когда Чубакка почувствовал, что Малла обхватила его ноги, он схватился за трубу и прыгнул на спидер. Нос транспортного средства накренился. Но вуки уже «приземлился» своим животом на крышу машины.

Авиаспидер содрогнулся и стал наклоняться на одну сторону, но Чубакка сумел схватиться когтями за круг установки башенки. Он удерживался на нём, пока водитель боролся с тем, чтобы получить контроль над управлением машиной. Мгновением позже, Малла «приземлилась» напротив Чуби, ее вес выровнял спидер. Она грациозно перекатилась к пассажирскому отделению.

— Хороший прыжок — подметил Чубакка.

— Ты прав, это похоже на прыжки по деревьям. — В её глазах было опасение. — Только цели более подвижны.