Вдали от солнца (СИ)

Когда Манфред узнал, что Дугальда в Озёрный замок направил сам граф Фридхелм, он вздохнул с облегчением. Граф умел находить нужных людей, которым не страшно было поручить то, чего не могли сделать или отказывались выполнять другие. При первом знакомстве, егермайстер с интересом разглядывал Дугальда, оказавшегося мрачным неразговорчивым типом, по самые глаза заросшим густой чёрной бородой. Он без раздумий согласился исполнять обязанности смотрителя и даже изъявил желание поселиться в той же самой башне, этажом выше своих подопечных. Манфред заметил, что находиться рядом с демонами сутки напролёт необязательно, и был просто обескуражен, когда услышал ответ.

- Мне бы подальше от людей, - сказал Дугальд. - Я привык всегда быть один. А демоны - не помеха.

- Вам приходилось когда-нибудь с ними сталкиваться? - Спросил егермайстер.

- Несколько раз видел живых, чаще мёртвых. Ничего интересного.

Манфред не стал спрашивать, где это происходило. Учитывая, что протекцию новому смотрителю оказал граф Фридхелм, можно было догадаться, что речь шла о герцогском дворце. Со своими обязанностями Дугальд справлялся превосходно, и всё шло замечательно, если бы не одна его причуда. В своём стремлении к одиночеству, он не знал никакой меры и, порой доходил до крайней степени. Выражалось это в том, что Дугальд запирался на верхнем этаже башни и не показывался никому на глаза в течение нескольких дней. Выманить его оттуда удавалось только с помощью письменного приказа егермайстера.

Спотыкаясь на плохо освещённой лестнице, Манфред поднялся наверх и постучал в дверь жилища Дугальда. Он не рассчитывал, что смотритель сразу же откроет, поэтому кулаков жалеть не стал.

- Дугальд, открывай! Есть срочное дело! Открывай, немедленно! Дугальд!

За то время, пока егермайстер колотил в дверь, в башню заглянули, как минимум три человека, привлечённые стуком и криками руководителя проекта "Напарник". Смотритель зверинца отозвался только после того, как к нему стали взывать сразу несколько голосов. Дверь приотворилась ровно настолько, чтобы сквозь щель между ней и косяком можно было просунуть ладонь.

- Сейчас не до новых писем, Дугальд, - начиная терять терпение, сказал Манфред. - Ты отправил в замок не того демона.

- Неправда. - Еле слышно произнёс смотритель. - Всё сделано согласно вашему приказу.

- Тогда заканчивай свои дурацкие игры и покажи мой приказ!

За дверью послышалась какая-то возня, потом сквозь щель показался листок бумаги. Егермайстер попросил, чтобы принесли факел, развернул сложенный пополам лист и первое, на что обратил внимание, была клякса, посаженная на том самом месте, где до этого стояла цифра "один". Справедливости ради, следовало отметить, что помарок в документе оказалось несколько, а если быть предельно точным, то целых шесть. Егермайстер составлял приказ второпях, поэтому не особенно следил за красотой почерка и не потрудился присыпать песком текст, чтобы чернила быстрее высохли.

По этой причине образовались пять помарок, но ни одна из них не повлияла на содержание приказа. Чего нельзя было сказать о кляксе, с лёгкостью превратившей "четырнадцать" в "четыре". Манфред внимательно посмотрел на другую, относительно линии сгиба, часть документа, и не увидел там даже слабого отпечатка той кляксы. Это говорило о том, что приказ довольно долго держали в развёрнутом виде, и клякса успела окончательно высохнуть.

- Найди Адольфа и пришли его сюда. - Не глядя, ткнув пальцем в одного из охранников, сказал егермайстер, после чего обратился к смотрителю зверинца: - Приказ принесли в распечатанном виде?

- Нет. Всё, как обычно. В конверте. - Так и не распахнув дверь, ответил Дугальд.

- Под каким номером записан демон, которого доставили в замок?

- Под четвёртым. Я думал, что его вы не будете больше использовать в проекте "Напарник".

- Почему... - начал было говорить Манфред, а потом вспомнил, почему он не встречал лист с номером "четыре", когда пересматривал досье на демонов. Этот, помеченный красными чернилами лист, егермайстер сразу же отложил в сторону и больше к нему не прикасался.

- Кто принёс конверт? - Хриплым голосом спросил Манфред. - Как он выглядел?

- Я не заметил.

- Ах, да, кого я об этом спрашиваю... Конверт сохранился?

Спустя непродолжительное время Дугальд нашёл смятый конверт, но определить, что его аккуратно вскрывали, а потом снова запечатывали, было уже невозможно.

- Что случилось, мастер? - Задал вопрос подошедший Адольф.

- Случилось. - Манфред приказал охранникам разойтись по своим постам, а затем вполголоса спросил у помощника: - Кому ты сегодня отдавал конверт с приказом?

- Кому-то из наших. - Пожал плечами Адольф. - Сейчас и не вспомню...

Увидев, как изменилось лицо егермайстера, он закашлялся и уточнил:

- У надзирателей как раз смена закончилась. Трое их было. Одного я послал с приказом к Дугальду.

- В лицо его сможешь узнать?

- Смогу. - Не совсем уверенно ответил помощник. - Пожалуй, смогу.

- Сейчас устроим для них общее построение. Нужно опознать человека, которому ты доверил конверт.

- У нас проблемы?