Вдали от солнца (СИ)

Белые люди отвлеклись, и этого оказалось достаточно, чтобы в два прыжка преодолеть расстояние до двустворчатой входной двери. Не сбавляя темпа, Дигахали распахнул дверь и рванулся вдоль стены к коновязи. Стоявшие у входа в дом йонейга ещё только поворачивались в сторону беглеца, а он уже оттолкнулся от земли и, совершив длинный прыжок, запрыгнул в седло. Освободив уздечку, охотник ударил пятками лошадь, заставляя её с места пуститься вскачь. Не раздумывая, Дигахали направился в сторону городских ворот и только сейчас заметил двойную шеренгу лучников, полностью перегородивших проход между домами.

Охотник не мог надеяться, что лошадь протаранит строй вооружённых людей и поможет ему спастись. Для поездки в город Дигахали выбрал самое лучшее животное из тех, что содержались в конюшне. Судя по качествам лошади, перепрыгнуть стоявшего в полный рост человека, она была способна, но готова ли сделать это, никто не знал. Расслабленные позы лучников свидетельствовали об их спокойствии и уверенности в своих силах. Они прекрасно понимали, что предпринять попытку прорыва к городским воротам может только выживший из ума человек. Охотник оглянулся назад и увидел, что путь к отступлению отрезан - со стороны дома спешно выстраивались в линию воины с длинными копьями в руках. Ситуация превратилась в безнадёжную и единственным выходом из неё была достойная смерть.

Дед как-то рассказал маленькому Дигахали, что люди, чья земная жизнь подходит к концу, слышат зов, с которым к ним обращаются Духи Предков. Этот зов помогает душе не заблудиться по пути в Обитель Предков.

- На что похож этот зов? - Спросил у старого шамана внук.

- Перед тем, как покинуть наш мир, мой дед сказал, что зов - это тихая протяжная песня. Настолько красивая, что человек перестаёт печалиться о скорой смерти. Он радуется предстоящей встрече с Предками и умирает с улыбкой на устах.

"Наверное, у меня слишком плохой слух, - мысленно посетовал Дигахали, направляя лошадь в сторону шеренги лучников. - Предки! Встреча с вами будет для меня великой честью. Я не заставлю долго ждать".

Позади раздался истошный вопль какого-то йонейга, несколько раз прокричавшего одно и то же слово. Видя приближающегося всадника, лучники сомкнули строй, взяли оружие наизготовку и начали прицеливаться. Охотник не сводил взгляда с острых наконечников, стремясь не пропустить тот миг, когда начнётся полёт смертоносных стрел. Ожидая встречи с Духами Предков, он удивлённо нахмурился, заметив, что в последний момент лучники изменили прицел. Несколько длинных тяжёлых стрел вонзились в грудь и шею лошади, за считанные мгновения, прервав её стремительный бег. Дигахали инстинктивно отклонился назад, не желая перелетать через голову, падавшего на полном скаку животного. Одна из стрел нашла левое плечо охотника и помогла ему удержаться в седле до самой встречи с каменной мостовой. После чего предусмотрительные йонейга выпустили по паре стрел в каждую ногу беглеца, лишив его возможности передвигаться.

"Предки приготовили для меня ещё одно испытание. - Догадался Дигахали, сползая на камни возле вздрагивавшей в агонии лошади. - Я готов. Белые люди уже идут ко мне. Сейчас они узнают, что охотника из племени Куницы не испугать ни болью, ни смертью".

- Напрасно я назвал тебя умным, - сказал йонейга, предлагавший нож и аджила в обмен на письмо. - Думал, что нет созданий глупее, чем ослы. Оказывается, есть. Это - ты.

- Дело не в этом, Донар, - возразил другой йонейга, по имени Олав. - Верный пёс Манфреда не может предать своего хозяина. Хорошие слуги упрямы и несговорчивы, когда речь идёт о безопасности хозяев.

Донар присел на корточки рядом с Дигахали, и, заглядывая ему в лицо, ласково предложил:

- Отдай письмо. У нас нет претензий к господину егермайстеру. Ему ничего не угрожает. Считай, что мы оценили твою преданность и, в какой-то мере восхищены ею. Если бы все слуги его светлости были бы такими, как ты, то герцог Кэссиан с лёгкостью захватил бы весь мир. Это не преувеличение. Подобная верность в наше время - большая редкость.

- Нет письма. - Ответил охотник.

- Почему же ты не говорил об этом раньше, а пытался убежать? - Недоверчиво покачал головой Олав. - Значит, письмо есть. Либо ты сам сейчас скажешь, где оно, либо придётся тебе познакомиться с мастером, умеющим развязывать языки. Пользы это никому ещё не приносило, будь уверен. Те страдания, которые причиняют раны, покажутся тебе лёгкой щекоткой.

- Слабый бояться боль. Моя не бояться.

- Ты сделал выбор, - с оттенком разочарования в голосе произнёс Донар. - Мне не доставляет удовольствия наблюдать за работой ночного мастера, но сегодня я обязательно буду присутствовать. Интересно посмотреть, как он сломит твоё упрямство. Не храбрись, ты даже не представляешь, что ждёт человека, отказавшегося добровольно сотрудничать с нами.

- Отправьте пленного в подвал, - приказал воинам Олав. - Проследите, чтобы он раньше времени не скончался от кровопотери. Чувствую, разговор предстоит долгий.