Вдали от солнца (СИ)

- Многие зрители надевают капюшоны, желая остаться инкогнито. Ведьма поступит точно так же, в этом сомневаться не приходится. Запах - единственное, что поможет тебе её обнаружить.

- После того, как найду злоумышленницу, что мне нужно делать?

- Постарайся отыскать её, как можно быстрее. Я буду краем глаза следить за тобой. Как только опознаешь колдунью, встань рядом и незаметно для остальных укажи на неё пальцем, или подай другой знак, но только так, чтобы стало ясно, кого ты имеешь в виду.

- А вдруг я ошибусь?

- Этого нельзя допустить. Если ведьма поймёт, что из охотника превратилась в дичь, то может доставить много неприятностей нам с тобой, а заодно и зрителям турнира.

- Помощь ведьмы понадобилась кому-то из них? - Предположил Ладвиг.

- Не исключено. Скорее всего, причина в деньгах. Турнир в Замке-на-Озере всегда славился высокими ставками на исход поединков.

Хилдебранд отменно владел двуручным оружием, и равных ему в этом было немного. Противоположная команда долго совещалась, прежде чем выставить своего участника. Вокруг черты, обозначавшей границу арены, собрались почти все зрители турнира. Зная о том, что двуручное оружие имеет приличные размеры, большинство зрителей не рисковали приближаться к черте ближе, чем на пару ярдов. Исключение сделали только трое. Все они носили самую распространённую среди зрителей одежду - плащи с капюшоном, что помогало сохранить инкогнито до тех пор, пока кто-нибудь не подойдёт вплотную. От такого варианта развития событий Хилдебранд заранее предостерёг оруженосца:

- Даже не вздумай заглядывать им в лица. Тебя могут принять за человека, который пытается заработать на ситуации с турниром.

- Каким образом? - Удивился Ладвиг.

- Ты же знаешь, что турниры проводятся без одобрения властей, а значит - они нелегальны. Все, кто здесь присутствует, и участники, и зрители - в равной степени нарушают закон. Уже не раз бывали случаи, когда жуликоватые личности шантажировали зрителей, требуя от них деньги. Тем, кто не соглашался, угрожали доносом. А посему веди себя так, чтобы никто не заподозрил, будто ты проявляешь повышенный интерес к зрителям. Здесь этого сильно не любят.

Помня о наставлениях Хилдебанда, оруженосец прошёлся вдоль границы ристалища за спинами подозрительной троицы. Они стояли на приличном расстоянии друг от друга, и Ладвигу пришлось на ходу придумывать повод, позволивший пройти вблизи от этих людей. Оруженосец сделал вид, что проверяет, насколько правильно проведена линия. Взяв, оставленную без присмотра корзинку с толчёным мелом, он принялся посыпать им те места, где граница была недостаточно заметна. Запаха ведьминского зелья не уловил совсем, и это заставляло нервничать, поскольку бойцов уже вызвали на ристалище.

"Не суетись, - приказал себе Ладвиг, - думай!".

Из этих троих любой мог оказаться ведьмой, мешковатые плащи полностью скрывали фигуру. Зельем ни от кого из них не пахло, что создавало серьёзные трудности. В крайнем случае, можно было просто сорвать капюшон с головы самого подозрительного из них. Ради спасения Хилдебранда, оруженосец собирался пойти даже на это. Но, в случае ошибки, второй попытки у него могло и не быть, не говоря уж, о третьей.

"Кто из них вызывает наибольшие подозрения? - Спросил себя Ладвиг, и сам же ответил: - В первую очередь тот, что ниже ростом. Начнём с него".

Оруженосец приблизился к подозрительному типу и, посыпая толчёным мелом границу ристалища, вежливо произнёс:

- Прошу прощения, господин. Я бы не советовал вам здесь находиться. Отойдите на безопасное расстояние.

- Что может случиться? - Голосом немолодого и не совсем трезвого мужчины спросил зритель.

- Вас могут случайно зацепить мечом. У двуручников большая дистанция поражения.

Зритель кивнул, пошатнулся и стал пятиться назад.

Ладвиг подошёл к следующему подозреваемому, который стоял возле самой линии, и нарочно сделал неловкое движение рукой, обсыпав мелом полу его плаща.

- Пошёл прочь, ублюдок! - Раздался из-под капюшона гневный мужской голос. - Чтобы я тебя рядом с собой больше не видел!

- Простите, господин, - кланяясь и не поднимая глаз, пробормотал Ладвиг.

Зрители расступились, образовали живой коридор, пропуская участников поединка, и на какой-то момент третий подозреваемый пропал из вида. Оруженосец рванул в противоположную сторону, огибая линию с другой стороны, и явственно почувствовал запах ведьминого зелья. Краем глаза он успел заметить, как один из зрителей, не снимая капюшона, торопливо пьёт из горлышка небольшойбутылки.

- Эй, парень! - Окликнул кто-то. - Не бегай здесь. Сейчас бой начнётся.

- Да, господин. - Сказал Ладвиг, усаживаясь прямо на землю возле ног предполагаемой ведьмы. - Я больше не буду никому мешать.