Вдали

– Я вроде не настолько старый, – заметил мужчина. Он состроил обеспокоенное лицо и дотронулся до своего лба и уголков глаз. – Или морщины уже дают о себе знать? В любом случае, переставай выкать.

– Извинит… Извини. Я… Мне и правда нужна кое-какая помощь.

Себастьян взглянул на меня с интересом. У него хобби такое – рыцаря из себя строить, или я просто выгляжу как человек, который таких слов обычно не произносит?

– Я ищу лекарство, точнее, всё, что с ним связано. Зацепки, наводки, кто над ним работает и где, – я выпрямила спину и заговорила четче, с холодным блеском в глазах. – Если моя цель идет вразрез с вашей, я вряд ли смогу остаться здесь, но, если вы располагаете какими-то знаниями на этот счет, я сделаю всё что потребуется в обмен на информацию. Любую услугу.

– Антивирус-то? Я думал, это миф, – удивленно сказал Себастьян. – Ты уверена, что он вообще существует?

Я активно закивала головой.

– Прошло уже много времени. Если бы никто не начал шевелиться, мир был бы обречен на конец. Государственные структуры, которые и должны заниматься этим, потерпели крах еще в самом начале апокалипсиса, но вымирания человечества допустить нельзя, и все, в ком осталась хоть капля здравомыслия, это понимают.

Мужчина внимательно слушал, и скепсис на его лице постепенно сменился серьезностью.

– Мы потеряли многое, но не знания, заложенные в нас. Биологи остаются биологами, медики медиками, физики физиками. Если объединить усилия, можно добиться результата, – я сделала глоток чая, который оказался остывшим. – Я состояла во многих группах выживающих, виделась с разными людьми. Ты удивишься, узнав, какое большое количество человек ставило себе целью всеобщее благо, возвращение к тому, что было раньше.

– Есть такое выражение: «Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой», – хмыкнул Себастьян. Но я знала, что мои слова вызвали в нем отклик. Я буквально могла видеть призраков его прошлого: они появились в его глазах, засверкали слабыми силуэтами надежды. Он терял кого-то. Друга, сестру, девушку, мать. Мысли о всех, кто остался далеко позади, кто жив только в наших воспоминаниях и мысли о тех, кого мы еще можем лишиться – они перевешивали чашу весов и заставляли слушать дальше.

– У всех были свои взгляды по поводу того, как можно изобрести вакцину. Кто-то собирал небольшие группы добровольцев и приступал к работе самостоятельно, кто-то выходил на связь с теми, кто уже имел какие-то представления, как действовать, – я говорила горячо, с запалом, жестикулируя и иногда переходя на тон тише, будто говорила о чем-то крайне секретном. – Я подозреваю, что все они рано или поздно должны были собраться в одном-единственном месте, движимые общей целью. По крайней мере, я что-то такое слышала.

– «Что-то такое слышала» – не самый достоверный источник информации, – проговорил мужчина. – И даже если так, им нужно оборудование, пространство, здание, в конце концов. И новые рекруты. Думаешь, они в силах справиться сами?

– Нет, потому я и хочу присоединиться. Я не отличаюсь познаниями в медицине или точных науках, но всё равно могу быть полезна. Помогать с пропитанием и вообще всем, что составляет основы выживания. Пока умные люди будут заняты своим делом, я и другие волонтеры будем обеспечивать их всем необходимым для проживания, – я по полочкам разложила свои намерения, пытаясь убедить собеседника. Он всё еще смотрел на меня с сомнением.

– Я тебя услышал, – сказал он. – Как ты уже догадалась, у нас нет информации или наводок по этой теме, но… Я думаю, в наших же интересах к тебе прислушаться и попробовать выйти на этих людей.

– Только как? – я задала вопрос, которым мучилась уже довольно давно. – Мобильная связь работает с перебоями, электричество тоже не везде доступно. Если добровольцы и ищут людей, то каким методом? Вряд ли выбегают на улицы с агитирующими вывесками и ждут, пока заинтересованный народ подойдет.

Я вспомнила свои вылазки, которые так и не венчались успехом, максимум – слухами и теми крупицами сведений, которые были способны только на то, чтобы подтвердить мысль о том, что где-то все эти люди базируются и работают над лекарством, но не более. Копать нужно было глубже и глобальнее, а я не имела представления, как это сделать.