Вдохновение любви

— Дейзи, ты не должна опускать руки! Ты ведь знаешь, где находится его мастерская. Отправляйся в Париж, найди Филиппа, объясни ему все.

— Нет. — Дейзи покачала головой. — Он не простит меня. Никогда. Я причинила ему такую боль...

— Если он любит тебя, то обязательно поймет.

— Ах, Джина, ты слишком наивна. В жизни, к сожалению, не всегда все заканчивается хэппи-эндом, как в голливудских мелодрамах.

— Дейзи, ты... ты не можешь страдать всю жизнь! Это несправедливо. Алекс причинил тебе столько зла!

— Джина, не забывай, что говоришь о человеке, которого уже нет в живых, — строго сказала Дейзи.

— Однако ты... ты-то еще жива! И Филипп тоже. Неужели ты станешь отказывать себе в счастье?

Дейзи пожала плечами и с сомнением произнесла после недолгой паузы:

— Филипп, наверное, уже и думать обо мне забыл. Прошло столько времени...

— Вот и отличный повод напомнить о себе. Конечно, я понимаю, что ты боишься получить отказ и потерять последнюю надежду на счастье, но... Дейзи, нет ничего хуже, чем сидеть сложа руки и ждать манны небесной.

— Джина, я не могу. Что подумают мама с папой? А журналисты? А многочисленные друзья и знакомые, чьи соболезнования я перестала выслушивать всего неделю назад?!

Неожиданно Дейзи вспомнила об упреках Филиппа в том, что она слишком часто задумывается об общественном мнении, перекраивая свою жизнь в угоду толпе. Как она возмущалась, спорила с ним, утверждая, что он ошибается, что на самом деле ей плевать на мнение соседей!

— Вот видишь? Ты и сама осознала, что сказала глупость, — заметив стыдливый румянец Дейзи, констатировала Джина. — Какая тебе разница, что напишут о тебе журналисты? Им все равно никто уже не верит. После той чепухи, что порой доводится читать в газетах... А родители всегда будут на твоей стороне. Конечно, мама поворчит, полежит пару дней с мокрым полотенцем на лбу. — Джина едва заметно усмехнулась. — Самое главное, что ты будешь с любимым человеком.

— Ты действительно так думаешь? — робко спросила Дейзи.

Джина кивнула.

— Да. Поступай так, как велит тебе сердце.

— А вдруг... вдруг Филипп прогонит меня?

— Этого не случится. Ты ведь сказала, что он любит тебя.

— А вдруг я снова ошиблась? Я ведь была уверена в искренних чувствах Алекса. — Дейзи закрыла глаза.

— Чему тебя только учили в школе?! — воскликнула Джина неожиданно резко.

— А что? — озадаченно поинтересовалась сестра.

— Закон вероятности, — словно избитую истину сообщила Джина, окончательно сбив Дейзи с толку.

— Я тебя не понимаю, сестренка, — призналась Дейзи, вызвав снисходительную улыбку Джины.

— Ты просто не могла ошибиться в мужчинах дважды подряд. Не совсем уж ты у меня... дурочка.

Дейзи тоже улыбнулась.

— Вроде бы нет. Просветления иногда случаются. Правда, с опозданиями.

— Скажи спасибо, что у тебя есть такая замечательная сестра, как я.

— Спасибо, — передразнила ее Дейзи. — На какой адрес послать благодарственное письмо с чеком?

— Ну вот видишь, ты уже шутишь и улыбаешься! — обрадовалась Джина, обняв сестру. — Почему же ты сразу не рассказала мне обо всем? Стоило ли страдать в одиночку? Одна голова хорошо, а две лучше. Особенно когда речь идет о Джине Экрейд.

— Я тебя обожаю. Что бы я без тебя делала?

— Сидела бы до скончания века в своей комнате и покрывалась плесенью.

Дейзи приподняла уголки губ в улыбке, но уже в следующее мгновение снова посерьезнела.

— Ты думаешь, мне стоит предупредить родителей о том, что я лечу в Париж?

Джина одарила сестру испепеляющим взглядом.

— Даже не надейся, что я снова стану покрывать тебя и придумывать миллион причин, почему ты так поступила. Я смотрю, у тебя вошло в привычку тайком убегать из дому. В конце концов, ты взрослая женщина и можешь сама принимать решения, касающиеся твоей личной жизни. Мы живем не в средние века. Родители не станут насильно удерживать тебя в отчем доме или выдавать замуж против воли. Неужели ты думаешь, что им нравится видеть тебя в таком плачевном состоянии? Да они места себе не находили все эти дни!

— Боже, — прошептала Дейзи, — какая же я эгоистка... Из-за меня страдали столько людей, а я знай себе почитывала книжки! Джина, прости свою нерадивую старшую сестру. Ведь и тебе пришлось нелегко.

— Да уж! — Джина преувеличенно тяжело вздохнула. — Сколько раз я пыталась вытащить тебя из дому? Развеселить? Я уже почти потеряла надежду на то, что ты снова станешь прежней. Надеюсь, что когда вы с Филиппом выясните свои отношения... я хотела сказать, помиритесь, — поправилась Джина. — Ты ведь не переберешься в Париж?

Дейзи пожала плечами.

— Пока рано загадывать. Вдруг ничего не получится? Кто знает? Возможно, Филипп уже встретил другую женщину. Он ведь художник. Ему необходима муза, вдохновляющая на создание шедевров. Насколько я поняла, для него это должна была вполне определенная, земная женщина. Филипп как-то сказал, что пишет портреты только любимых женщин.