Вдохновение. Сборник стихотворений и малой прозы. Выпуск 4

Маленький кленовый лист, плавно покачиваясь, медленно опускался вниз и уже готовился присоединиться к десяткам своих старших, покрупнее, и младших «братьев»-листочков. Но когда он почти достиг подножия мощного, ветвистого клена, внезапный порыв осеннего ветра закружил крошку-листик, унося все дальше от родного дерева. И вместо того, чтобы украсить желто-оранжевый ковер из опавшей листвы в городском парке, он попал на облезлый деревянный подоконник небольшого покосившегося домика на самой окраине города.

За этим окном, в комнате с выцветшими обоями, деревянным полом и простой мебелью, на узкой кровати лежала девочка и взволнованно следила за стрелкой настенных часов. Пробило двенадцать. В прихожей раздался звонок, и ее грустное лицо со следами недавних слез просветлело, а глаза засияли. Казалось, со всех ног она сейчас бросится отворять двери и встречать долгожданных гостей. Но звонки продолжались, а она так и не поднялась с постели. Сидевшая рядом мама, нехотя отложив шитье, направилась в прихожую…

– Лариса, дорогая сестра, как же я рада тебя видеть! – веселая, красиво одетая женщина бросилась ей на шею. – Сколько лет, сколько зим?!

– Заходи, Варя, – мама девочки робко обняла гостью, радостно улыбаясь. – Как ты неожиданно! Действительно, не виделись уже два года. Сейчас поставлю чайник на огонь!..

Девочка так и не встала поздороваться с гостьей, а лишь наблюдала за ней через полуоткрытую дверь. Личико ее снова опечалилось, а огоньки в глазах потухли. Ведь пришла совсем не та, кого она так ждала!

А обе женщины уже пили чай на кухне, оживленно болтая. Лишь их внешние черты лица отдаленно напоминали о том, что это – сестры, настолько они были непохожи во всем остальном. Одна – яркая и энергичная, напористая и разговорчивая. Другая же – на вид неприметная, тихая и молчаливая.

– Все тот же провинциальный городок, такой же скучный и унылый, и за два года ничуть не изменился, – протянула Варвара, отщипывая свежеиспеченный яблочный пирог. – У вас-то что-нибудь поменялось, выбираться отсюда собираешься? Как Лиза, все также?

– Да, все также, – Лариса опустила глаза в пол, отодвинув кружку с остывшим чаем.

– Я еще тогда говорила, что ее нужно отправить в дом инвалидов, – доказывала тетя. – Зачем тебе такое бремя? Уехала бы, вышла замуж.

– Я не оставлю Лизу, – негромко, но решительно ответила мама. – Ты это знаешь, Варя, и не предлагай мне больше. Мы продолжаем лечение. Доктор сказал, что выздоровление возможно, и когда-нибудь она снова сможет ходить.

– Не стоит ждать чуда. За столько лет оно уже бы произошло, – продолжала Варя. – Муж тебя оставил, одной с девочкой сложно. Да и ей что тут делать, в четырех стенах? Друзей нет, все дети ходят в школу, кому интересно дружить с инвалидами!

– Надя приходила, – возразила Лариса.

– Сегодня придет, а завтра забудет. Ну, когда она была в последний раз?

– Да вот, уже неделю нет её. А раньше прибегала чуть ли не каждый день, – Лариса снова опустила глаза. – Может, заболела, или еще что случилось. Прежде она никогда не исчезала так надолго.

– Дети, они всегда так! Быстро забывают, что было сегодня. А завтра у них уже новые увлечения! Наверняка она нашла новых подружек, с которыми можно гулять, сходить в кино…

– Валентина Николаевна регулярно нас навещает и занимается с Лизой! Рассказывает новости, приносит домашнее задание. Сегодня как раз должна зайти, – Лариса поспешно прервала сестру, опасаясь, что дочь может услышать их разговор. – Должна прийти с минуты на минуту, – добавила она, взглянув на кухонные часы.

Еще один звонок в дверь подтвердил ее слова.

– Ну, наверное, вот и она! – Лариса поспешила в прихожую.

– Здравствуйте, здравствуйте! – молодая учительница радостно приветствовала сестер. – Вижу, и Варвара Алексеевна приехала проведать нашу Лизу. У нас часто вспоминают её. Все надеются, что когда-нибудь Лиза снова сможет посещать школу и вернется к нам в класс!

Лариса проводила Валентину Николаевну к Лизе, которая послушно делала все, что просила учительница. Девочка не подала и виду, что слышала беседу на кухне. Тяжко было ей, желание выздороветь и быть маме помощницей, а не обузой, было самым сильным. Поэтому Лиза выполняла самые трудные упражнения, что назначил врач, терпела боль и никогда не жаловалась. Гости ушли, но девочка даже не заметила этого. По-прежнему она смотрела на часы, ожидая подругу…

Тем временем в другом, большом и красивом доме на противоположном конце города, Надя уже не один час говорила с мамой.

– Лиза – хорошая девочка, и нам с папой так жаль её! Мы были бы рады помочь, но это очень дорого стоит, – ласково глядя на Надю, мама качала головой.

– Эта операция, как говорит врач, поможет Лизе встать на ноги. Они очень бедны и никогда не смогут оплатить лечение. Мама, ну пожалуйста! – просила Надя.

– А вдруг не поможет? Мы не можем быть уверены. – Поможет! Лиза и сама старается, и она обязательно выздоровеет! – Надя упрямо тряхнула головой с непослушными черными кудрями, устремив на мать сияющие и уверенные глаза.

– Хорошо, я поговорю с папой. Но обещать ничего не могу!