Вдоль границы тумана

Орлик сначала недовольно поморщился, отлично поняв по выражению лица матери, о чём она думает, и обречённо вздохнул. Если она решит, что свадьбе быть, принц не имеет права возразить и должен подчиниться. Ей совершенно не проблема выбрать наследника из детей сестёр, если сын откажется жениться. Королева запросто может лишить его как трона, так и жизни. С другой стороны, он не обязан чем-либо жене, кроме как делать ей детей. Они могут жить в разных покоях и не видеться друг с другом. Принц успокоился и пожал плечами: «Подумаешь, одной наложницей будет больше…»

– И принцесса испытывает к моему сыну сильные чувства? Может, просто мимолётное увлечение? – хитрая Релькия оттягивала время, одновременно прикидывая, сколько приданого она сможет запросить за невесту и какой размер сбора зависимости надо устанавливать.

Посол, которому строго-настрого приказали добиться согласия от государства Корвен, поспешил заверить королеву:

– Невероятно сильные чувства, Ваше Великолепие! Самые что ни на есть сильнейшие! – Он вспомнил, как красавица Ивьера, в совершенстве владеющая любым колющим и режущим оружием, приставила к его горлу кинжал и ласково сообщила, что порежет его, Фордевальда, на маленькие клочочки и скормит своим любимым рептилиям. Понаблюдав минут пять, как он дрожит от страха, милая принцесса добавила: – «Но это, если ты не привезёшь согласие принца жениться на мне… Ведь ты же привезёшь, верно?» – и ослепительно улыбнулась. Он, конечно же, поспешил её заверить об успешном окончании миссии. Поэтому для своего успокоения, посол ещё раз повторил:

– Очень-очень сильные нежные чувства, Ваше Великолепие! Да-да!

Королева снисходительно улыбнулась, видя, как он пытается заверить её. Появилась уверенность, что посол получил строгий приказ привезти согласие. Значит, там всё серьёзно и можно запросить высокую цену за сына. Она растянула уголки губ, изображая ободряющую улыбку, и сказала толстяку:

– Я должна буду поговорить со своим сыном об этом предложении. И завтра смогу дать вам ответ и условия, если он согласится. Вы же понимаете юношей, они не так уж легко соглашаются на брак, – Релькия покачала головой и слегка закатила глаза.

– Да-да, Ваше Великолепие, очень понимаю! Но я надеюсь на положительное решение Его Верховенства, – посол повернулся к принцу и поклонился. Орлик с невозмутимым лицом посмотрел на него скучающим взглядом, подперев голову рукой.

Милана, наблюдавшая всё это, поняла только одно – чудовищу предложили жениться на какой-то принцессе. Может, наконец, он увлечётся этим событием и оставит её в покое. А вдруг принцесса окажется милой и как-то поможет ей, Милане. Хотя очень сомнительно. Несчастная девушка обвела взглядом людей, присутствующих в зале, и её посетило ощущение, что вряд ли в этом мире у неё будут друзья…

***

Релькия, собираясь в свои покои после пира, приказала сыну прибыть к ней через час для разговора и удалилась обсуждать с тронбрейвом сумму приданого и подати от Гивея. Элвем, сославшись на усталость, пожелал другу приятной ночи и телепортировался в свою комнату, понимая, что тот будет занят обсуждением предложения от другого королевства. Принц повернулся к стоявшей неподалёку Милане:

– Подойди. – Она подчинилась.

Орлик взял её за руку и увлёк за собой к зеркалу. Поверхность зарябила при их приближении. Милана, испугавшись, встала как вкопанная. Ей совсем не улыбалось лезть в эту странную вещь, хотя и видела, как другие так делают. У неё было настолько смешное выражение лица, что принц, потеряв своё самообладание, невольно улыбнулся. Девушка заметила его улыбку. Что-то новенькое! В этот момент Милана могла поклясться – перед ней обычный парень, а не то чудовище. Открытое лицо, с которого слетела вся надменность. Зелёные глаза принца смотрели на неё ласково, и в них плескались смешинки, а улыбка у него, оказывается, может быть такой светлой и доброй. Впервые! «Не верю! Очередная маска!» – сказала девушка самой себе.

– Не бойся, – мягким чарующим голосом произнесло бывшее чудовище. – Шагай внутрь и окажешься в лаборатории. Я тебе там покажу в зеркале наблюдения твоих родителей, как и обещал. Давай, иди же, – он легонько подтолкнул её вперёд и снова ободряюще улыбнулся, показав глазами на зеркало. На какие-то мгновения принцу, неожиданно для него самого, стало немного жалко земную девушку. Только что он сам оказался в похожей ситуации, вынужденный подчиниться матери и согласиться на нежеланный брак. Но жизнь диктует свои правила, он следует им. Значит, со своей судьбой должна смириться и эта раллера.

«Что это с ним?» – изумилась Милана. – «Может, умом тронулся от счастья, что его полюбила принцесса? И как в сказке, чудовище превратилось в человека?» – Девушка храбро шагнула внутрь ряби.

Глава 10 Инвиз, или Реликвия затерянного королевства