Вдоль по радуге, Или приключения Печенюшкина

— Нет, не один, — возразил Пиччи. — Ты сын своего племени и должен жить вместе с ним. Ты возмужаешь, братик, женишься, вырастишь храбрых сыновей и нежных заботливых дочерей, может быть, станешь вождем…

— Почему ты замолчал?! — воскликнул мальчик.

— Очень Барбандурас меня беспокоит, — медленно, как бы извиняясь, проговорил Пиччи.

— Что это — Барбандурас? Твое новое тело?

— Нет, это дальняя земля. Там началась война картофанов с марабуками. Угроза истребления нависла над веселыми трудолюбивыми картофанами. Надо помогать. Не печалься, родной мой, будь счастлив. И помни, если тебя настигнет беда, я появлюсь, где бы ты ни был.

Кончиком пушистого хвоста он ласково потрепал мальчика по носу, прыгнул обратно на пень, и тотчас же взмыла с него вверх гигантская цапля-челноклюв. Птица сделала круг над хижиной, махнула маленькому индейцу крылом и, набирая сумасшедшую высоту, растворилась в воздухе.

Запрокинув голову, Гокко все глядел и глядел в пустое рассветное небо.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Часть вторая Сестры-спасительницы

Глава первая Принимаю вызов

Печенюшкин окончил свой рассказ, и несколько секунд Лиза молчала.

— А мне жаль Гокко, — сказала она наконец. — Что с ним было дальше? Ты еще расскажешь? Так тебя Печенюшкиным зовут, потому что это значит Пиччи-Нюш — урожайный счастливчик? А я думала, потому что ты печенье любишь.

— Печенье люблю до хвостовой дрожи, — тихо ответил чудесный зверек. — Потому и откликаюсь на прозвище Печенюшкин. Я тебе расскажу, что было дальше с Гокко, но в следующий раз. Чувствую, Алене грозит опасность. Ну-ка!

Он исчез под сиденьем, несколько мгновений возился там и вылез, держа в лапах запыленное блюдце с тускловатыми лазоревыми цветами по краям. Кончиком хвоста Печенюшкин тщательно обтер блюдечко. Лазурь и позолота нестерпимо засияли, и стало понятно, что блюдце это старинное, а возможно, даже и волшебное.

— Шарик есть какой-нибудь? — обернулся он к Лизе.

Та в волнении захлопала себя по карманам, где всегда было натолкано множество ненужных мелочей.

— Нет, наверное, — торопясь, бормотала она. — Эх, если бы портфель мой сюда. Там в глубинах чего только не встретишь! Мама всегда ругается. Вот! Может, это подойдет?

Девочка протянула на ладони большую розовую горошину жевательной резинки.

— Попробуем, — с сомнением проговорил зверек, опуская шарик на блюдечко.

— Сюда же яблочко нужно наливное, волшебное, — поправила начитанная Лиза.

— Съедено, — отрывисто пояснял Печенюшкин, катая шарик по блюдцу. — Спасал на днях Робина Бобина Барабека. Ну, людей он, понятно, не ел, это сказки. Но обжора страшный. А тут решил похудеть, потому как ходить уже не мог, только катиться. На ковре-самолете забрался на гору неприступную. Ковер отпустил, чтоб вниз себе путь отрезать. А с собой оставил три морковки и зонтик. Думал, исхудает, станет легким, как перышко, и с зонтиком, словно с парашютом, вниз спрыгнет. На его счастье, когда он прыгать решился, то зонтик уже открыть не мог, так ослабел. Не то бы расшибся всмятку. Весу-то в нем еще ой-е-ей сколько было. Подоспел я с троллейбусом, снял бедолагу. Внизу лес, болота, посадка сложная, миг не доглядел, он у меня яблочко наливное и сожрал. Хорошо, скатерть-самобранку не нашел — съел бы все, что на ней, вместе со скатертью…

— Гляди! Гляди! — завопила Лиза, тыча пальцем в блюдечко.

Там бежали радужные кольца, расходясь от центра к краям, а сквозь них постепенно проступала живая картинка. На высоком с витой спинкой стуле сидела Алена. Около нее, придвинувшись вплотную, стоял маленький человечек с темными кудрями в сером плаще до пят с откинутым серебряным капюшоном. Он что-то говорил, горячо размахивая руками. Сначала неясно, а потом все более отчетливо, стали слышны звуки его речи.

— Слушай меня внимательно, — повторил Ляпус Аленке. — Для того, чтобы снова встретить Лизу и своих друзей, ты должна превратиться в маленькую ведьму.

— Тютюшки! — закричала Алена. — Ни за что! Я знаю, ведьмы жаб и пауков едят — мне книжку читали.

— Никаких жаб и пауков, — твердо сказал Ляпус. — Бананы, мороженое, шоколад, салат с зеленым горошком. Только так и не иначе. Понимаешь, — продолжал он, — сам я добряк, весельчак, с незнакомыми людьми тих и застенчив. Личные потребности — бутерброд, стакан газировки да перед сном — игра на рояле. Но друзья твои этого не знают. Боятся, что возьму их в плен и превращу в старые осиновые пни. Просто так они сюда не придут. Вот если бы тебе угрожала беда, они бы непременно явились на выручку.

Поэтому предлагаю сделать так. Сегодня я объявлю по всей Фантазилье, что к нам приехала настоящая земная девочка Алена. Скажу, что она будет нам помогать в борьбе с ненавистным добром и для этого хочет стать одной из нас. И завтра на Главной площади перед всем народом состоится ее торжественное превращение в маленькую злую ведьму.