Вдова для лорда

Мы неторопливо дошли до поместья, где на террасе с кружевными зонтиками сидели маркиза Дэшвуд и леди Летиция, рядом на вынесенной слугами банкетке разлеглась графиня Аделаида с книгой в красном переплете, на обложке была изображена роза и разбитое сердце.

«Видимо любовный роман. Не скучать ведь вдове в компании первой сплетницы и рыжей язвы, страдающей нервными расстройствами. Странно, что они не готовятся к конкурсу, хотя быть может у них уже все схвачено».

— Не могу поверить, только не говорите, что вашим хобби, помимо собак, является садоводство? — насмешливо спросила Летиция, оглядывая наши испачканные руки и платья.

— Да, вы очень проницательны, — я вежливо улыбнулась в ответ.

— Какое… убожество. Подобным ремеслом занимаются только простолюдины, — она наморщила свой курносый носик, перестав быть привлекательной.

— Леди Летиция, услышь ваше мнение о данном хобби ее величество королева Августа, жена нашего великого короля, она вряд ли бы оценила подобное. Поскольку сама питает слабость к садоводству, — переворачивая страницу и не глядя на нас проговорила Аделаида. — Но вы не пугайтесь милочка, эта новость достигает ушей двора не прямо сейчас, а ровно тогда, когда маркиза Дэшвуд отправит первое письмо своим верным блюстителям нравственности во дворце, чтобы те пустили слух в нужный для нее момент.

Угроза Аделаиды возымела успех и уже то бледнеющая, то краснеющая Летиция, жадно хватающая ртом воздух, не могла вымолвить ни слова.

Леди Дэшвуд внимательно слушала их перепалку:

— Графиня, разве вы не читали роман?

— Да, но ведь что может быть интереснее того, что происходит прямо у нас перед глазами, правда дорогая леди Дэшвуд. А вам дамы, я бы рекомендовала в следующий раз, надевать специальные перчатки. В поместье уже прибыла госпожа Марта и она ох как не обрадуется вашему внешнему облику, — отметила Аделаида.

Я так и не узнала кто эта госпожа Марта, при упоминании которой все девушки переполошились, но видя испуг на и без того бледном лице Магдалены, поняла, что видимо некая опасная особа. Поэтому меня разве что не силком втащили в дом, подозрительно оглядываясь по сторонам, и мы поднялись по ступенькам на наш этаж.

— Простите леди Магдалена, но кто эта госпожа Марта?

— Великая магия! Из какой дыры вы вылезли леди Кира? Хотя, о чем я спрашиваю, — она разве что не перекрестилась. — Госпожа Марта — это считайте вторая леди после нашей королевы. В свое время она с отличием окончила магический университет, получила золотую медаль и победила на конкурсе красоты, который устраивается раз в десять лет во всем королевстве. Она могла бы стать женой предыдущего короля, но предпочла занять пост в женском совете королевства. Который отвечает за постройку лекарских корпусов для всех жителей, различными вложениями в ту или иную сферу образования и искусства, помощь неимущим гражданам, беспризорным детям, так же она является преподавателем по этикету в университете и занимает должность проректора, хотя могла быть главной и там, но общественная деятельность требует ее большого внимания. Она была правой рукой предыдущей королевы, а теперь нынешней — Августы. Мудрее женщины нет. Она как…

— Мать Тереза. Я имею ввиду святая женщина.

— Да, верно. Поэтому не забывайте о манерах, держите спину прямо, не слишком умничайте и не острите за столом, не ведитесь на провокации всех этих… барышень, просто превратитесь в эталон этикета, как…

— Вы, — подсказала я.

Она смущенно потянулась чтобы поправить прическу, но вспомнив что у нее грязные руки, одернула себя:

— Заболтали меня, срочно приводить себя в порядок! — и скрылась за дверями своей комнаты.

Из-за угла высунули свои морды Тобиас и Маулез.

— Пошли, чего встали то? — шепнула им.

После душа и откуда-то взявшейся чашки с энергетическим зельем, которое Тобиас приказал мне выпить, я долго не могла решить, какой же выбрать наряд чтобы не оскорбить вкус этой самой святой женщины.

— Господи, я так часто никогда не переодевалась, — ворчала я, рассматривая вешалки с нарядами. В конце концов могла бы пойти и в черном, но оно было испачкано в земле и местами мокрое от воды, тратить магический резерв на чистку я не захотела. Поэтому одела бледно-голубое платье в пол, по горло и до запястий закрытое кружевом. Вроде и полупрозрачное, но выглядит прилично. В шкатулке я обнаружила аккуратные маленькие сережки с аквамаринами, а волосы переплела в слегка небрежную косу, перевязав лентой в тон платью. Вместо туфель обула балетки, в этой обуви при почетной матроне я буду чувствовать себя комфортнее. А то еще скажет лорду Аристиду, что я крестьянка какая-то и не гожусь на роль жены, и прощай дом милый дом, а этого я никак не могла позволить.

Но вот что делать с волками?

— Вы не можете со мной туда пойти. Там же будет эта самая Марта.

Мужчины переглянулись и Тобиас сказал:

— Вряд ли кто-то захочет тебя убить при этой самой даме, поэтому, — он подошел ко мне и одел кольцо с аквамарином на палец. — Пришло время носить свои же артефакты.

Я покрутила колечко на указательном пальце: