Вдова для лорда

Таща ее за подмышки по влажной траве, на которой так и норовила поскользнуться, я наконец-то оказалась рядом с аркой, но почему-то не могла в нее войти. Стекло не пропускало меня, даже когда я попыталась его разбить кубком, а затем на меня упало что-то широкое и обжигающее открытые участки кожи.

Я закричала, зашипела от боли, от ожогов. Сеть… из странного раскаленного метала, запахло горелой плотью. От моего крика Кресида пришла в себя и слабо зашевелилась.

— Кира держись! Это специальная сеть для отлова русалок, как она попала сюда?! — Разрывая подол платья на куски и оборачивая свои ладони тряпками, Кресида с трудом, но смогла немного стянуть с меня сеть, дальше я выползла из-под нее самостоятельно, жадно глотая воздух и боясь пошевелиться, чтобы не задеть обожженные руки. Лежа на животе и, впервые за все время в лабиринте, наслаждаясь тем, что здесь сырость и трава мокрая, прохладная. Я уткнулась в нее лицом и прохрипела:

— Стекло не пробить, нам нужно отсюда выбраться, может пустить искру?

— Боюсь… нам это не поможет. Здесь есть кто-то живой и их несколько, — она помогла мне подняться, и мы спрятались за стеной в соседнем проходе.

Рядом с нами пробежали две высокие фигуры в черном, в руке одного я увидела странное, изогнутое, как крюк, оружие.

— Как ей удалось выбраться из сети? — Спросил один мужчина.

— Не знаю, но далеко она не могла уйти, я чувствую запах ее плоти, — он с легкостью поднял сеть и закинул себе на плечо. — Ищи, она рядом.

Когда они прошли в противоположную от нас сторону, я посмотрела на Кресиду.

— Это ловцы, — шепнула виконтесса, поддерживая меня и перетягивая мои обожженные ладони новыми обрывками своей юбки. — Они ловят русалок, кто-то сказал им, что ты здесь. Если пустим искру, то нас засекут, они на это и рассчитывают.

— Я в этом коридоре не была, но думаю фантомы и ямы со змеями лучше, чем их ржавые крючья, — закусив губу, я встала с травы, и мы как можно тише пошли вдоль стены вперед, каждый раз замирая от любого шороха и потом долго вслушиваясь в тишину.

Мне казалось, что я скоро оглохну от громкого стука собственного сердца, но вот из тумана появилась другая арка, но проход закрывала стена, и как бы Кресида не пыталась, мы не могли устроить ни подкоп, ни разорвать ветки.

Дальше мы бежали без оглядки, я почувствовала свежий воздух и обрадовалась, что вот он выход, пока не получила чем-то тяжелым в висок. Упав на колени, вместе со мной свалилась и Кресида.

— А вот и наша рыбка, да еще и с подружкой. Мы же вырубили тебя малышка… жаль конечно твою мордашку, но ты так долго плутала, что мне надоело ждать, когда ты уйдешь. — Перед нами возник желтозубый бугай с бугристой кожей на которой были выпученные рыбье глаза и нос картошкой, нижняя губа выпячена вперед, а на правой щеке кривой шрам. Рядом с ним стоял его напарник, скрытый маской, я видела только зеленые глаза. Его голова была под банданой, а на руках перчатки. Он крепко сжимал сеть, готовый принять меня ею в свои объятья.

— Вы на территории лорда Аристида! Знаете, что полагается за поимку морского народа или человека, связанного с ними родством — смерть! — воскликнула Кресида, встав передо мной и готовая защищать ценой своей жизни.

— Пошла прочь, дамочка, — приказал желтозубый и ударил девушку тыльной стороной ладони, Кресида как кукла ударилась об изгородь и упала на землю. И уголка рта у нее текла струйка крови, но она с такой ненавистью смотрела на мужчину, что я поняла, если понадобится, Кресида костьми ляжет, но не даст забрать меня в рабство.

«Давай же, огонь, родненький, ну помоги мне хоть разок», — взмолилась я, понимая, что атаковать их водой бесполезно. Чувствуя, как по венам течет нечто горячее, от чего мне стало не по себе, я выбросила руку вперед и в лицо обидчика полетел огненный шарик. Не ожидающий такого, желтозубый заорал дурным голосом, схватившись за свои глаза.

А я потянула Кресиду за руку и зажав в руке серебряный кубок, ударила им в нос подручного в маске. Кресида добавила от себя снятой с ноги туфелькой, каблук пришелся по голове. Срывать маску чтобы узнать, кто этот хмырь, у нас не было времени, потому что я закричала дурниной, вырываясь из лабиринта и падая на траву. Пламя сжигало меня изнутри, осушая мои вены.

— Боги, что произошло?! — Прозвучал голос барона, но ко мне уже бросается Киринн и сидящие рядом с ним волколаки.

Кресида с криком отдернула от меня руку, дуя на обожженную кожу, а я трепыхалась в припадке, тело кололо изнутри тысячами игл, мне страшно хотелось пить, и я затихла только тогда, когда кто-то подхватил меня на руки и внес в холодную воду озера.

Я слышала рычание волков, чувствовала чьи-то горячие ладони, слышала голос Киринна и крики девушек, пока с головой не ушла под воду. Только там, на самом дне мне стало легко и огонь, сжигающий меня изнутри, погас.

Из воды я выползла на дрожащих руках и упала лицом в траву. Надо мной склонились Киринн и оборотни, они задавали вопросы, а я ничего не слышала, только видела, как шевелятся их губы.