Вдова и Черный герцог (СИ)

— Нет-нет, с этим никаких проблем, — заверила она, и затащив его в постель, перевернула на спину, тут же сев сверху. — Просто есть определенные обстоятельства, которые мне лучше тебе не раскрывать. Скажу лишь, что тайно вырвалась к тебе на одну ночь, пробралась через секретный ход в твои покои, и еще до рассвета уеду, прежде чем меня заметит хоть одна живая душа. Так что не советую терять ни единой минуты, — страстно прошептала она ему в губы.

Признаюсь, я уже была уверена, что сейчас просто вытяну изумруд из слота, положу его на место и уйду, закрыв тайник. Потому что было тошно вот уже в третий раз смотреть на то, как мой покойный супруг кувыркается с этой дамой. Мои пальцы даже потянулись к камню…

Как вдруг я услышала, что Браян зашипел, одернув руку от бедра Жанны!

— Черт! Что там у тебя?

…И поднес к глазам ладонь, на которой выступила капелька крови от маленького укола.

— Наверное, какая-нибудь булавка расстегнулась, не обращай внимания, любимый. Я хочу твоей страсти, а остальное не важно! — горячо выдохнула Жанна, отбрасывая в сторону свой расшнурованный корсет.

Меня же с этой минуты уже совершенно не волновало то, что я наблюдаю за былым адюльтером своего покойного супруга.

Ладонь.

Причиной смерти Браяна стал яд, который ввели в его тело через укол на ладони.

Так значит…

Задрожав, я зажала рот рукой и отступила на пару шагов, прислонившись к ближайшей стене.

Не может быть. Это… это была она! Жанна Пуэйсон, фаворитка короля.

Так значит, она не просто хотела от моего мужа какой-то кубок.

Эта женщина не просто еще и втерлась к нему в доверие, чтобы получить доступ к чему-то в стенах Винзерхолла.

Она еще иубила Браяна, как только он, судя по всему, перестал быть ей полезен, а возможно даже начал мешать.

Вероятно после того, как она ушла той ночью, он начал о чем-то наконец-то догадываться и оставил в кабинете три записи на изумрудах, связанные с ее персоной.

Причем пусть меня сию же секунду ударит раскатом грома, если она действовала сама, а не в сговоре с королем.

И тогда выходит, что в таком случае…

Дрожа, я смотрела на хрустальный шар, уже без тени зеленого тумана. Секунду, вторую. А затем трясущимися руками достала из слота изумруд, положила его на место и закрыла тайник, со всех ног бросившись к выходу из кабинета, а далее — по коридорам, к своим покоям. Потому что ОН ни в коем случае не должен увидеть меня здесь, даже предположить, будто сегодня ночью я тайно увидела эти три записи!

Да, верно, теперь все складывалось, от начала и до конца. Его приезд сюда. Навязчивое желание повесить на меня убийство Браяна. Тайны, недомолвки. Попытки отговорить от просмотра записей, и особенно — этих трех последних изумрудов.

Именно. Дориан Бладблек, глава королевской внутренней полиции, приехал сюда не для того, чтобы расследовать убийство Браяна Рейнера и найти преступника.

А для того, чтобы замести следы, которые могли бы указать на настоящего убийцу — короля и его фаворитку, а так же причины, по которым они могли хотеть его смерти. После чего благополучно повесить это убийство на меня — молодую вдову, так кстати унаследовавшую все, вместе со своим сыном! И это значит, что если я хочу выжить, то обязана максимально опасаться его.

Черного герцога.

Своего смертного врага.

Глава 15. Роковое наваждение

Эта дверь снова была перед моими глазами. Та самая, которой не существовало в реальности, за пределами моего безумного сна, в котором я отдавалась Дориану прямо на полу замковых коридоров.

И теперь я снова стояла здесь, в этом коридоре, перед той самой дверью, которая опять была здесь, в шаге от меня. Не помню, как пришла сюда. Не помню, почему… лишь один факт: я стояла перед этой дверью и смотрела прямо на нее.

Но что самое главное, стоило мне толкнуть ее замерзшей ладонью — и она открылась. Тихо, медленно, с протяжным скрипом. И за ней, в тусклом свете масляной лампы, в непроглядную тьму ныряли старинные, крутые каменные ступени. А из этой темноты, словно дразнясь, снова прозвучал тот самый звук — похожий на отдаленный, приглушенный ребяческий смех. Который на этот раз был немного более четким — словно одна из преград, которые стояли на его пути, исчезла.

Сглотнув, я медленно вдохнула и ступила шаг вперед, на первую из старых ступеней. А затем на следующую, и еще одну, и еще. Осторожно, словно настороженный лесной зверек, спускаясь вниз и приглядываясь к тому, что же ждет меня в этой темноте. Не хищник ли часом, жаждущий атаковать и вгрызться зубами в мое хрупкое тело, перекусывая меня пополам?

Еще шажок, после него — еще один, и нога, занесенная для следующего шага…

Как вдруг до моих ушей донесся резкий стук! Даже не знаю, откуда именно — откуда-то сверху? От входа, оставленного позади? Или, может, отовсюду?