Вдова на выданье (СИ)

- Вы позволите, госпожа, я провожу вас до хозяйственного двора?

Я сделала вид, будто нахожусь на приёме в мою честь, и благосклонно, слегка наклонив голову и волоча за собой не сопротивляющееся животное, прощебетала:

- Вы очень милы, господин Элтон! Благодарю вас!

- Прошу вас, для друзей я просто Джейс!

И мы такой странной колбасой отправились в сторону загона с животными. Козёл был тих и странно задумчив. А всё дело в том, что только сейчас он понял, что бояться стоит не мужиков с суровым выражением лица, а эту добрую женщину.

Тётка Аршана, которая издалека наблюдала за этой картиной, досадливо сплюнула и медленно поехала дальше на поскрипывающей телеге. Подумать только, что твориться в поместье Телфорд! Конечно, она сразу поняла, что эта новая хозяйка упорна, и обратно в столицу не собирается, но тешила себя надеждой, что долго всё равно той не продержаться. Да любой бы на месте этой странной бабы, едва завидев ту разруху, которая творилась в бывшем доме её родителей, бежал бы без оглядки. Но не эта! Мало того, что она сумела выжить, так ещё и неплохо устроилась – и охрану наняла, и вот мужчины столичные к ней зарядили. Вспомнив изгаженную капусту, тётка огорчённо закрыла глаза.

- Распутница! – процедила она сквозь зубы, и продолжила своё путешествие.

Лошадь Аршаны, старенькая коренастая кобылка пегой масти, знала дорогу и не нуждалась в том, чтобы её понукали.

- Ничего, ничего! Уж я-то сейчас расскажу госпоже Марджори про тот ужас, который твориться в Телфорде! Поди, госпожа-благодетельница так просто это не оставит!

Глава 32

Тётка Аршана не зря надеялась на помощь госпожи Блури. Та была очень доброй и заботливой госпожой. И когда однажды встретила Аршану на дороге, у которой слетело колесо на телеге, не прошла мимо этой беды, а велела кучеру своему помочь, да расспросила, как дела у самой Аршаны, не терпят ли бедствие деревенские после смерти старых хозяев.

- Да как же нет, госпожа хорошая? – искренне поразилась вдовица – Когда молодая хозяйка в столицах обретается, да обещалась управляющего прислать. А кто таков, почём мы знаем?

На эти слова добрая госпожа сочувствующе покачала головой, и сказала, что понимает переживания простой крестьянки. Кроме того, заверила Аршану, что отчаиваться не стоит. Приедет тот управляющий – или нет, так это дело десятое. Неужто крестьяне не проживут и без него? Потому как каждый крестьянин – он себе на уме.

- Вот что, Аршана! Вижу, что в Телфорде не всё так гладко, как хотелось бы! Но помочь я мало чем могу, так как саму госпожу Катерину совсем не помню, маленькая она была, да и не авторитет я для неё. Давай так, со своими проблемами ты приходи ко мне, авось, что и подскажу.

Конечно, Аршана не раз воспользовалась милостивым приглашением госпожи Блури, и частенько приезжала в Дурбан. И поделиться своими крестьянскими бедами, и почувствовать себя важной и нужной. Тем более, что в деревне Аршану не слишком-то хотели слушать, почему-то считая склочной и скандальной тёткой. Только вот слушали, и не раз. Бывало так, что Аршана говорила дельные слова ко времени, да и убедительно так…

Сама госпожа частенько угощала Аршану таким вкусным напитком, который продаётся только в Бортмунде, да и только тогда, когда приходят караваны с Востока. Шоколад! Невольно, вдова подхлестнула лошадку для того, чтобы та пошла быстрее. Ей не терпелось рассказать последние новости о гостях и прочем разврате и безобразии, которое творилось в Телфорде. Кобылка посмотрела на хозяйку, но шаг не прибавила – сама она никуда не спешила.

Аршана не сомневалась в том, что госпожа Марджори даст ей дельный совет, как себя вести, что думать и говорить в нынешней ситуации. Вообще, госпожа Блури в разговоре с Аршаной иногда высказывала такие мысли, что Аршана потом долго удивлялась, как они самой крестьянке не приходили раньше в голову.

Во всяком случае, Марджори и не подозревала, что во время одного из совместных чаепитий как-то обмолвилась, что новый управляющий – сущий мальчишка, и с ним можно справиться, поскольку для крестьян из Телфорда он не авторитет. А эта потрясающая идея – безнаказанно обворовать поместье? Оно ведь тоже было случайно брошено в разговоре и попало на благодатную почву.

Одним словом, и сегодня Аршана приехала в Дурбан не с пустыми руками, а с разговором о недопустимым поведением новой хозяйки Телфорда.

- А ведь траур до сих пор не прошёл. А госпожа не просто принимает гостей, но и даже остаётся с ними наедине. Это не считая того, что они по-прежнему в поместье. Срам, да и только! Что тогда будет, когда траур будет снят? – вещала Аршана.

Госпожа Блури согласно кивала, мол, такого допускать нельзя, это же ужасно неприлично! Она полагала, что дорогой и дефицитный шоколад, которым она угощала крестьянку, был окуплен с лихвой.

«Судя по всему, для нас с Алланом ещё не всё потеряно, и мне удастся объединить наши поместья»! – размышляла Марджори, стоя на крыльце своего дома.