Вдова узурпатора

– Суть вашего дела заключается в нашей охране.

– Но я не могу тягаться с магическими силами.

– А от вас никто этого и не требует! Занимайтесь людьми.

– Так кто же все-таки нападает?

– Люди Дано Ита.

– Цель?

– Убийство Клюссиди.

– Зачем?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – проворчал Клюс.

Братец смотрел на нас исподлобья. Сквозь округлость детского лица все явственнее проступала недетская суровость. От жалости у меня защемило сердце, но я сказала самым строгим тоном:

– Как ты разговариваешь со старшими?!

Клюс пожал плечами.

– Он задает слишком много вопросов. Давай наймем другого телохранителя.

На другого у нас не было ни времени, ни денег. Да и какая разница? Все равно Дима Фута не заменит никто.

– По-моему, этого парня давно не пороли, – лениво процедил Плейте.

Клюс вспыхнул, хотел что-то сказать, но сдержался. Несколько секунд я с ужасом ждала, во что это выльется, однако все обошлось. Клюс еще слишком мал, Диск далеко, и Луна не слышит короля…

Под креслом зашуршало, я опустила взгляд и увидела остренькую мордочку Эми. Эми смотрел на Плейте так пристально, что мне опять стало не по себе. Но Клюс с размаху плюхнулся на софу, рядом с Афарасом, и Эми скрылся в тени кресла. Братец сидел, небрежно закинув ногу за ногу, и демонстративно скрестив руки на автомате. "Оскорбленный монарх. Поза презрения". Хорошо бы забрать у него эту металлическую штуку, пока она не начала стрелять.

– По контракту вы обязуетесь заботиться о нашей безопасности. Степень информированности там не упоминалась.

Фраза показалась мне достаточно гладкой и убедительной, но Плейте брезгливо сморщил нос:

– Я…

Взвизгнули тормоза. Пред домом остановились две "пчелки"-фургона, из которых начали выскакивать люди в белых сутанах, из окна гостиной нам хорошо были видны болтающиеся на шеях голубые кресты.

– Защитники Веры! – в голосе Плейте явно прозвучала озабоченность. – Надо убираться.

Из-за кресла с жалобным писком выскочил Эми и метнулся к подоконнику. Не вовремя вернулся, хвостатый. Плейте проводил кота удивленным взглядом, но рев мегафона не дал ему сказать.

– Сдавайтесь, дети Тьмы! Покайтесь в грехах и вы будете прощены.

Мы такие же дети Света, как и Тьмы! Не знаешь, не говори. Отчего-то меня особенно возмутила неосведомленность Защитника в тонкостях нашей религии.

Эми вскарабкался было к форточке, но при виде мелькающих сутан, мяукнул по-кошачьи и свалился на пол. Вероятно, демоны находятся в оппозиции к любой церкви.

Плейте вынул из кобуры под мышкой тяжелую "асту". Лицо телохранителя потемнело, на лбу прорезались морщины. Афарас выхватил у Клюса автомат и передернул затвор.

– Подожди!

Пригнувшись, Плейте перебежал к противоположной стене и быстро выглянул.

– Полиция, – с сожалением констатировал он. – Славно обложили.

– Алакс Плейте, вразуми заблудших ближних своих. Не дай свершиться черным делам Врага нашего!

– Ха-ха, – раздельно произнес Плейте. – Вспомнили о моей гражданской совести.

Усиленные мегафоном прогремели первые слова молитвы. Эми жалобно заныл, но Клюс подобрал зверя и сунул за пазуху:

– Угомонись, я не дам тебя в обиду.

Обещать проще, чем выполнить обещания. Когда-то я тоже обещала… Я клялась отцу беречь Клюса. В последнее время отец был сильно обеспокоен обстановкой в Анэморе, он пожалел, что сделал Клюса королем так рано, все равно полную силу Диск дарит лишь взрослому. После смерти отца Дано Ит не рискнул выступить против Клюса в открытую, но это не помешало ему сплести смертоносную сеть тайно. Ах, Ламас, ты один мог отодвинуть смерть Клюса! Почему ты не научил меня своему ремеслу?! Зажигать огонь в мужском сердце – это еще не магия.

– Хватит терять время, – вдруг сказал Плейте совершенно спокойно. – Если хотите спастись, пошевелите ножками!

Он сам показал пример, развив сходу приличную скорость. Промчавшись через несколько комнат мы оказались на кухне, идеальная чистота которой говорила о том, сколь редко хозяин ею пользуется. Стеклянный шкафчик для специй сиял стерильной пустотой, а пол был устлан циновками, изумительной лисунской работы: с тончайшим кружевом по краям, четырьмя вплетенными стеблями оро, и каждая со своим охранительным клеймом.

Плейте довольно небрежно отшвырнул ногой ближайшую к нам циновку, под которой оказался люк. Металлическая лестница уходила во тьму, но щелкнул выключатель, и яркий электрический свет озарил набитый спортивными снарядами подвал. Всевозможные гири, эспандеры, хитроумные тренажеры весьма удачно сочетались с рядом продырявленных мишеней у одной из стен.

Плейте провел нас по единственному не загроможденному металлическими конструкциями проходу в самый темный угол подвала. Там, за газовым котлом отопления обнаружилась чугунная дверца, на ржавых петлях подвешенная почти под потолком.

"Угольный люк", – пояснил Плейте. "Давно не пользовался". Он быстро придвинул стремянку и осторожно открыл дверцу. Ржавые петли душераздирающе заскрипели. Мне показалось, стены содрогнулись от этого скрежета.