Вдова узурпатора

Подошел повеселевший Дим Фут и сказал, что нас

подвезут до ближайшего городка, в котором есть

железнодорожная станция.

- Твою колымагу отволокут в ремонт, - утешил он

Афараса. - Я договорился: сделают по первому

разряду.

- Мне нечем платить за ремонт.

- Я же сказал, что убытки за мой счет! - Клюс

дружески хлопнул Афараса по локтю. - Не переживай,

приятель.

Мы с Димом переглянулись. Ты знаешь, Ламас, братец

весьма далек от финансовых дел семьи. Всей моей

наличности едва ли хватало на дорожные расходы до

Южных колоний, я собиралась еще занять немного у

дяди в Аркадае.

- Выпишите чек и укажите Люсто поручителем, -

предложил Дим Фут.

Люсто остался должен отцу крупную сумму, до сих

пор мне как-то неловко было напоминать об этом, но

обстоятельства вынуждают.

- Хорошо, только я приложу еще письмо.

- У сержанта есть бумага! - как бы ни к кому не

обращаясь, заметил Клюс.

Меня отчего-то не привлекала мысль составлять

родственное письмо на казенном бланке полицейского

протокола. Мамин брат - человек крайне щепетильный в

вопросах фамильной чести, неизвестно, как он

воспримет подобную вольность.

- Вы не откажете проехать с нами? - спросила я

Афараса.

- Надо раздобыть бумагу, приличное перо и чернила.

3

Чем обычный город отличается от города-государства

типа Анэмора? Почти ничем. Все те же ветхие здания,

узкие улочки и пестрые лавчонки мелких торговцев, с

выставленными в витринах образцами товара. Разве что

вместо портретов малолетнего короля с семейством

красуется горбоносый профиль правителя Объединенной

Страны. Да еще улицы грязнее и автобусы двухэтажные.

Нет, если уж путешествовать, так хотя бы по Южным

колониям. Там интереснее!

Сержант любезно высадил нас у дверей маленького

ресторанчика, пристроившегося под боком у громадного

ультрасовременного вокзала, как осел возле

бензоколонки. Старое деревянное здание бледно

смотрелось на фоне белокаменного красавца, не спасала

даже яркая вывеска.

Клюс громко сглотнул слюну, засопел и выразил

желание немного подкрепиться. Никто не возражал:

ожидание поезда могло затянуться.

Мы взобрались по выщербленным ступеням и

остановились перед безмятежно похрапывающим у порога

швейцаром. Витающие вокруг пары спирта говорили о

необычайной крепости сна. Клюс шумно втянул воздух,

поглядел на затянутое облаками небо и торжественно

изрек:

- На сырых камнях спать вредно.

Мой брат очень добрый мальчик, когда это ему ничем

не грозит. Дим Фут наклонился, но сделать ничего не

успел: синяя форменная куртка швейцара вдруг

затрепетала, а штанины? холоши брюк раздулись, не

открывая глаз и продолжая громко храпеть, швейцар

поднялся, отряхнул пыль с брюк и заученным жестом

распахнул перед нами дверь.

- Спасибо, - вежливо сказал Клюс.

- Хр-р, - ответил швейцар.

Афарас прямо таки остолбенел, он и без того шел

очень медленно, прихрамывал, а тут вообще остановился

и принялся разглядывать швейцара, как музейный

экспонат. Ничего интересного: обычный пьяница, нос

синий, физиономия красная и в прожилках, подбородок с

трехдневной щетиной, куртка вся табачными крошками

усыпана. У нас бы такого в два счета с работы

выставили. Поднял его, конечно, Эми (он мастер на

такие штучки), но рассказывать об этом Афарасу я не

собиралась. Сомневаюсь, что он понял бы меня

правильно. Люди демонов не любят, хотя какой из Эми

демон? Так, мелкая сошка, трус невероятный, нелюдь.

Ты, Ламас, успел его разбаловать своим

покровительством. Что он у тебя делал? С поручениями

бегал в облике черного кота. Это что, занятие для

порядочного нелюдя?! Если на то пошло, я большему

могу... могла бы от тебя научиться, чем он от природы

умеет!

- Проходи! - Дим Фут слегка подтолкнул Афараса,

они чуть не застряли в дверях, но переступили порог

одновременно.

Ресторанчик был почти пуст. Одна молодая пара

самозабвенно танцевала под гул музыкального автомата,

толстая дама в синем клетчатом костюме деловито

жевала ростбиф да здоровенный краснолицый парень

внимательно изучал меню. Мы прошли через зал и сели

подальше от окна под прикрытием двух манекенов.

Манекены изображали двух подгулявших провинциалов,

наряженных в костюмы прошлого века и держали в руках

табличку: "Заказывайте шанни - это модно всегда". Мне

тут же захотелось шанни.

- Нам полный обед, пожалуйста, - сказал Дим Фут

рыжеволосому официанту. - Да принесите еще перо,

бумагу и хороших чернил.

- И шанни! - потребовала я.

Официант посмотрел на меня как-то странно, однако

в своем блокнотике черкнул. Мне вдруг стало так