Вдова узурпатора

- Я-а г-глубоко раскаиваюсь...

- Возместите ущерб немедленно, и господин Афарас

быть может не станет с вами судиться.

- С-сколько?..

Я старательно изобразила задумчивость, ногой

задвинула под сидение высунувшегося оттуда Эми и

изрекла:

- Коль скоро спор вышел из-за билета, вот и

возместите полную стоимость проезда на "Амаданской

стреле" от конечной до конечной.

Ламас, клянусь: он вынул деньги и отдал

ошарашенному Афарасу! Эми фыркнул так громко, что я

даже испугалась. Кондуктор утер лоб, вежливо

приподнял фуражку и, пятясь задом, вышел. Дверь

задвинулась.

- Из нас бы вышла отличная шайка вымогателей, -

сказал Дим Фут, устраиваясь поудобнее и вновь

собираясь дремать.

Я свернула письмо, присоединила к нему чек и тоже

вложила в руку Афараса:

- Надеюсь, вы простите нам причиненные хлопоты.

Наличные на обратный проезд у вас теперь есть...

И тут я вспомнила куда мы едем.

- Дим, мы едем в Амадан?!

- Если мы сидим в "Амаданской стреле", то скорее

всего, едем в Амадан.

- Ты спятил! Там же инквизиция. У меня нет охоты

провести в тюрьме остаток своих дней!

Впервые за все это время Дим Фут по-настоящему

рассердился. Лицо его покраснело, как мундир

кондуктора, седые брови сошлись над переносицей.

- Разве у нас был выбор, Эстареди?! Или вы

предпочитаете общество наемных убийц?! У Амадана

прямое воздушное сообщение с Южными колониями.

- А деньги? Ты забыл про наличные! На что мы будем

жить в колонии?!

- Не задавайте дурацких вопросов, госпожа

Эстареди! - гаркнул Дим Фут, но тут же понизил голос,

потому что на верхней полке заворочался давно

задремавший Клюс. - Была бы жизнь, а наличные уж как-

нибудь...

4

В Амадан "стрела" прибыла поздним вечером. Клюс

спал беспробудным сном, свернувшись калачиком на

верхней полке, рядом с вытянувшимся во всю длину Эми.

Свет фонаря озарял эту мирную картину, а к окну

прилипла ночная тьма. Я невольно поежилась: сейчас

нам предстояло покинуть тепло вагона и выйти

навстречу неизвестности.

- Конечная! - ревел где-то голос кондуктора. В

коридоре слышались торопливые шаги: последние

пассажиры спешили к выходу.

Пора выходить и нам. Я потянулась через купе,

чтобы разбудить Дима Фута, но он открыл глаза прежде,

чем моя рука коснулась его плаща.

- Уже? - шепотом спросил он. - Приехали?

Эми мягко спрыгнул с полки, выгнул спину и с

наслаждением потянулся. Кот, как кот, цвет только не

популярный, но где сказано, что черных котов с собой

возить нельзя. Авось, обойдется.

Дим принялся тормошить Клюса, но брат сонно мычал

и не просыпался. Тогда Дим осторожно взял его на руки

и понес к выходу. Эми семенил за ними следом, и я

замыкала шествие. У двери вагона Дим замешкался:

спускаться с Клюсом по крутой лестнице ему было

неудобно. Однако чьи-то руки протянулись навстречу, и

после секундного колебания Дим передал мальчика

Афарасу. Эми с восторженным воплем лихо вспрыгнул на

плечо янвайца, глубоко вонзив когти в свитер.

- Брысь! - вполголоса велел Афарас, однако Эми

проворно перебрался на грудь Клюса, где и свернулся

клубочком. Я не сдержала улыбку, слишком уж комично

выглядела физиономия Афараса, когда он пытался

придать себе свирепый вид. На нелюдей подобные штучки

не действуют. Дим спустился по лестнице, настороженно

огляделся и только после этого позволил мне сойти.

Дим иногда ведет себя до ужаса глупо: на освещенном

перроне мы выделялись, как вишни на блюдце -

великолепная мишень для профессионального стрелка, и

если окружающая темнота молчала, то вовсе не из-за

Дим Футовых предосторожностей.

- В тамбуре ездить удобнее? - не без ехидства

поинтересовалась я у Афараса.

В результате общения с тобой, Ламас, у меня

испортился характер. Раньше человеческие страхи я

воспринимала спокойно, а теперь от них свирепею. Хотя

нет, ты здесь не при чем. Это срабатывает чувство

цеховой солидарности. Солидарность отверженных.

Общаться с нами боялись, потому что мы - Диано Лу, а

с тобой - потому, что ты маг. Презренная, хотя и

необходимая профессия. Жрецы творят чудеса - их на то

сподобила Луна, а ты творишь чудеса всего лишь из-за

любви к волшебному... Вернее, творил. Тебе это

нравилось, никто тебя не обязывал.

Афарас посмотрел на меня долгим взглядом. Если бы

во мне не текла кровь Диано Лу, я бы

расчувствовалась: столько печали было в его глазах.

Еще бы: такая смазливая девчонка, а якшается с

темными силами! Пожалуй, он готов был оплакать мою

загубленную душу. Чек в кармане, можно плакать! Какие

же они все лицемеры, эти... из прочих стран