Вдова в январе

Поезд уже шел в окрестностях Риги. По обе стороны тянулись огороженные предприятия и фабричные территории, где скорее валяются, чем хранятся всякие металлические конструкции, только из-за снега они уже не выглядели заброшенными и забытыми, как осенью, когда земля сплошная лужа и у заборов сохнут крапива и конский щавель.

Колеса стучали на стыках все чаще, мимо бежал кустарник, который из-за уже наступившего дня не казался черным и огромным.

Гвидо со скрытым интересом приглядывался к женщине, пытаясь определить ее возраст. Двадцать пять - заключил он, хотя и не вполне уверенно. Длинные, почти черные волосы контрастировали с белой кожей, брови широкие, сросшиеся, губы тонкие, фигура удивительно стройная.

Точно уловив его взгляд, она резко оторвалась от цветных иллюстраций, взглянула на Гвидо большими карими глазами и смущенно улыбнулась.

- Меня зовут Илона.

- Гвидо Лиекнис. - Он привстал. - Инженер. - Чопорно поклонился. Визитные карточки забыл во фраке.

- То, чего вовсе нет, всегда забывают!

- Честное слово! Я же как-никак начальник, у меня целый десяток подчиненных! - насмехался над собой Гвидо. Он был великолепный специалист, товарищи утверждали, что в области слабых токов равного ему нет, но с повышением отставал, не умея ладить с начальством, да еще считался человеком с большим самомнением. Друзья советовали как-нибудь прийти во время праздников в клуб, где по сему случаю и стол накрыт, и потолковать по-свойски с руководством, которое, надо думать, только этого и ждет, но считает ниже своего достоинства делать первый шаг. Руководство же побаивалось, что из-за довольно низкой зарплаты инженер Лиекнис в конце концов перейдет на другое предприятие, тогда как он по своим знаниям и организаторским способностям как нельзя лучше подходит на место главного инженера, которое вскоре освободится, когда теперешний уйдет на пенсию.

Причина конфликта Лиекниса с администрацией была самая нестоящая. На одном собрании Гвидо бросил в глаза начальнику управления: "Вас, Федор Михайлович, заботит не то, какие мы на с а м о м д е л е е с т ь, а какими выглядим в отчетах!" Было это не совсем справедливо, это и сам Гвидо понимал, но смелые слова обеспечили ему популярность у широкой аудитории. Сначала говорили, что у инженера сильная рука, если он на такое осмеливается, а потом уже Лиекнис приобрел репутацию страдальца за правду и мученический венец этот нес последние четыре года.

- Я и вам могу дать журнальчик, - предложила Илона, и вновь он на миг увидел ее глаза, которые, надо думать, могли покорить любого.

- Чтобы я променял увлекательный разговор с дамой на журнал?!

- Хорошо, тогда я жду такого разговора! - И она отложила журнал.

- Сию минуту! Дайте сосредоточиться!

В это время кто-то рванул дверь и просунул в купе голову:

- Пардон!

- Пожалуйста. Заходите... - крикнул Гвидо и узнал того двухметрового парня со светлыми усами в толстом, усеянном звездами свитере, который стоял за ним в очереди в кассе.

- Где-то тут и мое место должно быть. - И парень вгляделся в билет. - Шестой вагон, двадцать вторая полка!

Он вошел в купе, сел рядом с Илоной и вытянул длинные ноги. От него слегка попахивало спиртным.

- А что, матрацы и постельное белье уже раздавали? - спросил он вдруг.

- Еще нет, - сердито ответил Гвидо.

- Вот и хорошо! А то я боялся, что опоздал. Встретился с дружками и немножко приняли по сему случаю. Барахлишко мое у них осталось... Моменто! - Парень сунул руку под свитер, вытащил трешку, совсем новенькую и непомятую, и, держа ее за уголок, как открытку, протянул женщине. Если бельишко принесут, заплатите за меня. И постельку можете постелить. Ух, люблю, когда дама постель стелет, да и ей, я же знаю, это дело нравится. Все мы на один лад!

На той стороне бумажки, которая была обращена к соседке Лиекниса, большими буквами было написано: "Выйди в тамбур!"

- Не желаю я заниматься вашей постелью! - резко и раздраженно ответила женщина.

- Ну, сразу и обижаться. - И парень спрятал трехрублевку.

Гвидо не мог решить, как ему вести себя, - все произошло слишком быстро. Помог ему сам парень.

- Ясно! Я вам мешаю, вы меня не любите! Что ж, уйду туда, где меня любят! - Он встал. - Но вечером мне придется вернуться, к сожалению, потому что в снегу спят одни эскимосские собаки! До свидания.

- Плата за матрац и одеяло входит в стоимость билета, умиротворяюще сказал Гвидо.

- Ура! Значит, я все равно что нашел полдюжины пива! - Он вышел в коридор, но тут же сунул голову обратно в купе: - Сударь, можно вас на пару слов?

Гвидо посмотрел на соседку, снисходительно усмехнулся и встал.

Парень плотно прикрыл за ним дверь.

- Друг, если это твоя девушка, то извини, - озабоченно проговорил он. - Мы тут с дружками немножко тяпнули...

- Ничего, все в порядке...

Поезд летел через заснеженный лес. Похоже было, что маленькие елочки сами заскочили в этот снег, чтобы спрятаться.

- Нет, друг, ты скажи, чтобы я знал, как действовать.

- Какая разница...