Вдова живого мужа

— Откуда вы знаете?!

— От верблюда! — самодовольно поднял брови Подорожанский и расхохотался. — Какой же ты ещё мальчишка, Янек! Откуда! Да у тебя же все на лице написано. Чтобы это прочитать, нужен всего лишь житейский опыт…

Проскользнувшая в квартиру раньше их Виринея Егоровна уже звенела на кухне посудой, но, несмотря на возраст, слух у старушки был отменный.

— Пошто моего любимца обижаешь? — крикнула она. — Ужо смотри мне!

— Дожил! — переодеваясь, жаловался Подорожанский. — Раньше всегда я был любимцем, а сейчас какой-то студентик… Не на того ставишь, Егоровна, неизвестно, что из него получится, а я — вот он, готовый профессор… Может, в кухне пообедаем?

— Еще чего! — возмутилась Виринея Егоровна. — У нас сегодня праздник!

— Какой такой праздник?

— Совсем плохой стал, — шутливо посокрушалась появившаяся в дверях старушка. — Хозяин приехал, вот какой!

Между тем Алексей Алексеевич распаковал чемодан.

— Сначала — женщине! — торжественно произнес он и позвал: — Иди, Егоровна, принимай подарок!

Он вынул из пакета белую кружевную пуховую шаль.

— Куда же мне такую красоту? — ахнула кормилица. — Больших деньжищ, небось, стоит?

— Куда-куда, — рассердился профессор. — Носить! А насчет деньжищ шибко-то не воображай! За что тут платить, когда сплошь дырки?

Он засопел и отвернулся, увидев, как по лицу растроганной Виринеи Егоровны поползли слезы.

— Так я и знал!.. Надеюсь, вы, молодой человек, над моим подарком не станете причитать?

Он небрежно вручил Яну пакет с белой мужской сорочкой, покрытой белой же вышивкой. Ян смотрел на неё во все глаза, как Золушка на хрустальные туфельки. Он мысленно представил сорочку на себе в сочетании со старенькими брюками и худым пиджаком, и невольно вздохнул.

— Няня! — крикнул Подорожанский, делая вид, что не замечает Янековых раздумий. — Ты не помнишь, где мой институтский костюм?

— Дак в шкапе, батюшка, куда ж ему деться?

— Неси!

— На что он тебе? — Виринея Егоровна перевела взгляд с Подорожанского на застывшего Янека и кивнула: — Бегу, родимый, несу!

Янек все ещё не понимал причины их суеты, пока из шкафа не был вынут со всеми предосторожностями дорогой черный костюм, сшитый, судя по всему, ещё в начале века.

— Не успели мне сшить этот костюм, как я из него вырос, — вздохнул профессор. — Буквально за два года набрал "солидности" килограммов на десять… Примерь-ка ты, дружок, может, тебе подойдет?

— Алексей Алексеевич, — растерялся юноша, — я не могу!

— Можешь! — рассердился тот. — Что же мне его, на барахолку нести? А у тебя девушка появилась. Примеряй, не зли меня!

Пиджак оказался Яну немного великоват, а брюки коротковаты.

— Брюки-то я в момент удлиню, — заглянула ему в глаза Виринея Егоровна. — Бери, Янек, Алеша тебе от чистого сердца дарит! А от меня галстук прими, давай я тебе его бантом завяжу… Гляди, Алешенька, какой красавец! Перед таким любая девка не устоит!

За обедом они засиделись. Ян давно чувствовал себя своим в доме профессора и, хотя старался не злоупотреблять гостеприимством старших товарищей, бывал здесь с удовольствием, восполняя этими встречами тоску по домашнему теплу, которого у него давно не было.

В половине шестого Ян должен был встречаться на условленном месте с Таней. Времени у него оставалось совсем мало, и Ян предложил Подорожанскому отправиться вместе.

Девушка стояла на самом ветру, не догадываясь хотя бы спрятаться в подворотне, а когда мужчины подошли поближе, они увидели, что лицо у Тани залито слезами, и она продолжает тихо плакать, всхлипывая как ребенок.

— Янек, — она посмотрела на него своими большими глазами, в которых плескалось отчаяние, и перевела взгляд на профессора. — Здравствуйте… Я выскочила на минутку, предупредить, чтобы меня не ждали. Моя мама… Она заболела, я не могу её оставить.

— Что с вашей мамой? — мягко спросил Подорожанский.

— Не знаю, — даже в неверном свете уличного фонаря было видно, как покраснела Татьяна; она вообще легко краснела и оттого смущалась ещё больше. — На первый взгляд у неё все здоровое: печень, сердце, почки, но она слабеет день ото дня, а я ничего не понимаю в медицине…

Ян, обычно спокойный и легко забывающий огорчения, от волнения девушки и сам разволновался. Он взял её за руку:

— Не стесняйтесь, Танюша, мы ведь не случайные прохожие, а профессор Подорожанский — светило советской медицины.

— Правда? — Татьяна обратила сияющие глаза на Алексея Алексеевича, но тут же спохватились: — Вы ведь собрались на праздник, а тут я со своими бедами…

— А у нас есть свободных минут пятнадцать, — обратился профессор к Яну, как будто тот, а не он, был старшим.

— Конечно, Алексей Алексеевич, если мы и ненамного опоздаем, нам все равно будут рады!

В небольшой комнате на застеленной кровати лежала женщина в темно-зеленом шерстяном платье с наброшенной на ноги изрядно потертой беличьей шубкой. На её бледном как мел лице выделялись такие же большие, как у Татьяны, глаза, только не серо-голубые, а скорее, серо-зеленые. Пряди красивых русых волос, уложенные, очевидно, прежде в безукоризненную прическу, теперь в беспорядке падали на мраморный лоб.