Вдовья трава (СИ)

– Нет! – снова отвечает Игорь.

– Игорь, подумай! Такой шанс выпадает раз в тысячелетие – и он достался тебе.

– Нет! Нет! – кричит Игорь.

Змей сворачивается в клубок, исчезает. Темнота охватывает сознание, гасит последние искорки бытия.

Глава 4

На следующий день два автомобиля остановились в полукилометре от санатория. Из машин вышли Антон, Дмитрий и Александр. Они несли тяжёлые рюкзаки, Антон – тяжёлый лом и лопату, Дмитрий – увесистую кувалду. Компания остановилась. Антон медленно обвёл окрестности взглядом. Да, как сильно изменилась местность. Там, где раньше были луга, на которых паслись коровы местной фермы, теперь росли высокие берёзы и сосны. Луг превратился в лес – стояли даже квартальные столбики. И где теперь искать этот водоём? Так-то он всегда был правее старой грунтовой дороги, ведущей в объезд к дальним воротам завода. Дорога пригодилась и при сносе – по ней вывозили срезанное оборудование, плиты и строительный мусор. Колёса современных тяжёлых машин не дали ей уйти в забытье. Сейчас она спряталась под пёстрым покрывалом опавшей листвы. Моросил осенний нудный дождик. Хотелось бросить всё и вернуться домой, в тепло. Из гущи деревьев вынырнул обломок трубы старой котельной, торчащий здесь, как гнилой зуб.

– Туда, – указал рукой Антон.

Дима и Александр молча последовали за ним. Под ногами хрустели ветки, глухо шуршала мокрая листва. Изредка попадались мухоморы и ещё какие-то незнакомые грибы с коричневыми шляпками. Ядовитые или нет – никто не знал, только их неаппетитный вид отбивал всякое желание брать грибы в руки. Пожарный водоём, знакомый с детства, теперь выглядел совершенно иначе. Аккуратный, поросший мелкой травой, прямоугольный холм теперь зарос приличного размера соснами. Бетонные столбы с колючей проволокой исчезли. Стояла осенняя тишина, нарушаемая лишь лёгким шумом в редких кронах сосен.

– Интересно, почему любители металлолома не тронули этот бак? – задумчиво спросил Александр, когда они подошли к заветному люку, – Уж не потому ли, почему они не тронули сам завод? А котельная?

– Саня, не нагнетай, и так стрёмно, – пробурчал Дмитрий, хватаясь за осыпающуюся ржавчиной ручку крышки люка.

Люк со скрежетом открылся. В детстве он казался большим, но сейчас, спустя годы, всё уменьшилось. Начальник охраны в него вряд ли бы пролез. Из резервуара пахнуло вонью. Это была и вонь от разлагающейся плоти, и мерзкий запах застоявшейся воды, и «ароматы» канализации. Невообразимая какофония запахов.

– Да-а-а… Пузатик из охраны тут застрянет, однозначно, – печально произнёс Антон, – Не там ищем.

Ему никто не ответил.

Внутри было сухо, лишь толстые чешуи насохшей грязи свисали со стен. Брошенный Антоном мелкий камешек со звоном ударился о металлическое дно.

– Лестницу! – коротко скомандовал он.

Ему подали верёвочную самодельную лесенку. Наскоро привязав её к крышке, Антон начал спускаться внутрь. Зажёг спичку. Огонёк слабо дрожал, но не гас. Отлично – кислород есть. Налобный фонарик исправно выхватывал из темноты круглое пятно. Он старался не смотреть вниз, уверенный, что дно устлано десятками скелетов. Ступить туда всё равно придётся, но это будет потом, в конце. Перед лицом мелькала в тусклом свете стенка бака. Там, где чешуя грязи отстала от стенок, тусклым серебром блестел металл.

– Нержавейка! – ахнул Антон.

Весь бак сделан из высококачественной нержавеющей стали. Если разрезать и сдать в пункт приёма – денег хватит не только на погашение кредита. Но как, как местные проныры прошляпили это дело? Сердце Антона забилось быстрее, кровь резво побежала по жилам. Вот оно – спасение от пожизненного рабства. Мысли о покойниках отошли на второй план, ноги гулко ударились в дно. Всё.

Антон огляделся. Дно резервуара оказалось сравнительно чистым, если не считать небольшого налёта осыпавшейся грязи. Так бывает, если долго не менять воду. Высохла она что ли? Так, теперь нужно найти в полу люк или нечто такое, через что вода ушла в бомбоубежище. Именно эту версию озвучил Александр. По его словам, резервуар не только маскировал убежище, он ещё служил защитой от потока нейтронов, неизбежно возникающего при ядерном взрыве. Резервуар с водой должен был погасить энергию смертоносных частиц, заодно поглотив значительную их часть. Но на этом его функции не ограничивались – его вода вполне могла использоваться для технических нужд бомбоубежища, а пустой резервуар был идеальным аварийным выходом.

– Поэтому, – рассуждал Александр, – В баке обязательно должен быть люк.