Вдоводел исцеленный

— Нет, я должен сразиться с тобой. Если я скажу, что ты испугался, мне никто не поверит. А вот если я тебя убью, им придется мне поверить.

— Я ни с кем не хочу драться. Поди прочь. Или присядь, и я угощу тебя пивом.

— Нет, ты сразишься со мной, Вдоводел, — безапелляционно заявил молодой человек.

— Ты в этом уверен?

— Я видел женщину, с которой ты пришел. Ты сразишься со мной прямо сейчас или сразишься со мной после того, как я ее убью, но так или иначе…

Он умер, прежде чем успел договорить.

Найтхаук мгновенно вскочил, огляделся. В баре сидели восемь мужчин и женщина. Никто не потянулся за оружием.

— Он меня вызвал. Я старался отвязаться от него.

— Мы все слышали, Вдоводел, — откликнулся мужчина, сидевший ближе других.

— Вы знаете, кто я?

— Он не пытался сохранить твое имя в тайне. — Мужчина посмотрел на труп. Во лбу еще дымилась дыра. — Однако я не уверен, что это была самозащита. Он даже не понял, что случилось.

— Это случится с каждым, кто посмеет угрожать женщине, с которой я путешествую, — ответил Найтхаук. — И пусть все об этом знают.

Поднимаясь на воздушном лифте в свой люкс, он понимал, что этот инцидент станет известен всей Галактике и теперь все молодые петушки, жаждущие славы, будут знать, что угроза Cape — верный способ вызвать его на бой.

Что-то следовало предпринять, и, выходя из лифта, Найтхаук уже знал, что именно.

Глава 22

— Я хочу, чтобы ты оставалась в люксе, пока не станет известно, что я покинул планету, — сказал Найтхаук. — Еду заказывай в номер. Ни в коем случае не выходи. Потом, через пару дней, собери вещи и закажи билет до Серенгети.

— Планета-зоопарк?

— Точно. Поезжай на западный континент. Там есть только одна гостиница, так что мне не составит труда тебя найти. Во всяком случае, была одна гостиница. Я давненько не наведывался туда. — Он помолчал. — Не волнуйся, если я приеду не сразу. Возможно, тебе придется побыть там пару месяцев.

— А где в это время будешь ты?

— Есть одна работенка.

— Почему я не могу поехать с тобой?

— Не заставляй меня отвечать на этот вопрос. Я не хочу тебя обижать.

— И все-таки?

Он посмотрел ей в глаза:

— Ты будешь мешаться под ногами.

— Господи… кого ты собрался убить?

— Сделай так, как я тебя прошу, хорошо? Такая перспектива ее не радовала, но в конце концов она перестала спорить и согласилась.

Трое мужчин стояли в вестибюле здания космопорта на Ньютоне II. Как практически все жители Внутреннего Пограничья, при оружии, но чувствовали они себя в полной безопасности, шутили, громко разговаривали.

Джефферсон Найтхаук подошел к ним сзади. Ни один не обратил на него ни малейшего внимания. Он вытащил пистолет и пустил по пуле в голову каждого.

Закричала женщина. Кто-то побежал, кто-то упал на пол. Примчались два сотрудника службы безопасности космопорта с лучевиками в руках.

Найтхаук протянул паспорт и свою древнюю, но по-прежнему действующую лицензию.

— Меня зовут Джефферсон Найтхаук, и я лицензированный охотник за головами. Эти трое разыскиваются за совершение преступлений. — Он показал охранникам постеры.

— Это же надо! — воскликнул один из охранников. — Вдоводел в моем космопорте!

Второй сверил топографические постеры с лицами и идентификационными номерами убитых.

— Это они, все точно.

Найтхаук повернулся к невысокому мужчине, который держался футах в пятидесяти:

— Возьми мешки для тел и положи их на лед.

Киношита кивнул и принялся за работу.

Ее звали Дженни Дарт. Была она наемным убийцей и пользовалась пистолетом, стреляющим отравленными дротиками, точь-в-точь такими, что используются для игры в дартс. В цель они попадали с фантастической точностью.

Она вышла из шикарного ресторана на Рузвельте III и лицом к лицу столкнулась с Джефферсоном Найтхауком.

— Привет, Дженни, — поздоровался он.

— Мы знакомы?

— Откуда? — Он пожал плечами.

— Так чего тебе от меня надо?

— Ты убила семнадцать неповинных мужчин и женщин, Дженни.

— Не повинных в чем? — презрительно спросила она.

— Не мне отвечать на этот вопрос. Ты стоишь два миллиона кредиток, живая или мертвая. Выбор за тобой.

Она сделала не правильный выбор, и секунду спустя ее тело уже лежало на мостовой.

— Ито! Разберись с ней.

Он называл себя Уиллом Шекспиром. Почему — непонятно, ибо человек этот не удосужился научиться читать и писать. Но он знал, что все уважают Шекспира, пусть тот и умер шесть тысяч лет назад, а потому решил, что люди будут уважать любого, кто носит такую фамилию.

Да и тот факт, что он убил более пятидесяти людей и инопланетян, способствовал тому, чтобы окружающие относились к нему с уважением.

Он как раз шел за очередной жертвой, когда высокий, стройный, седовласый мужчина заступил ему дорогу.

— Ты кто такой? — пожелал знать Уилл.

— Фрэнсис Бэкон, — ответил Найтхаук.

— Уйди с дороги, старик.

— К сожалению, не могу. Я зол на тебя за то, что ты украл все мои пьесы.

Уилл Шекспир еще пытался понять, о чем толкует этот Фрэнсис Бэкон, когда лучевик прожег дыру в его груди.