Вдоводел исцеленный

— Может, вы оба зря тратите время? — спросил молодой человек. — Не думаю, что мне удастся взять над тобой верх.

— Разумеется, удастся, и быстрее, чем ты можешь себе представить. В конце концов, ты — Джефферсон Найтхаук.

— Ладно. — Молодой человек поднялся. — Попробуем еще раз. Мгновением позже он вновь летел на землю, но на этот раз его расстояние между его кулаком и Киношитой уменьшилось на четверть дюйма.

Во второй половине дня и вечером они сидели в гостиной, человек и клон, учитель и ученик.

— Прежде всего запомни: если ты видишь голографию человека с надписью «Разыскивается», это означает, что он уличен в совершении преступления. Он — убийца, и хотя среди них встречаются милейшие мужчины и женщины, Вдоводел следует простому правилу: сострадание к убийце — оскорбление его жертв.

— А если он попросит о пощаде?

— Ты не должен предоставлять ему такого шанса. Встреча на улице двух вооруженных мужчин — это тебе не театральная драма. Он — плохиш, ты всегда должен это помнить. Закон на твоей стороне. И это дает тебе определенные преимущества. Ты знаешь, как выглядит твой враг, он не знает, кто ты. Ты знаешь его прошлое, он не знает твоего. Ты можешь изучать его повадки, методы действия, он — нет. И когда ты почувствуешь, что готов его взять, у тебя нет необходимости предупредить его об этом и тем самым дать ему шанс разобраться с тобой. Если он сидит в баре, за карточным столом или в ресторане, ты можешь просто подойти к нему и пустить пулю и луч лазера в ухо.

— Женщине тоже?

— Ты думаешь, что женщина с лучевиком или глушаком менее опасна, чем мужчина?

— Мое воспитание…

— Когда женщина стреляет в тебя, лучше забыть про светские манеры… или тебя убьют!

— Вон те четыре мишени на расстоянии в триста ярдов, — указал Киношита. — Попади в них.

Молодой человек поднял лучевик и открыл огонь. Поразил три мишени, в четвертую не попал.

— Неплохо. Не хорошо, но уже неплохо.

— Зачем это нужно? В кого мне придется стрелять с такого расстояния?

— Будем надеяться, что не придется.

— Тогда…

— Ты не всегда сможешь подобраться к человеку, который тебе нужен. Иногда вопрос стоит так: или ты попадаешь в него с расстояния в четверть мили, или упускаешь его.

— Хорошо. Попробуем еще раз.

На этот раз задымились все четыре мишени.

— Неплохо.

— А по-моему, очень даже хорошо!

— Твое мнение меня не интересует. — Киношита сунул ему под нос секундомер. — Ты поразил четыре мишени за три секунды. Если бы это были люди, двое последних успели бы тебя сжечь. Давай сократим время вдвое.

— А что потом?

— Потом ты проделаешь то же самое с другой руки. И с каждым видом оружия, которое здесь имеется. А потом будешь стрелять с четырехсот и с пятисот ярдов.

— С пятисот? Это невозможно.

— Еще как возможно. Старик сделает это без труда, а ты должен его превзойти.

— Ты действительно так думаешь?

Киношита улыбнулся:

— Юноша, я это знаю. Ты не первый Вдоводел, которого я тренирую.

Через месяц Найтхаук попрощался с Сарой и Киношитой и вместе с клоном отправился на Барриос II, где находился Дворец Гоморры, самый большой публичный дом Внутреннего Пограничья.

На протяжении пяти дней каждые утро и вечер молодой человек ложился в постель с новой женщиной. Найтхаук платил.

— А ты не хочешь воспользоваться их гостеприимством? — спросил молодой человек, выходя из очередной спальни.

— Женщина, которая меня интересует, ждет на Пыльном Дьяволе, — ответил Найтхаук. — Думаю, нам пора туда возвращаться.

— Что ж, тогда позволь поблагодарить за то, что привез меня сюда.

— Благодарить не за что. Считай, что это один из курсов программы обучения.

— Правда?

Найтхаук кивнул:

— Первый клон умер, потому что позволил гормонам взять верх над разумом. Он влюбился в первую женщину, которую увидел, а она его предала. Я не хочу, чтобы такое случилось с тобой.

Молодой человек нахмурился.

— И то, чем я занимался последние дни, позволит это предотвратить?

— Возможно, в учебниках про это не пишут, но я уверен, что позволит.

— Как?

— Показав тебе, что секс доставляет удовольствие, независимо от того, с кем ты им занимаешься, и у всех женщин между ногами одно и то же… как и мужчин. Главное в женщине то, что находится у нее между ушами. Вот из чего надо исходить, решая, убивать ради нее дракона или нет.

— Интересная у тебя логика.

— Я знаю, что производит на меня впечатление, следовательно, знаю, что должно произвести впечатление на тебя.

И, естественно, произвело.

Следующие шестьдесят дней юноша под руководством Киношиты оттачивал навыки стрельбы и рукопашного боя, а вечерами роль учителя переходила к Найтхауку. Он разбирал с молодым человеком тысячи ситуаций, в которых тот мог оказаться. Как-то раз Найтхаук достал из буфета бутылку виски и налил по стакану.

— Мне не нравится. — Отпив глоток, молодой человек поморщился. — Жжет горло.

— Дело не в том, нравится тебе спиртное или нет. Ты должен научиться не пьянеть. Пить, но не терять ни трезвости суждений, ни быстроты реакции.

— Зачем?