Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2)

Найтхаук терпеливо ждал, стоя среди битого кирпича. Впрочем, долго ждать не пришлось. Вскоре его окружили окровавленные мужчины, держащие наготове оружие. Одна за другой прибывали машины "скорой помощи", подбирали раненых и увозили в единственную больницу города. Полиции, естественно, не было. Появились два охотника за головами, но тут же отбыли, узнав, что вознаграждения за голову Найтхаука нет. Наконец шум и суета улеглись, и Найтхаук повернулся к мужчине средних лет, которого видел в таверне. - Почему меня окружили эти люди? - А ты оглянись вокруг. - Я к этому не причастен. Все время находился у вас на виду. Защищался от напавшего на меня человека, ничего больше. - Это сделал краснокожий инопланетянин. Он нам нужен. - А я тут при чем? - Мы знаем, что он - твой друг. - У меня нет друзей. - Он устроил взрыв, чтобы спасти тебя. Этого достаточно. - То, что он сделал, касается только его. Я не закладывал никаких бомб и никого не убивал. Вы не имеете права задерживать меня. - Мы хотим знать, где сейчас инопланетянин. Мы думаем, ты сможешь сказать нам. - Мужчина наклонился вперед. - Я слышал, что ты говорил в таверне. Я знаю, что ты веришь в идеи Ибн-бен-Халида. - И что? - А то, что инопланетянин убил шестерых людей Халида. - Печально. Я могу убить его сам. - Он работает на тебя. Или с тобой. Если мы тебя отпустим, ты просто присоединишься к нему, и вы вместе покинете Селлестру. - Мудры вы, однако, если знаете, что я сделаю, а чего нет, усмехнулся Найтхаук. - Если на Ибн-бен-Халида работают такие люди, мне стоит подумать, а надо ли его поддерживать. - Давайте убьем его и, покончим с этим! - рявкнул какой-то мужчина. - Я - сторонник Ибн-бен-Халида, вы знаете, что взрывчатку я не закладывал, и все равно хотите убить меня? Интересно, что сказал бы Ибн-бен-Халид, окажись он здесь. - Наверное, приказал бы убить тебя, - бросил другой мужчина. - В таком случае Кассию Хиллу волноваться не о чем. Но мне представляется, что ума у Ибн-бен-Халида поболе. - Тогда отдай нам инопланетянина. - Никогда. - Почему нет, если ты не имеешь отношения к взрывам? Скажи все как надо, приказал себе Найтхаук, так, чтобы вспыхнули глаза. - Я знаю, что вы с ним сделаете. Человек ведет себя так с тех пор, как узнал, что в галактике он не одинок, а я не хочу в этом участвовать. - Но он убийца! - Даже убийца заслуживает суда. Но судят только людей. Если я скажу, где прячется инопланетянин, вы его пристрелите или вздернете на суку. - Будь уверен, что вздернем? - прорычал кто-то из мужчин. - Он убил шестерых! - Ладно, он перегнул палку, и за это его следует отправить в тюрьму. Но я не собираюсь выдать инопланетянина толпе фанатиков, которая хочет его линчевать. - Кого ты называешь фанатиками? - А кто угрожает убить меня, если я не выдам инопланетянина? Неужели они принимают на веру весь этот бред, гадал Найтхаук. По их лицам ничего сказать невозможно. А я даже не знаю отношения Ибн-бен-Халида к инопланетянам. Вдруг он их на дух не выносит? - Слушай, парень, кем бы ты ни был, - продолжил первый, - если мы не найдем его, у нас останешься только ты, и тебе придется отвечать за взрывы. - Превосходно. Можете вздернуть на суку меня.., но инопланетянина я не выдам, пока не получу гарантий, что его поместят в тюремную камеру до справедливого суда. - Да нет у нас никакой тюрьмы! - взорвался мужчина. - И что ты несешь про справедливый суд? Даже в Олигархии никто не будет судить его по справедливости. - Это одна из причин, по которым мы бежали в Пограничье,. откликнулся Найтхаук. - Мы не желали жить в государстве, которое не обеспечивает инопланетянам равные права. Мужчина долго смотрел на него. - Хорошо. Как этот инопланетянин вообще очутился здесь? - Приехал по делам. - Каким? - Об этом надо спросить у него. - Слушай, я же пытаюсь разобраться. Твой приятель уничтожил половину квартала и убил нескольких моих друзей. - Мне очень жаль, и я уверен, он тоже сожалеет о случившемся. Но тогда он думал, что спасает мне жизнь. - Думал? - переспросил другой мужчина. - Да тебя отделяли от смерти две секунды. - Если ты так считаешь, - пожал плечами Найтхаук. - А ты нет? - удивился мужчина. - Черт, даже Вдоводел не выпутался бы из такой передряги. Найтхаук предпочел промолчать. - Давайте вернемся к тому, что произошло. - Первый мужчина вернул разговор в прежнее русло. - Ты вышел из таверны. Ригби последовал за тобой. Что было лотом? - Он попросил меня извиниться. Я извинился. - И за это он на тебя набросился? Найтхаук глянул на все еще лежащего без сознания Ригби. - Я не знаю, почему он напал на меня. Спросите его, когда он очнется. - Продолжим. Он прицепился к тебе. Почему? - Ему не понравилось мое отношение к Кассию Хиллу, - ответил Найтхаук. - А может, ему не понравились мои слова об Ибн-бен-Халиде. Хотя одно связано с другим. - И ты вышиб из него дух. Найтхаук указал на Ригби. - Вон он лежит. - А потом? - Трое его приятелей вытащили оружие. Я не думаю, что они собирались пристрелить меня, наоборот, мы уже нащупывали взаимоприемлемое решение.., но тут мой знакомый увидел их, решил, что они вот-вот убьют меня, и предпринял необходимые меры для моего спасения. - То есть ты утверждаешь, что шесть человек погибли, потому что ты защищал честь их вождя? - Ты несколько упрощаешь ситуацию, но в принципе так оно и было. - Сложную ты задал нам задачу. Ты полез в драку за человека, которого мы все уважаем, а некоторые просто боготворят. И отказываешься отдать нам инопланетянина из опасения, что мы не станем судить его по справедливости. - Что вы вообще не станете его судить, - уточнил Найтхаук. - Не станем судить, - согласился мужчина. - Оба твоих поступка достойны уважения. Однако шесть человек этим назад не вернешь. - Ибн-бен-Халид воюет с Кассием Хиллом. На войне неизбежны потери. - Я знаю. Вот это мы и должны обдумать. - Думайте, пока не замерзнет ад, но инопланетянина я вам не отдам. Если я должен стать седьмым трупом, пусть так и будет. Но если я скажу вам, где он, чем я буду лучше Кассия Хилла? - Нам надо все обсудить. - Мужчина взглядом выхватил из толпы двух молодых парней. - Гарри, Джейсон, держите его на мушке, пока мы решим, что с ним делать. Гарри и Джейсон выступили вперед, нацелив пистолеты на Найтхаука, остальные мужчины и женщины потянулись в таверну. Чуть ли не десять минут Найтхаук простоял как статуя, словно забыв об охранниках. Он без труда мог бы обезоружить и убить их, но предпочитал дожидаться возвращения тех, кто решал сейчас его судьбу. Наконец они вышли из таверны, и мужчина средних лет, который взял на себя обязанности лидера, направился к Найтхауку. - Ты вроде бы готов умереть за свои принципы. Мы решили, что ты заслуживаешь того, чтобы жить с ними. - Что-то я тебя не понял, - ответил Найтхаук, хотя смысл сказанного был для него ясен как день. - Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам и включился в борьбу за наши идеи. - А как же инопланетянин? - Он убил, он умрет.., но мы найдем его сами. - Это справедливо, - кивнул Найтхаук. - Кто и как примет меня в ваши ряды? - Ты уже принят, - ответил мужчина. - Для этого достаточно заявить вслух о своих принципах, а мы тебя уже слышали. - Он помолчал. - В Пограничье нас сотни тысяч, может, миллионы, и все мы только ждем команды. - И когда она поступит? - Когда Ибн-бен-Халид решит, что мы готовы к бою. - Когда же это произойдет? Мужчина пожал плечами. - Надо спросить его. - Я бы спросил. Но где он? - Кто знает? - Кто-то должен. - Если б я знал, его враги могли бы вырвать у меня признание пыткой или наркотиками. Так что мне лучше не знать. - Повторяю, кто-то должен знать. - Приказы Ибн-бен-Халида проходят очень сложный путь. Можно состариться и не добраться до первоисточника. - Мне представляется, что это неэффективная система. Если на то, чтобы добраться до вершины, уходит столько времени, никак не меньше потребуется его и для того, чтобы приказ дошел до самого низа. - Ты влился в наши ряды три минуты тому назад, а уже критикуешь всех и вся, - вставил другой мужчина. - Если я собираюсь положить жизнь за Ибн-бен-Халида, я хотел бы встретиться с ним. Если он слишком занят, чтобы лично уделить мне несколько минут, это я еще понимаю, хотелось бы попасть на его выступление перед народом. Все, что я знаю о нем, получено из вторых рук, понаслышке. - Тогда почему ты рискнул жизнью, схватившись с Ригби? - Во-первых, я не рисковал жизнью, а во-вторых, за сказанное мною о Кассии Хилле я могу поручиться. Потому-то и готов поддержать любого, кто выступает против губернатора Перикла. - Хороший ответ, - одобрительно кивнул мужчина средних лет. - Благодарю. - Найтхаук всмотрелся ему в глаза. - А теперь скажите, где я могу найти Ибн-бен-Халида. - Я не знаю. Никто из нас не знает. - Когда он в последний раз побывал на Селлестре? - Ноги его туг не было. - Вопрос изумил мужчину. - Не было? - переспросил Найтхаук. Мужчина покачал головой. - Неужели мы бы не узнали о его появлении? Но на Селлестре он никогда не бывал, Найтхаук на мгновение остолбенел. В голове его что-то щелкнуло, словно очередное звено картинки-головоломки легло на место.