Вдвоем все же лучше

И он то и дело находил возможность прикоснуться к ней.

Думая об этом, она с изумлением осознала, что Джад – это сплав нежности и чувственности. Весь вечер он находил способы заставить ее физически почувствовать свою близость. Легкое ненавязчивое прикосновение к локтю, к руке, внезапно вспыхивающие серебристой искрой глаза – все было направлено к этой цели.

Да, он опасен.

А она с непростительным легкомыслием растворилась в теплой гостеприимной атмосфере вечера, поверила, что и в самом деле приехала на этот бал, чтобы непринужденно отдохнуть, получала удовольствие, открывая тайные пружины конфликта характеров в семействе Джордан, и старалась не обращать внимания на вибрацию в собственных нервных окончаниях и не задумываться над ее причинами.

И что же делать теперь?

Кэти чуть расправила плечи, по-прежнему избегая устремленного на нее взгляда. И в этот момент часы начали бить полночь – время, когда Золушке надо вернуться в реальный мир, а Кэти Донован вспомнить о своих планах, в которых нет места мужчине, особенно такому, который, пройдя через суровое, лишенное ласки детство, захочет иметь женой милую, любящую, заботливую женщину.

Кинув на него быстрый взгляд, Кэти вынуждена была признать, что в данный момент Джад явно не кажется слабаком, нуждающимся в опоре. Но ведь нельзя поручиться, что он не изменится. Кэти нахмурилась.

– Почему появились морщинки? – касаясь двух вертикальных черточек между бровей, спросил Джад.

– Потому что я, кажется, собираюсь крупно сглупить, – тщательно отбирая слова, сказала она.

– Вы собираетесь кинуться мне в объятия? – откликнулся он с живым интересом.

– Нет, до такой крупной глупости я не додумалась, – сухо сказала она, но не выдержала и улыбнулась.

– Жаль. – Рука Джада, лаская, скользнула вниз по щеке. – Мне эта идея очень понравилась.

– Глупость, которую я хочу совершить, просьба. Я хочу попросить вас не говорить того, что вы собираетесь сказать.

– Почему?

– Потому что это сразу же все осложнит и испортит мне легкий приятный вечер, – растерянно сказала Кэти, опешив от не оставлявшей места шуткам прямоты вопроса.

– То есть возникнет нечто такое, с чем вы не готовы встретиться? – мягко спросил Джад, не делая больше попыток ненароком к ней прикоснуться.

– Именно так. – Она кивнула, и их взгляды наконец встретились.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он произнес:

– Хорошо. Никаких слов не будет.

От этого обещания Кэти сразу же полегчало. Охваченная благодарностью, она радостно улыбнулась ему, но он шагнул вперед, и улыбка начала гаснуть, а когда свет сбоку упал ему на лицо, то исчезла совсем. Сердце забилось тяжелым молотом. Она попыталась отодвинуться и почти сразу же оказалась прижатой к стене. Лицо Джада приближалось и приближалось.

Для женщины, чьи планы и фантазии неотступно кружились вокруг картины тишины и покоя, это лицо было опасным.

Упершись ладонями в стену, справа и слева от ее головы, он как бы отгородил ее от всего мира.

– Джад, я… – начала она с расширенными от страха глазами.

– Не надо слов, Кэти, – прошептал он, – не надо слов.

Она ощущала идущее от него излучение все подчиняющей себе мужской силы, волны его желания затопляли ее своим жаром, оглушая, рождали волнение, трепет. В ужасе оттого, что она может так примитивно, нутром отдаваться навязываемому ей чувству, Кэти отчаянно замотала головой, открыла рот, чтобы сказать что-то путное, и в тот же миг Джад прикоснулся губами к ее губам, а потом прильнул к ним глубоким поцелуем, соединяя чувства, осязание, вкус в едином порыве желания. И Кэти не оттолкнула его. Стрелка магнита качнулась – и на несколько безумных, невообразимых мгновений она прижалась к нему, всем существом отдаваясь с головой захлестнувшим волнам восторга.

Когда Джад поднял голову, Кэти смотрела на него потрясенным взглядом.

– Все так, как я думал, – сказал он тоном очень довольного собой человека. – Слова нам действительно не нужны. А теперь, может, вернемся в зал и, если там играют что-нибудь приятное, потанцуем?

Он торопил ее.

А ведь Кэти Донован показала так ясно, как это только возможно для мягкосердечного человека, что ей не только не хочется, чтобы ее торопили, но и вообще не хочется, чтобы вмешивались в ее жизнь.

И именно поэтому он торопил ее.

Кэти, скорее всего, не понимала, что дошла до грани смертельной усталости и полной опустошенности. А ему нередко приходилось наблюдать такие состояния. Два года назад он и сам прошел через это. И потому безошибочно чуял признаки подобного кризиса в других.

Ее реакции были сейчас нестабильны. В любой момент она могла как замкнуться, так и ринуться с головой в головокружительный роман. И именно поэтому он торопил ее. Если ей суждено закружиться в романе, он станет его героем. А если она в самом деле склонится к побегу, он будет рядом и сумеет удержать ее.