Вечер быстрых свиданий

У Эша были свои причины пойти на службу в ФБР, он никому о них не рассказывал. Впрочем, те, кто близко его знал, догадывались. Он задумался. Они молчали всю дорогу, пока не поднялись в номер. Клэр резко повернулась к Эшу и решительно подошла к нему, будто хотела ударить. Ему захотелось ее поцеловать. Один раз, а потом еще.

– Я уже объяснила, как и почему стала хакершей. Теперь ваша очередь. Расскажите, что привело вас в ФБР.

– Служил во флоте, там и завербовали.

– Опять ваш любимый прием.

– Какой прием?

– С одной стороны, на вопрос отвечаете, с другой – ничего не говорите. Вроде и не врете, просто недоговариваете. Будто не хотите вдаваться в подробности.

Эш почувствовал себя не в своей тарелке. Похожее ощущение одолевало в машине, когда он обратил внимание на подозрительное отсутствие пробок. Клэр после столь недолгого знакомства сумела его раскусить.

– А что тут еще скажешь? Позвали на службу, я и согласился.

– Вы ответили, как стали агентом, но не сказали почему. Вас позвали, а не заставили. Мне, например, не оставили выбора. Или работа, или тюрьма.

На момент совершения преступления Клэр было всего шестнадцать. Если бы согласилась отбыть срок в центре содержания несовершеннолетних, давно бы уже освободилась и вернулась к нормальной жизни. А вместо этого стала профессиональной взломщицей чужих компьютеров. Она испуганно округлила глаза:

– Или вас все-таки заставили?

– Нет.

Он всегда мечтал служить в ФБР. Но даже не думал, что добиться этого окажется так просто.

– Видимо, подробностей так и не добьюсь.

– Нечего рассказывать. Знаете, как мальчики мечтают стать пожарными, полицейскими, космонавтами?

– А вы, значит, с раннего детства мечтали о ФБР?

– Именно.

Клэр склонила голову и внимательно посмотрела ему в глаза. Явно хотела спросить что-то еще. Однако прежде, чем успела задать вопрос, у нее зазвонил телефон, и, пока она его разыскивала в бездонной сумке, аппарат успел умолкнуть.

– Кто это был?

– Номер незнакомый.

Сердце у Эша забилось быстрее. Вдруг на связь вышел покупатель?

– Надо установить вам на телефон прослушку.

– В объявлении об аукционе номер не указан. Человек, который его разместил, пишет, что обмен контактной информацией будет обговариваться только с победителем.

– Однако, поскольку я не единственный, кто пришел к выводу, что организатор аукциона вы…

– К ложному выводу.

– Да. К ложному. – Ему и впрямь было стыдно из-за собственных необоснованных подозрений. – Вдруг кто-то захочет добыть сведения более цивилизованным способом?

– Да, нападение на парковке цивилизованным способом не назовешь.

Мобильник издал какой-то звук.

– Похоже, этот человек оставил сообщение на голосовой почте.

Она набрала код и включила громкость, чтобы Эш тоже слышал.

– Клэр, это Лесли. Знаю, ты занята. Зову, зову в гости, все никак не дозовусь. Но отдыхать время от времени тоже надо. Без этого никак. И без еды тоже никак. Заходи поужинать. Перезвони, обсудим. Давно не виделись. Посидим поболтаем.

– Да уж, поболтать есть о чем, – пробормотал Эш.

Видимо, Лесли Моррисон в курсе проникновения в офис. А если действительно рад, что ушел на покой, почему до сих пор интересуется делами компании?

– Перезвоните, – велел Эш. – И примите приглашение.

– Меня похитить пытаются, а вы на ночь глядя в гости отправляете?

– Одну я вас не пущу. Пойдете с бойфрендом.

– Если даже Мартина провести не сумели, Лесли уж точно не обманем. Наверное, он меня и позвал, чтобы на вас посмотреть. Услышал от коллег, заинтересовался. – Клэр нахмурилась. – Значит, про нападение на офис Лесли тоже в курсе.

Эш был почти уверен, что тот звонит именно поэтому, заодно задать пару вопросов об интернет-аукционе. Эш для вида исключил Лесли из списка подозреваемых, решил не расстраивать Клэр. Теперь все подозреваемые, кроме нее.

– Лесли обязательно поверит, что я ваш бойфренд, – пообещал он.

– Почему вы так уверены? Собираетесь вжиться в образ по системе Станиславского?

– Именно.

– Не думаю, что вы тонкий знаток отношений.

Возразить нечего. Эш не помнил, когда последний раз с кем-то встречался. Время от времени ходил на свидания, но ни во что серьезное это не выливалось. Впрочем, любой роман заглохнет, когда мужчина вдруг пропадает на несколько месяцев. Поэтому заводить серьезные отношения он даже не пытался.

– На телохранителя вы похожи больше, чем на бойфренда.

Эти слова задели за живое. Ведь его главный талант – внедряться!

– Разве хороший бойфренд не защищает девушку, не старается уберечь от неприятностей?

– Бойфренд у меня был только в школьном возрасте, потому не берусь судить.

– Ничего, сегодня добавим вам опыта. Перезвоните Моррисону и скажите, что придете с мужчиной.

– Лесли вас сразу раскусит.

– Это мы еще посмотрим.

– Да-да, система Станиславского, вживание в образ.

Главное, не вжиться слишком сильно. Хотя, если подумать, с таким заданием опасений хоть отбавляй.

На следующий день Клэр первый раз в жизни позвонила на работу и сказала, что заболела. Раньше она не брала больничные лишь по одной причине: боялась, что отсутствие на работе сочтут прогулом и сократят отпуск.