Вечер потрясения

В сознании Владимира Шарова словно что-то переключилось, и он вдруг почувствовал, как время замедляет свой бег, как секунды растягиваются, превращаясь в вечность. Командир "Северодвинска" воспринимал окружающий мир иначе, чем обычный человек, и отныне мог не спешить с решениями, успевая обдумать все до мелочей, словно выпал из времени.

– Боевая тревога! – рев сирен наполнил отсеки, заставляя моряков вздрагивать, словно от электрического разряда. И лишь один человек, командир подвергшейся внезапной атаке подлодки, оставался совершенно спокоен в этот миг. – Лево на борт, – спокойно, словно все происходило на учениях, как десятки раз прежде, когда капитан первого ранга Шаров играл в войну со своими товарищами, скомандовал он. – Полный вперед. Поставить газовую завесу. Отстрелить акустические имитаторы!

Несколько малогабаритных ложных целей брызнули в разные стороны, заставляя акустика чужой субмарины лихорадочно соображать, где же такая заметная прежде русская подлодка, и по какой из целей вести огонь. А спустя мгновение взорвался запущенный с "Северодвинска" патрон со сжатым воздухом, на несколько секунд скрывая начавшую энергично маневрировать подлодку пеленой из тысяч пузырьков.

– Докладывает акустическая рубка, – лейтенант Джефферсон вызвал мостик, где находился командир "Гавайев". – Контакт прерван. Они поставили газовую завесу, сэр!

– Сонар в активный режим, – приказал О'Мейли. Смысла прятаться, опасаясь выдать себя работой гидролокатора, больше не было. Гораздо важнее было упредить русских, явно намеревавшихся под прикрытием воздушной завесы занять удобную позицию и контратаковать. – Найти этих чертовых русских и пустить их на дно!

Сравнительно малые глубины Баренцева моря сковывали сошедшихся в дуэли противников, ограничивая маневр по глубине. Выиграть должен был тот, кто окажется более проворным, и у "Гавайев", водоизмещение которых было меньше, чем у противника, примерно на треть, имелись все шансы на победу. Командиру же "Северодвинска" оставалось полагаться, прежде всего, на превосходство в огневой мощи, основой которой в подводном бою были новейшие торпеды УГСТ.

Скрытая газовой завесой, русская субмарина выполнила быстрый маневр, заходя противнику по правому борту. Три из четырех торпед "Марк-48" ADCAP, выпущенных с "Гавайев", прошли миом цели, оказавшейся вне дальности обнаружения их акустических головок самонаведения. Но четвертая, скользнув в пяти кабельтовых за кормой "Северодвинска", обнаружила цель, и, развернувшись, устремилась к русскому атомоходу.

– Торпеда по корме, – сообщил Шарову акустик. – Дальность – пять кабельтовых. Быстро приближается, – в голосе молодого офицера слышался страх. Он не раз участвовал в маневрах, неизменно показывая себя, как настоящий профессионал, расчетливый и хладнокровный, но сейчас все было по-настоящему, и ошибка могла стоить жизни. А потому подводник просто испугался.

– Черт побери, капитан-лейтенант, держите себя в руках, – рыкнул командир "Северодвинска", одновременно лихорадочно, словно хороший компьютер, просчитывая возможные варианты действия. Противник был слишком далеко для уверенной атаки, а торпеда, напротив, очень близко, чтобы позволить себе потерять хоть несколько секунд.

– Реакторный, выжмите все, что возможно, – приказал Владимир Шаров, чувствуя, кА сердце сжимают ледяные когти ужаса. Смерть была совсем рядом, в считанных сотнях метров, но подводник старался не думать об этом. Сосредоточившись на противнике. – Максимальная мощность! Нам нужна предельная скорость. Раз мы переиграли этих американских выродков, – ощерился, точно хищник, капитан. – Так почему бы ни повторить успех?

Разогнавшись до тридцати одного узла, "Северодвинск" находился уже в нескольких милях от американской подлодки. Позади, стремительно сокращая расстояние, двигалась чужая торпеда. В этот момент лейтенант Джефферсон вновь обнаружил противника, совсем не там, где рассчитывал.

– Русская подлодка по правому борту, – с истерическими нотками в голосе сообщил акустик "Гавайев". – Идет полным ходом, сэр. Не менее тридцати узлов!

– Право на борт, – приказал Эдвард О'Мейли. – Встретим лицом ублюдков! Торпедный отсек, доложить о готовности!

– Все торпедные аппараты заряжены, – субмарина вновь была готова к бою. – Можем открыть огонь, кэптен.

– Великолепно, – командир "Гавайев" был само хладнокровие. Казалось, даже присутствие совсем рядом чужой подлодки, в любой миг способной открыть огонь, не могло поколебать его уверенность. – Акустик, уточнить положение цели!

– Торпеда в полутора кабельтовых, – тем временем сообщил акустик "Северодвинска", все же сумевший справиться с волнением.

– Выпустить имитаторы подводной цели, – приказал Шаров. – Поставить газовую завесу! Курс – на подлодку противника!

Система наведения преследовавшей "Северодвинск" торпеды оказалась обманута неожиданно появившимися в толще воды "обманками". Настоящая цель, русская подлодка, скрылась за пеленой газовых пузырьков, и торпеда ушла в сторону, взорвавшись в нескольких кабельтовых от субмарины.