Вечер потрясения

– Прошу разрешения включить бортовой радар для подтверждения наличия неопознанной цели.

– Даю добро, – отозвался диспетчер. – Выполняйте, шестой.

Коснувшись приборной панели, Рогов включил радиолокационную станцию, и луч радара прорезал небо на сто километров, коснувшись чувствительных сенсоров, покрывавших фюзеляж и плоскости жавшегося к поверхности воды "Найтхока". По ушам полковника Нэша резанул тревожный писк системы предупреждения об облучении. Но на экране не было абсолютно ничего, ни единой отметки цели кроме летевшего из Швеции аэробуса. Там, где теплопеленгатор видел след, явно оставленный самолетом, радар видел лишь пустоту.

– Земля, я шестой, – чувствуя недоумение, произнес майор, вызывая диспетчера. – На радаре ничего нет. Прошу разрешения направиться в квадрат десять-двенадцать для визуального опознавания цели.

– Вас понял, шестой, – раздался ответ с земли. – Разрешаю. Направляйтесь в квадрат десять-двенадцать.

Диспетчер почувствовал странное напряжение после сообщения майора, хотя не мог облечь свои подозрения в связную форму. Просто что-то происходило, и оно явно таило опасность.

– Товарищ подполковник, – произнес в эту секунду оператор радара. – Со стороны Дании к нашему побережью движется крупная группа самолетов. Предположительно, натовские истребители. Не менее сорока целей, идут на средней высоте, порядка пять тысяч метров с дозвуковой скоростью.

– Что за странные маневры? – произнес диспетчер, чувствуя, как беспокойство только усиливается с каждым мигом. – Кажется, натовцы не планировали никаких учений, – без особой уверенности заметил он.

Последние несколько часов внимание российских военных было приковано к соединению американских кораблей, маневрировавших в двухстах километрах от побережья. Три десантных судна, на которых, по данным разведки, находился экспедиционный батальон морской пехоты, почти три тысячи бойцов с полным вооружением вплоть до танков, сопровождаемые ракетным крейсером и эсминцем, будто бы направлялись в Эстонию, но явно не спешили туда попасть. В отличие, подумал подполковник, от грузовых кораблей, на борту которых, кажется, находилось также несколько тысяч солдат и техника. Небольшой конвой, три транспорта типа "Боб Хоуп", одни из самых крупных кораблей такого класса в американском флоте, недавно пришедшие на смену ролкерам типа "Алгол", проследовали к эстонским берегам несколько часов назад, вызвав переполох во всех штабах. А теперь еще и массовый вылет авиации. Это не могло добавить спокойствия, и диспетчер приказал:

– Свяжитесь с командованием. Необходимо доложить им обстановку, – решил подполковник. – И пусть они сами думают, что это значит. Возможно, в штабе что-то знают из донесений разведки, чего не знаем мы, – предположил офицер, в глубине души нисколько на это не надеясь.

Тем временем, увеличив обороты двигателя и добавив тяги, майор Рогов выполнил резкий разворот, направившись к странной цели. Он обшаривал небосвод цепким тренированным взглядом, не забывая уделять внимание и поверхности моря, но ничего не находил.

Наконец майор боковым зрением уловил какое-то движение у самой поверхности, и, повинуясь инстинкту, кинул тяжелый двадцативосьмитонный истребитель в пике, сбрасывая высоту. Мысленно пилот был готов ко многому, в том числе и встрече с "летающей тарелкой", чем хвастались иные летчики, но реальность превзошла все его ожидания. То, что увидел, снизившись до полутора тысяч метров, пилот Су-27, просто не могло появиться в небе России, но оно было здесь, и явно не с добрыми намерениями.

– Земля, я шестой, – сообщил майор, чувствуя нечто вроде паники, – в квадрате десять-двенадцать наблюдаю звено американских малозаметных ударных самолетов типа "Найтхок". Повторяю, обнаружено звено американских самолетов F-117A в воздушном пространстве России. Жду ваших указаний.

"Стеллс", покрытый маскировочной окраской, а потому различимый с предельно близкого расстояния, казался призраком, странной галлюцинацией. И, тем не менее, он был реален, и сейчас, распластавшись над свинцово-серой поверхностью воды, почти сливаясь с нею, летел к русским берегам с целью, которая мгновенно стала понятна майору Рогову.

– Повторите, шестой, – потребовал диспетчер. – Вас не понял. – Тот, кто слушал доклады майора, просто не поверил своим ушам, решив, что это какая-то ошибка.