Вечер потрясения

Операторам систем вооружения крейсера, а также и эскадренного миноносца "Пол Гамильтон", на который также был передан приказ командующего, не требовалось много времени, чтобы выполнить стандартные, давно отработанные до автоматизма процедуры. Координаты целей, расположенных всего в сотне миль от кораблей, уже были загружены в головки наведения ракет, грозных "Томагавков", пребывавших в полной готовности к пуску. И спустя считанные минуты из ячеек подпалубных пусковых установок крейсера и эсминца одна за другой вырвались, окутав палубы клубами дыма, первые ракеты. Мгновенно выполнив горку, "Томагавки", раскрывая крылья и выпуская подфюзеляжные воздухозаборники, снижались едва ли не до самых волн, ложась на курс к своим целям.

В боекомплект ракетного крейсера типа "Тикондерога", единственного, кстати, представителя данного класса боевых кораблей в американском флоте, в стандартном варианте загрузки входит двадцать шесть крылатых ракет "Томагавк" вне зависимости от снаряжения, ядерного или обычного, в том числе и те, что предназначены для стрельбы по кораблям. В ячейках установок вертикального пуска типа "Марк-41" эсминцев "Арли Берк" таких ракет в типовом варианте может быть чуть больше, двадцать восемь, опять-таки, включая и противокорабельные модификации. И потому всего с борта "Геттисберга" и "Пола Гамильтона" в направлении российских берегов было выпущено лишь пятьдесят четыре ракеты, несущих боеголовки с обычной взрывчаткой, частью – проникающего типа, но в большинстве своем – кассетные.

Кажется, немного, но не стоило забывать о высочайшей точности американских ракет, а также их малой уязвимости для средств противовоздушной обороны, как раз в эти мгновения безнадежно ослепшей. Подходя к целям, в большинстве своем расположенным в считанных десятках километров от побережья, "Томагавки" оказались невидимыми для многочисленных радаров, контролировавших обстановку в небе над территориальными водами России и территорией сопредельных государств. Операторы радиолокационных станции пристально вглядывались в мерцание экранов, но об опасности, грозившей им, узнали лишь в то мгновение, когда первые ракеты достигли целей.

– Товарищ генерал армии, докладывает подполковник Уткин. Несколько минут назад от одного из наших летчиков-истребителей, выполнявших патрульный полет в районе границы, поступило сообщение об обнаружении в воздушном пространстве России звена американских малозаметных ударных самолетов "Найтхок", – диспетчер полетов, находившийся на военном аэродроме в Красногвардейске, связавшись с командующим Ленинградским военным округом, поспешно докладывал тому обстановку, чувствуя сильное волнение. Причины для этого и офицера были, и вполне веские.

По большему счету, сообщать было нечего, и подполковник делал это лишь из одного желания перевалить на кого-нибудь, желательно, более высокопоставленного, ответственность за любые возможные последствия. А с учетом происходящего, в этом офицер не сомневался, последствия будут и самые неприятные.

– Пилот сообщил, что наблюдал пуск ракет с борта американских самолетов в сторону российской территории, после чего атаковал нарушителей воздушного пространства, несмотря на категорический запрет, – в тот самый момент, когда первый из сбитых Роговым "Найтхоков" скрылся в балтийских волнах, сообщил подполковник Уткин, добавив: – По данным, полученным с наземных постов контроля воздушного пространства, в указанном нашим пилотом районе никаких воздушных целей не наблюдалось.

– Немедленно отзовите перехватчик из этого района, – потребовал командующий военным округом, едва успевший добраться до штаба, когда поступил панический вызов из-под Калининграда. – Какого черта ваши летчики смеют не исполнять приказы, подполковник?

– Я направил в квадрат, где, по данным летчика были обнаружены американские самолеты, еще звено истребителей, – доложил Уткин. – Майор Рогов, сообщивший о нарушителях, уже получил приказ вернуться на базу, но не выполнил его.

– Это же трибунал, – вскричал командующий округом. – Причем он ждет не только этого майора, но и вас, подполковник. Черт знает что, устраивать воздушный бой без приказа, да еще непонятно с кем! Может, этот летчик просто спятил, вот ему и померещились американцы?

В этот момент подполковника отвлек один из офицеров, находившихся на контрольной вышке. С встревоженным выражением лица он отошел от одного из операторов радара, поспешно направившись к Уткину.

– Товарищ подполковник, – сообщил капитан напряженным голосом, – потеряна связь с радиолокационной станцией дальнего обнаружения.

– Что, – Уткин забыл о находившемся на другом конце трубки генерале. – Как это, потеряна связь? Помехи?

– Просто молчание, – помотал головой капитан. – Тишина на всех диапазонах, товарищ подполковник. И по проводной связи то же самое. Они словно исчезли, – развел руками офицер.

– Подполковник, что там у вас творится? – раздался из трубки аппарата ВЧ-связи грозный рык командующего округом. – Немедленно доложите обстановку!