Вечер потрясения

Еремин удовлетворенно кивнул. Как бы ни обернулась ситуация, весьма странная и напряженная, команда не теряла бдительность – в современной войне чаще всего победа достается тому, кто опередить противника, нанеся удар первым. Небо вокруг крейсера обшаривали лучи радаров "Восход" и "Кливер", а надводные цели должна была обнаруживать радиолокационная станция "Вайгач-У", чем она и занималась со всем усердием – луч локатора непрерывно сканировал небо в секторе триста шестьдесят градусов, обнаруживая все, что было крупнее альбатроса. Не забыли и об угрозе из-под воды – гидроакустический комплекс "Полином", громоздкий, но эффективный, работая в активном режиме, сканировал темные глубины моря. И, разумеется, на своих местах находились расчеты ракетных комплексов, готовые отразить любую атаку, откуда бы она ни исходила.

– Янки не рискуют соваться слишком близко? – понимающе усмехнулся Еремин. – Правильно, если дернутся, мы вспорем их брюхо в один миг. Эх, черт, а они все равно рядом, – скривился капитан. – Вон там, прячутся, будто хотят всадить нож в спину.

Виктор Еремин указал на линию горизонта, на запад, туда, где крейсировало авианосное соединение во главе с атомным авианосцем "Теодор Рузвельт", махиной водоизмещением в сотню тысяч тонн, настоящим плавучим аэродромом. Разумеется, "Рузвельт" имел внушительный эскорт, но и четырех дюжин тяжелых истребителей, что базировались на нем, с лихвой хватило бы, чтобы пустить на дно целую эскадру безо всяких ракет кораблей сопровождения.

Американцы держались на весьма приличном расстоянии, в акватории Норвежского моря, создавая иллюзию своего отсутствия. Но не только Еремин, каждый матрос-первогодок знал, что нет нужды сходиться с противником борт к борту, чтобы утвердить свою победу. Там наверняка давно уже держали пальцы на кнопках пуска ракет, и, капитан "Петра Великого" едва ли сомневался в этом, были готовы нажать их, кнопки, без колебания.

– Там не меньше полудюжины кораблей, в том числе, кроме флагмана, само собой, ракетный крейсер типа "Тикондерога", – напомнил Еремин, как бы оценивая, на свежую голову, возможности противника. – У них на борту может быть до сотни "Томагавков" вдобавок к нескольким десяткам истребителей с самого "Рузвельта". Это много, очень много, но они знают, что у нас найдется достойный ответ. Если умники в Кремле и Белом Доме не смогут договориться, мы нанесем удар, и посмотрим, сколько из наших "Гранитов" янки сумеют перехватить со всей своей хваленой электроникой, всякими "Иджисами" и "Стандартами".

Это прозвучало неестественно спокойно, слишком буднично, чтобы понять – за такими словами были многие бессонные ночи, полные тягостных раздумий, приведших в итоге к некому единственно верному решению.

– На нас весь правый фланг боевых порядков флота, и если противник прорвется мимо нас, то атакует остальные силы, развернутые в Баренцевом море, с тыла, или ударит по целям на берегу, – произнес капитан. – Мы не вправе допустить это. И янки не могут не понимать нашу решимость, здраво оценивая и свои и наши возможности, а потому и тихарятся, прячутся, будто выжидают, когда мы расслабимся хоть на минутку, отвлечемся, подставив спину.

– Пусть прячутся, – невозмутимо ответил Нижегородцев. – Наверняка с "Урала" их все равно видят.

"Урал", атомный разведывательный корабль, шел по правому борту от крейсера, между "Петром Великим" и большим противолодочным кораблем "Адмирал Чабаненко". Вместе они составляли ударную группу, способную не только вести разведку едва не над половиной Атлантики, но и атаковать двумя десятками сверхзвуковых ракет "Гранит" практически любого противника. Американцы, конечно, знали это, и потому, не рискуя понапрасну, старались держаться от русских кораблей на почтительном расстоянии, вне дальности стрельбы главного ракетного комплекса "Петра Великого".

– Радары и системы радиотехнической разведки "Урала" могут засечь излучение радаров за несколько сотен миль или перехватывать любую связь, даже спутниковую. Если начнется какое-то движение, мы сразу узнаем об этом, командир, и дадим янки по зубам, так, что они без оглядки рванут в свой Нью-Йорк, – гордо усмехнулся Нижегородцев. – У нас полные погреба зенитных ракет, хватит, чтобы отразить атаку целого авиаполка.