Вечер страшных предсказаний

Потоптавшись у двухметрового забора, Ката подошла к воротам, пытаясь отыскать хотя бы малюсенькую щель. Тщетно. Ни щелок, ни тем более дырок в поле зрения не наблюдалось. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, она попала не в садовое товарищество, в котором участки разделены между собой деревянными заборами с многочисленными зазорами и дырками от вывалившихся сучков. Как ни крути, а в коттеджном поселке все намного серьезней и прочней.

Уходить несолоно хлебавши жутко не хотелось, поэтому Катарина предприняла очередную попытку удовлетворить свое любопытство. Встав на кирпичный уступ, Копейкина вознамерилась подтянуться, но, увы, к категории людей, находящихся на короткой ноге с физкультурой, она, к большому сожалению, никогда не принадлежала.

Пришлось признать поражение и, надув губы, заставить серое вещество работать с утроенной силой.

Облокотившись о «Фиат», Ката взглянула на красную крышу соседнего коттеджа. На второмэтаже, в одной из комнат – очевидно, в спальне – было распахнуто окно.

А у ворот соседнего дома стояло черное авто, которое владелец почему-то не посчитал нужным поставить в гараж. Хотя, конечно, возможно, машина принадлежит не хозяевамкоттеджа, а их гостям, заскочившим на пару минут пропустить чашечку горячего чая, но в данном случае это было не столь важно.

Кату осенило. На свой страх и риск она села в салон, завела мотор и дала задний ход.Проехав метров пятнадцать, «Фиат» остановился. Катка озиралась по сторонам. Улица пуста, значит, можно приступать к осуществлению задуманного.

Надавив на педаль газа, Копейкина резко сорвалась с места.

Удар был не сильным, но вполне ощутимым, чтобы задняя фара иномарки приказала долго жить.

В тот же момент заработала сигнализация. Дело сделано, отступать некуда.

Выскочив из «Фиата», Ката начала бегать вокруг визжащей иномарки. Сокрушенно мотая головой, она косилась в сторону калитки.

Широкоплечий мужчина в синих джинсах и белом свитере появился на улице спустя полторы минуты.

– Что произошло? – закричал он, заранее зная ответ на поставленный вопрос.

– Это ваша машина? – заныла Катарина.

– Конечно моя, а ты чего, не видишь, куда едешь? Права, что ли, только утром получила?

– Я задумалась, засмотрелась, – Ката взяла мужчину за руку и, глядя ему в глаза, отчеканила: – Готова возместить все расходы по покупке и замене фары.

Мужчина подошел к машине, нагнулся и, подняв с земли кусок стекла, отмахнулся:

– Я думал, дело намного хуже.

– Заплачу, заплачу, – твердила Копейкина.

– Как умудрилась-то мне в зад впечататься?

– Говорю же, засмотрелась.

– На что, на заборы?

– Я окрестности осматривала.

– Ты всегда осматриваешься, сидя за рулем? А если бы по оживленной трассе ехала? Прикинула, в кого бы сейчас превратилась?

– Прикинула, – Ката дотронулась до виска.

Мужчина обеспокоенно спросил:

– Сама как, в порядке? Не ушиблась?

– Нет, только испугалась. Сколько я вам должна?

– Ты как в нашем поселке очутилась? – вопросом на вопрос ответил он.

– Мы с мужем хотим купить здесь коттедж. Сегодня приезжала смотреть дом. Под таким впечатлением нахожусь, что забыла обо всем на свете. Результат, как говорится, налицо.

– Выходит, мы практически соседи?

– Ну, мы пока не решили окончательно, но, думаю, если удастся сойтись в цене, то с радостью переберемся в ваши края.

– А у кого, если не секрет, коттедж покупаете, не у Струковых случайно?

Радуясь, что мужик, сам того не осознавая, пришел ей на помощь, Ката закивала:

– У Струковых.

– Во люди, семь пятниц на неделе! Я ж в начале месяца с Юркиной тещей разговаривал, она сказала, Юрец вроде как передумал дом продавать.

Копейкина развела руками:

– С начала месяца столько воды утекло! Иногда за день по десять раз планы поменяешь…

– Согласен. – Мужчина вдруг расплылся в улыбке. – Тогда давай знакомиться, соседка. Я Виталий.

– Э…

Когда попадаешь в трудные ситуации и возникает необходимость представиться чужим именем, начинаешь путаться и не можешь выбрать из многочисленных вариантов один-единственный. Сначала Катка хотела представиться Марией, а потом решила назваться Натальей. Выпалив первый слог «Ма», она через секунду произнесла «На». Посему ничего не оставалось, как протянуть Виталию руку и выдавить:

– Ма… на… на… Меня зовут Манана.

– Очень приятно.

– Взаимно. Виталий, – проговорила Катка вкрадчивым голосом, – а я могу на правах будущей соседки воспользоваться вашим гостеприимством и попросить стакан холодной воды?

Мужчина зашагал по направлению к калитке.

– О чем разговор. Проходите.

В уютно обставленной гостиной Ката восхищенно воскликнула:

– А у вас хороший вкус!

– Не у меня, это Милкина заслуга. Жена сейчас в городе, а дочка наша в Лондоне учится. После новогодних праздников обещала на каникулы приехать. А у вас большая семья?

– Муж и двое сорванцов. Старшему девять, младшему шестой год пошел.

Поставив на столик пустой стакан, Катарина не спешила откланиваться. Понизив голос до шепота, она зачастила:

– Виталий, а что вы можете сказать о соседях из двадцать седьмого дома?

– О Романовых?

– Точно. Она назвала их Романовыми.

– Кто?