Вечер страшных предсказаний

В третьем часу ночи подруги легли спать. Галина, не ждавшая ночных гостей, заснула в своей кровати, облачившись в пижаму. Затем – пока не ясно, каким образом, – она оказывается на лестничной площадке, где ее поджидал неизвестный. Возникает вопрос: как спящая Галина узнала, что таинственный визитер жаждет переговорить с ней с глазу на глаз? Ну не телепатка же она, в конце концов. В дверь никто не звонил, потому как в случае внезапной трели и Клара, и Дарья непременно проснулись бы. А может, убийца связался с Румяновой по телефону? Что, если он позвонил девушке на сотовый и попросил выйти изквартиры?

Ката топнула ногой. Неправдоподобная версия. В ней Копейкина не видела ни логики, ни смысла. Предположим, некто давно собирался расправиться с Румяновой, но почему выбрал столь странный способ? Сначала нанес удар по голове, а потом сбросил тело вниз! И проделал все глубокой ночью, в подъезде жертвы. Для чего такие сложности? Ведь запросто можно подкараулить Галину вечером в темном переулке, ударить кирпичом по затылку и скрыться. Но нет, преступник предпочел действовать по своей – заранее разработанной – схеме. Значит, ему нужно было убить Галину именно ночью, именно в ее подъезде и именно таким способом.

Одно обстоятельство не вызывало у Катки абсолютно никаких сомнений. Румянова субийцей была тесно знакома. Об этом свидетельствует главный факт – Галя добровольно покинула квартиру, отправившись навстречу смерти.

Перед глазами замелькал дачный дом Величковских. Копейкина вспомнила бледную Клару, перепуганную Галю и вздрагивающую Дашу.

В ту ночь она и не предполагала, что спустя полтора месяца новое убийство унесет жизнь Румяновой.

Но какое совпадение: когда убили Ниночку, поблизости не было никого, кроме ее подруг, – убийцу мы пока во внимание не берем. И в прошлую пятницу в квартире Румяновых, кроме Клары и Дарьи, не наблюдалось посторонних.

Катка замерла.

– Вот она – связь! Подруги!

На даче, пока Нина пыталась увидеть в зеркале своего суженого, Клара коротала времечкона кухне, а Даша… Девушка уверяла, что отправилась спать. Уверять-то она уверяла, но соответствуют ли ее слова действительности?

– Господи, неужели убийца пришел не извне, а все время находился рядом со своими жертвами?

Странное – если не сказать большего – поведение Гришковой вызывало определенные сомнения. Ее страх несколько отличался от страха Клары. Создавалось впечатление, что Даша боится разоблачения. Взять хотя бы ее сегодняшний побег из квартиры Величковской в домашних тапочках. С какой стати она ни с того ни с сего сорвалась и дала деру? И почему впоследствии наорала на Катку, приказав той оставить ее в покое? Ведь ей известно – Копейкина жаждет восстановить справедливость, всеми силами пытается найти убийцу, следовательно, хочет помочь правосудию свершиться. И в сложившейся ситуации Дарья должна, нет, просто обязана оказывать Катарине всяческое содействие. Но нет, Гришкова упорно отказывается идти на контакт, не желает, чтобы Копейкина и дальше продолжала досаждать ей своим присутствием.

– Не я ей неприятна, ей не по душе мое частное расследование, – заключила Катка, стукнув кулаком по комоду.

Ночью, ворочаясь на кровати, Ката приняла решение отправиться с утра домой к Гришковой, дабы воочию убедиться в правильности своих подозрений. Теперь она посмотрит на Дарью другими глазами, задаст ей пару вопросов, ответ на которые многое расставит по местам.

В воскресенье без четверти девять Катарина порулила по заснеженным улицам в надежде, что разговор с Гришковой все-таки состоится. А в случае, если Дарья вновь закатит истерику и откажется открывать дверь, Катке придется прибегнуть к более радикальным мерам. Например, припугнуть девушку милицией. Да, да, именно милицией. Надо будет дать понять Дарье, что Катарине известно куда больше, чем кажется на первый взгляд. А тут уж придется полагаться на удачу: либо Гришкова сменит гнев на милость – и тогда ее причастность к преступлениям практически подтвердится, либо – что маловероятно – погонит Катку прочь.

Но разговор с Дарьей пришлось отложить. Не успев выйти из «Фиата», Катарина увидела сбегающую по ступенькам Гришкову. Кутаясь в серое пальто, девушка быстро шествовала по тротуару в сторону автобусной остановки.

Однако присоединяться к народу, ждавшему автобус, она не торопилась. Свернув влево, Даша направилась к блочным башням, а там, перейдя дорогу, едва не затерялась между многочисленными торговыми палатками.

Увидев подземный переход и высящуюся над ним букву М, Копейкина быстро припарковалась у тротуара и, выскочив из машины, бросилась за Гришковой.

Девушка спустилась в метро. Здесь ситуация грозила выйти из-под контроля: в кассустояла длинная очередь, а Дарья, выудив из сумочки проездной билет, сразу подошла к турникету.

Катарина завертела головой.

Щуплый паренек, намереваясь приложить билет к светящемуся кружку, попал в поле зрения Копейкиной, когда Гришкова уже спускалась на платформу. Время поджимало.

Схватив паренька за плечо, Ката прокричала:

– На сколько поездок у тебя билет?

– На одну, – ответил пацан.