Вечер в городе соблазнов

– Итак, объясняю для особо тупых и длинноногих, Ариша. То есть для топ-моделей, имеющих привычку соблазнять чужих мужей и отцов и стремиться стать супругой миллиардера! – заявила Таечка. – Мы с мамой не могли допустить, чтобы отец взял в жены тебя, или пустышку Эстефанию, или еще какую-нибудь дрянь, которая бы родила ему кучу детишек. Потому что после кончины папочки его миллиарды унаследовали бы именно они. А деньги по праву принадлежат мне и мамочке! Поэтому мы могли или убивать всех пассий папочки, что было бы накладно да и привлекло бы рано или поздно внимание полиции, или убить его самого. – Таечка усмехнулась. – Но убить его требовалось так, чтобы подозрение пало на подходящего козла отпущения. Вернее, на козу. На тебя, Ариночка! Я знала, что вы встречаетесь с папочкой на яхте. Побывала там заранее и подмешала в шампанское, находившееся в баре, снотворное. Я знала, что когда вы выйдете в море, то будете одни, без обслуги или членов команды. И добралась туда на водном велосипеде! Прирезала папочку и вложила тебе в руку нож. Все шло по плану, но вдруг я услышала, как заработал двигатель моторной лодки. Выскочила на палубу и действительно увидела лодку, а на ней Цыбулина. Он пробрался на яхту в ту же ночь, чтобы прикончить папочку! Представляешь, как я напугалась? Он ведь все видел и заснял!

Я смотрела на гвоздеметательный аппарат, который уставился мне в грудь.

– А затем этот мерзавец объявился по Интернету! Он не требовал выкупа, а благодарил меня за убийство его первой жертвы и сообщал мне, что опубликует сделанные им фотографии, которые изобличат меня как убийцу родного папочки, после того как доведет до завершения свой план и уничтожит всех членов Староникольского союза. И я поняла – мне нужно найти маньяка до того, как он опубликует фото. Поэтому-то и подбила тебя на проведение совместного расследования. Я должна была первой выйти на киллера и забрать у него компрометирующие материалы!

Тон Таечки не предвещал ничего хорошего.

– Ну что ж, а теперь я тебя кокну. Все будет ясно, как божий день: он убил сначала Ухтомскую, потом тебя, а в итоге его отправила на тот свет я. И я стану героиней! Мастерскую, чтобы замести следы, подожгу. В огне погибнет и спрятанный чип или диск, на котором запечатлены мои фотографии.

– Таечка, милая, подумай, ведь мы же были подругами... – попыталась я выиграть время, вертя головой в поисках подходящего предмета – топора, молотка или отвертки, завладев которым можно было бы напасть на дочку олигарха. Да, яблоко от яблони недалеко упало: папаша был убийцей, и дочка пошла по его стопам! Вот оно, наказание денежным мешкам, продавшим душу золотому тельцу!

– Мы никогда не были подругами! – ответила Таечка с небывалой яростью. – И уже никогда ими не станем, Ариша! Поцелуй от меня папочку…

Я закрыла глаза, приготовившись к смерти на острие гвоздей, но услышала только безвредное щелканье. Я распахнула веки и увидела, что Таечка возится с аппаратом, в котором, по всей видимости, или что-то заклинило, или просто закончились гвозди.

С криком Тарзана я бросилась на Таечку, зажав в руке кисточку, как кинжал, и всадила ее со всей силы дочке олигарха в предплечье. Кисточка, сделанная из дерева, вошла неглубоко, но этого хватило, чтобы Таечка истошно завыла и выпустила из рук гвозди. Я – на две головы выше этой пигалицы – отпихнула ее в сторону и выскочила в коридор. Причем на сей раз не стала повторять прежнюю ошибку и повернула в противоположном направлении.

Так и есть, железная дверь находилась за поворотом. С нечеловеческой силой я распахнула ее и вырвалась на свежий воздух. Было уже темно, на небе сияли холодные звезды и призрачно улыбался месяц.

Я находилась невесть где, посреди чужих дач.

– Стоять, Ариша! – раздался позади меня голосок Таечки. – Ты от меня не уйдешь!

Я побежала по грунтовой дороге куда-то вперед. Но Таечка догоняла меня. Внезапно в лицо мне ударил ослепительный свет автомобильных фар. Я отчаянно замахала руками, подпрыгивая на месте, и завизжала.

Таечка настигла меня. В руках у нее был зажат серп. Она была готова отсечь мне, как невесте Дракулы, голову!

– Арина, Таечка! Наконец я вас нашел! В больнице я хотел выбить из Ухтомской признание, поэтому и пришел туда. Таечка, почему ты меня не подождала... – раздался знакомый голос.

Дочка олигарха замерла. Воспользовавшись этим, я пнула ее в живот ногой.

Дверца джипа распахнулась, и из салона вышел Пташук. Милый, родной, любимый Пташук!

– Спаси меня! Она хочет меня убить... серпом... Она зарезала своего отца...

Я, задыхаясь, повисла на Пташуке. Денис нежно отстранил меня и произнес:

– Но ее здесь нет.

В самом деле – Таечка исчезла! Я, нырнув в джип, приказала Пташуку:

– Прочь отсюда! Эта сумасшедшая бродит рядом!

Пташук подчинился и сел за руль. Только когда мы покинули безлюдную местность и выбрались на трассу, у меня немного отлегло от сердца. Пташук озабоченным тоном о чем-то спрашивал меня и задавал жутко умные вопросы, одновременно разговаривая по мобильному. Я же отвечала что-то не-впопад, чесала ссадины и во весь рот улыбалась.