Вечер в городе соблазнов

Пташук получил возможность заглянуть в номер 23, тот самый, который занимал разыскиваемый нами убийца. Там уже убрали и вычистили, приготовив для других постояльцев. Мы облазили небольшую комнатку, заглянули под кровать, в мусорное ведро и ванную, но ничего так и не обнаружили. Убийца предпринял все меры предосторожности – мобильный телефон уничтожил, кредитной карточкой не расплачивался, внешность свою изменил и даже отпечатков пальцев не оставлял. Вне всяких сомнений, на яхте он тоже действовал в перчатках.

Одним словом, поиски успехом не увенчались. Александр Попов, или как там его зовут на самом деле, явно умен, и операцию по устранению Максюты он подготовил превосходно. И где сейчас убийца? Вернулся в Россию или все еще находится в Западной Европе?

Нам оставалось одно – покинуть пансион несолоно хлебавши. Мы уже вышли из гостеприимного заведения на бульваре де Флори, как Пташук, взглянув на стоявшие за витой решеткой мусорные контейнеры одного из ресторанчиков, хлопнул себя по лбу пятерней и воскликнул:

– Как же мы могли забыть!

Он перелез через ограду во внутренний дворик пансиона, где тоже виднелись несколько разноцветных контейнеров – для органических отходов, для бумаги, для упаковок и еще для прочего мусора. Открыл один из них и, недолго думая, залез в него. Я поморщилась:

– Если хотите, господин частный детектив, сами копайтесь в отбросах! Я лично не собираюсь это делать. Тем более мы не знаем, что искать.

– Нам повезло! – ликующим тоном заявил вдруг Пташук из мусорного контейнера.

Как я отметила, его тянуло ко всему гадкому и смрадному – сначала прогулка по канализации, затем посещение квартиры с мертвецом, теперь вот экскурсия на свалку...

– Контейнеры еще не опорожняли, а именно сюда и выкидывают весь мусор из пансиона. Значит, и то, что осталось в номере господина Попова, тоже приземлилось здесь.

Мы посовещались и приняли решение оставить огромный зеленый контейнер для биоотходов в покое – все равно в пансионе убийца не питался. Да и что мы могли там обнаружить, кроме заплесневелых булочек и надкушенных сосисок? Поэтому Таечка принялась копошиться в контейнере с упаковками, Пташук – со всем прочим мусором, а мне пришлось взять на себя бумажные отходы.

По крайней мере, противно не было, однако стоять в контейнере почти по пояс в макулатуре было не самым радостным занятием. На мое счастье, я обнаружила банкноту в пять евро – и как она только попала в мусорку? Я была уверена, что все это напрасно – как можно найти иголку в стоге сена или, вернее, вообще невесть что в куче барахла?

Внезапно мне на глаза попалась фотография Вити. Сначала я подумала, что у меня галлюцинация, секундное видение, но потом я поняла, что в самом деле держу в руках изображение своего любовника. Я издала Тарзаний клич и вылезла из контейнера.

Таечка, завидев фото папаши, снова начала всхлипывать, а Пташук похвалил меня. Фотография была странная – кто-то выколол Вите глаза и перечеркнул его изображение крест-накрест красным фломастером.

– Даю руку на отсечение, что это сделал наш убийца, – торопливо заговорил Пташук. – А фото жертвы или забыл в номере, или, скорее всего, просто швырнул в мусорное ведро, а оттуда оно перекочевало в контейнер.

Я с утроенной силой принялась за поиски новых улик. Но удача отвернулась от меня – больше в контейнере я ничего не обнаружила. Внезапно до моих ушей донесся вопль Таечки – на сей раз трофей достался ей. Она махала пластиковым пакетом, в котором находилось что-то смятое и, кажется, бумажное. На пакете по-русски было написано: «Семерочка. Сеть продуктовых магазинов в вашем любимом городе». А чуть ниже стояли стилизованные под славянскую вязь буквы: «С днем рождения, родной Староникольск!»

Мы осторожно, изнемогая от любопытства, извлекли из пакета бумажку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась всего лишь навсего чеком из упомянутого супермаркета «Семерочка», расположенного по улице Чехова, дом 109 в городе Староникольске. Некто приобрел 17 мая в 09 часов 38 минут и 11 секунд бутылку минеральной воды без газа, пачку сигарет, два рогалика и шоколадку.

– И снова Староникольск! – воскликнул Пташук в возбуждении. – Вряд ли это совпадение, наверняка убийца привез пакет с собой из России, а здесь просто выбросил. Не могу поверить, что в одно и то же время в одном и том же небольшом пансионе на Лазурном Берегу остановились два человека из одного и того же провинциального русского городка!

Я тоже в такое не верила. Чек и пакет были уликами. Пташук бережно положил их себе в карман и скомандовал:

– Продолжим изыскания!

Но в третий раз нам не повезло – больше ничего интересного мы не отыскали и через сорок минут прекратили рыться в мусорных контейнерах. Но, на мой взгляд, мы и так нашли многое – все указывало на то, что убийца имеет отношение к Староникольску. И вот вопрос: что же за организация такая пресловутый Староникольский союз?