Вечер в Париже

Сначала Эжен ехал по землям поместья узкой извилистой дорогой среди полей, окружающих родовой замок де Фурнье. Замок не отличался ни величественностью, ни блеском, хотя выглядел весьма романтично. Вид у него строгий и мрачный, особенно при такой погоде, как сейчас, когда черные грозовые облака клубятся над башнями, а ветер гнет к земле растущие вокруг него деревья.

В воздухе запахло дождем, но, ни одной капли еще не упало на лобовое стекло автомобиля. Глядя по сторонам, Эжен с удовлетворением отметил, что поля вспаханы, ограда добротна. Конечно, работы предстоит еще много, а времени, как всегда, катастрофически не хватает. Завтра надо начинать обрабатывать землю в самой отдаленной части поместья. В это время года там труднее всего, и если начнутся грозы, придется повременить. Удовлетворенным взглядом хозяина он окинул стадо коров, сбившееся в низине на краю выгона.

Эжен проскочил сквозь огромные, сложенные из белого камня ворота, увенчанные весьма впечатляющими фигурами чугунных львов, и выехал на магистраль, ведущую к Парижу.

Задумчивое красивое лицо Эжена вновь стало мрачным. Он не мог объяснить себе, почему ввязался в эту историю, но одно ему было ясно: он не будет потакать никаким выходкам матери. Если у девицы есть хоть капля здравого смысла, она не приедет.

Интересно, знает ли она о том, в каких отношениях состоял ее отец с женщиной, которую ей вскоре предстоит встретить? Для нее, очевидно, эта новость будет таким же сюрпризом, как и для него, Эжена. То, что он узнал от матери вчера вечером, не вызвало у него неприязни или презрения к Диане, хотя собственная роль в запутанных семейных делах совсем не приводила в восторг. Он прекрасно понимал, что за жизнь была у Дианы с его отцом, но не имел ни малейшего представления о тайной стороне ее жизни, не известной никому.

Его чувственный рот тронула усмешка. Если можно поразвлечься, мать не упустит случая. Даже выйди она замуж за бедняка, она и тогда бы горя не знала благодаря своей изворотливости и практичности, и нашла бы способ обрести достаток. Хитрости и находчивости ей не занимать!

Девушке из Англии придется быть начеку, если она не хочет попасть в силки, расставленные его матерью. А в том, что у Дианы в голове роятся какие-то коварные замыслы, он нимало не сомневался, несмотря на все ее заверения. Решив ни при каких условиях не вмешиваться в дела матери, Эжен предоставлял ей полную свободу действий. Фамильный замок, может быть, не настолько велик, но все-таки хозяйственные заботы помогут ему держаться подальше от ее интриг. Ни минуты своего драгоценного времени он не потратит впустую на девицу, которая, вероятно, дурно воспитана и почти наверняка тесно связана с сомнительным во всех отношениях человеком.

Эжен имел некоторое представление, каков образ жизни богатых англичан, а Эдвард Лестер был одним из них. Вполне возможно, что эту девицу с непозволительно раннего возраста предоставляли самой себе. Уж не вздумает ли и тот человек вместе с ней заявиться сюда? Диана явно не обрадуется приезду девушки в сопровождении типа, существование которого вызвало нынешний неожиданный поворот в ходе событий.

Эжен снова взглянул на часы и прибавил газу. Послушная умелым рукам серебристо-серая машина пулей понеслась по автостраде. Если бы он и дальше ехал неспешно, думая о вещах, о которых размышлять вовсе не хотелось, то девушке, безусловно пришлось бы ждать в аэропорту. Все, что ожидалось от него, — это распознать ее в толпе пассажиров и привезти в замок. Остальное — дело Дианы. Его это совершенно не касается.

Над Парижем висели тяжелые свинцовые тучи, когда Эжен подъезжал к зданию аэропорта и искал, где поставить машину. Самолет из Лондона уже приземлился. Пассажиры проходили паспортный контроль. Эжен приехал как раз вовремя, не опоздав ни на минуту. Ему не хотелось болтаться без дела, к тому же здесь было холодно и ветрено, как и у них, в Нормандии.

Он сразу же направился в здание аэровокзала, оглядел зал ожидания и с раздражением подумал, что найти девицу здесь будет нелегко. Фотографии у него не было, он располагал лишь ее приблизительным описанием, полученным от матери. По словам Дианы, она блондинка. Да здесь полно женщин со светлыми волосами, и большинство из них, кажется, прибыло самолетом из Лондона!

Эжен стоял в полной неподвижности, засунув руки в карманы. Придется ждать и ждать, пока не разойдутся пассажиры лайнера. И только тогда он увидит тех, кто ожидает встречающих. Он подумал, что она наверняка будет держаться крайне надменно и высокомерно, она же англичанка, дочь очень богатого человека и, несомненно, привыкла к бесконечным знакам внимания.

Эжен с раздражением осознал, что теряет драгоценное время. С недовольным видом он огляделся еще раз, и вдруг взгляд его остановился. Это та самая девушка, которую он искал, подсказал ему инстинкт.