Вечер в Париже

— А деревенские жители знали о моем отце? — осторожно спросила Кристина.

Диана отреагировала абсолютно спокойно.

— Нет. Это мои личные дела. Мы с Эдвардом никогда не приезжали сюда. У нас был дом на побережье. Я не хотела, чтобы Эдвард появлялся здесь, в замке отца Эжена. Ты меня понимаешь? Не из осторожности. Я хотела сделать так, чтобы нам ничто не препятствовало — даже память о предках.

Кристина кивнула. Ей это понятно. Жизнь отца и Дианы протекала под покровом тайны. Скрывая свои отношения от всех, они лишали себя многого. Она с грустью думала об этой паре. Да, пожалуй, Эжен совершенно прав, когда считает, что им следовало пожениться.

— Ну почему вы не вышли за него замуж? — печально спросила Кристина. Это было бы лучше, чем всю жизнь прятаться от посторонних глаз.

— В нашей жизни ничего не было потеряно, дорогая. — Диана сердечно сжала руку Кристины. — Каждая ее минута — драгоценна. А потом не забывай об отце Эжена. Он был очень сильной личностью, властный, жесткий. Он возненавидел меня лишь потому, что я не хотела беспрекословно повиноваться каждому мановению его мизинца. Если бы я ушла, он нашел бы способ отомстить. Скорее всего, отыгрался бы на Эжене. Была еще и ты, моя дорогая. Мы с Эдвардом также имели это в виду.

— А мне так не хватало материнской ласки и внимания, — помимо воли вырвалось у Кристины. — Я бы любила и почитала вас, как родную мать, делилась бы с вами всеми своими проблемами.

— И Эжен был бы тебе как брат. Тебе бы этого тоже хотелось?

— Я… я не знаю, — смущенно пролепетала Кристина.

Да, если бы это было так, то это был бы конец всему. Диана слегка улыбнулась. В течение всего дня они больше не сказали об этом ни слова. Они замечательно провели время — заглядывали в магазинчики, побывали на рынке, разместившемся в углу площади. Поездка помогла Кристине рассеяться. Как вдруг перед самым возвращением она почувствовала в голосе Дианы тревогу и напряжение.

— Тебе предстоит встретиться с Миленой, — предупредила она Кристину. — Избежать встречи, видимо, не удастся, так как Милена уже идет сюда, явно настроенная познакомиться с тобой.

Голос Дианы невольно зазвучал резко, и Кристина поняла, что мать не очень-то одобряет выбор сына. Но, как сказала Диана, избежать встречи было невозможно. К ним через площадь направлялась красивая, энергичная женщина, которая наверняка не допустит, чтобы от нее отмахнулись. Кристина собралась с силами, чтобы встретить старую подругу Эжена.

Милена Ассо была такой же высокой и смуглой, как Эжен. Плоть от плоти здешнего мира — все говорило об этом. Кристина успела заметить лишь ее стройную фигуру и модный костюм, когда Милена налетела на них, чуть не сбив Диану с ног.

— Мадам! Как давно я вас не видела! — Приветствие прозвучало чересчур экспансивно и сопровождалось поцелуями в обе щеки. Милена, конечно, ожидала столь же радостного ответа. Диана также поцеловала ее, но намного сдержаннее. Наступил черед Кристины.

— А это ваша гостья из Англии? — спросила Милена. Она улыбалась девушке, но глаза ее оставались ледяными. — Мой отец рассказывал, что познакомился с ней. Она ведь не говорит по-французски.

Последнюю фразу Милена произнесла с нескрываемым удовлетворением. Диана усмехнулась.

— Нет, говорит. Во всяком случае, прекрасно все понимает. У нее просто не было большой практики. Но в этом нет ничего страшного, ведь Эжен и я говорим по-английски. Если хочешь, можешь поговорить с ней прямо сейчас.

— Ну, конечно, мадам, — согласилась Милена, когда Кристину представили ей. — Вы пробудете здесь недолго, мадемуазель? — продолжила Милена по-английски.

— Месяц, — с удовольствием сообщила Кристина. — Мы с Дианой решили как следует познакомиться друг с другом.

Кристина намеренно произнесла имя Дианы, подметив, что Милена этого не делает. Конечно, это выглядело немного по-детски, но Кристине так хотелось показать этой женщине, которая смотрела на нее с холодным превосходством, свою близость с матерью Эжена.

— Месяц? Что ж, долгий срок. — Эту фразу Милена сказала резко. — Да и время далеко не самое лучшее для каникул.

— Собственно, я приехала не на каникулы, — спокойно произнесла Кристина. — Диана — старинный друг нашей семьи. Теперь, оставшись одна, я захотела узнать ее ближе. Что касается времени года, то я люблю раннюю весну.

8

Когда они, наконец, избавились от Милены, Диана весело рассмеялась.

— Хорошо ты ее отделала, — вполголоса сказала она, когда они сели в машину. — Отличный боевой настрой для девушки, которая боится грозы. Думаю, Милена совсем не в восторге от мысли, что ты гостишь в замке и живешь так близко к Эжену. Ты слишком красива, чтобы тебя игнорировать. Спасибо также за то, что назвала меня другом своей семьи.

— Вы были самым лучшим другом единственного члена семьи, который у меня был. — Голос Кристины звучал искренне.

Диана прикусила губу, борясь с нахлынувшими на нее воспоминаниями.

— Ах, Кристина, ты уже стала близкой мне, — призналась она с нежностью. — Берегись, я ведь могу не захотеть отпустить тебя отсюда.