Вечера на озере близ Рябиновки

Женя закончила рассказ.

Воцарилась такая тишина, что я отчетливо услышала, как в воду озера упал лист с дерева. И в этой тишине раздался тихий Маринкин всхлип.

– Ты чего? – всполошилась я.

– Как… трогательно! – шмыгнув носом, ответила подруга. – Вот это любовь!

– Тьфу ты! – выругалась я. – Нашла из-за чего переживать!

– Да нет, ты не поняла! Она же так сильно его любила, что осталась с ним навсегда!

– Ну, или до момента, пока он не продаст дачу, – философски заметил Ден. – Но он не продаст – у него же целый гарем из кустов получается. Если б я был султан…

– Перестань, – еще раз всхлипнула Маринка. – Это правда так трагично и так красиво!

– Ага, – усмехнулся Ярослав. – Очень красиво – пропало семь девушек. Ничего красивого!

– Я, кстати, даже не понял, а почему они все превратились в кусты-то? – уточнил Тарас у Женьки. Она нахмурилась:

– Потому что укололись шипом, что непонятного?

– Техническую часть я понял, я не понял мотива старого куста. У него же была какая-то цель превратить всех девушек в розы? Или просто из вредности?

– Да все понятно! – перебила я мужа. – Хозяйка, которая умерла, переселилась в старый куст. Ей было скучно, и она решила создать вокруг себя целый сад из красивых цветов.

Вторая партия мяса уже дожарилась, и ребята быстро переложили ее в кастрюльку.

Все уже успели снова проголодаться, поэтому охотно разобрали новые горячие поджаренные кусочки, упоительно пахнущие дымом.

Маринка вытащила из сумки пакет с ломтиками почищенной картошки и кружочками кабачков. Она уже вытерла слезы умиления и вновь стала собой.

– Никто не против запеченных овощей, я надеюсь?

– Вот с них стоило начать, – решил позанудствовать Ден. – Все уже мяса натрескались, и никто не будет картошку.

– Ты за всех-то не говори, – возмутился Ярик. – Я никогда от картошечки не откажусь. Еще бы кукурузки сюда! Это ж пальчики оближешь!

– Надеюсь, ни у кого нет истории про омерзительных опарышей и прочего, отбивающего аппетит? – хихикнула я.

Женя обвела ребят рукой.

– А только вы с Тарасом и остались.

– У меня без опарышей, – пообещал Тарас.

– А с хорошим концом? – рискнула спросить Маринка.

Тарас хитро прищурился.

– Не знаю. Ну, смотря для кого, наверное. Вот смотри, в истории про Вирджинию все закончилось, казалось бы, хорошо. Ребята выжили и стали парой – они ведь за этим и отправились в лес. Но!

– Но Энди залетела от демона, – договорила я. – И тут у нее два варианта – избавиться от нежеланного чертенка или попробовать родить неведому зверушку и посмотреть, что из нее вырастет. Кстати, еще придется придумать, как объяснить Стиву, почему из леса она вышла беременной, хотя заходила туда чуть ли не девственницей.

– Верно, – кивнул он. – Но если я скажу заранее, будет ли хэппи энд, то испорчу все впечатление.

Маринка уже не слушала Тараса, она сидела с совершенно круглыми глазами. К счастью, света от остатков догорающего костра почти не стало, было довольно темно, и остальные ничего не замечали. Я проследила за направлением ее взгляда и почувствовала, как на затылке приподнялись волосы.

Над озером поднимался туман. Он был довольно зыбким, еле заметным, но к мосткам становился плотнее и стоял куда выше, чем над гладью воды.

Я помотала головой, отгоняя страх, и нарочито громко произнесла:

– Марин, там кабачок не сгорит?

Она тряхнула головой, сбрасывая оцепенение:

– Там уже гореть негде, все почти потухло. Кстати, почему все потухло?

– Потому что жарить на открытом огне – плохая идея, – пояснил Тарас. – Для мяса нужны были угли, но и они уже прогорели. Сейчас подкинем свежих дровишек, и станет веселей!

Тарас оказался прав. Огонь затрещал по свежим сухим дровам, и на душе сразу стало теплее.

Мясо уже остыло, да и есть не хотелось, но я аккуратно подцепила вилкой последний кусочек и затолкала его в рот. Зато теперь можно убрать тарелку и достать что-нибудь другое.

Парни, не сговариваясь, встали отойти по надобности, а мы остались у костра.

– Слушай, а ты рожать не боишься? – шепотом спросила Женя, когда мужчины скрылись в темноте.

– Честно говоря, стараюсь об этом лишний раз не думать. Успокаиваю себя тем, что многие решаются родить второй раз, значит, не так уж это и страшно. К тому же, мы уже заключили договор на платное ведение родов. Не то чтобы в этом была острая необходимость, но мне так спокойнее. По крайней мере, я точно знаю, что мне никто не будет хамить. Ну и там по срокам получается, что я могу родить в новогодние праздники. Сама понимаешь, не хочется орать в коридоре, дожидаясь, пока кто-нибудь из врачей соизволит оторваться от праздничного застолья.

– Думаешь, и такое бывает?

Я пожала плечами и честно ответила:

– Без понятия, но зачем рисковать?

– А про домашние роды не думала?

– Никогда в жизни, – я помотала головой для убедительности. – Как раз о случаях трагических исходов при неправильно и не вовремя оказанной помощи я начиталась много. Вообще, я заготовила другую историю для этого вечера, но если ты настаиваешь…

– Нет уж спасибо! – отмахнулась Женя от моего щедрого предложения. – Я полностью поддерживаю твое решение. Хотя, моего мнения все равно никто не спрашивал. Это я так, просто интересуюсь на будущее.

– А что? – влезла Маринка. – Есть уже счастливчик, которому ты хотела бы подарить наследника?

Женя вдруг залилась краской и скромно потупила глаза:

– Ну, не то чтобы прямо есть, но… Даже не знаю, стоит ли говорить… В общем, мне кажется, Денис проявляет ко мне внимание…

– Поздравляю! – обрадовалась Маринка. – Это же здорово!

– Пока не с чем. Может, мне вообще все показалось. Просто это лето много поменяло для нас. Для всех нас, я имею в виду. Когда много лет собираешься одной компанией, а потом в какой-то момент все резко переворачивается с ног на голову, и кто-то из твоих друзей мертв, кто-то в тюрьме, кто-то в больнице…

– Так и знала, что не стоит нам идти, – буркнула я.

– Ой, прости! – спохватилась Женя. – Я не в этом смысле. Вы – классные ребята, но…

– Но старый друг лучше новых двух, – припечатала я.

– Да нет, нет, – совсем растерялась девушка. – Разве было бы плохо, если бы мы здесь сейчас были все вместе? Мы, ребята, Вероника, Коля, Настя с Артемом, Рома?

Мы немного помолчали. Мне не хотелось оправдываться за то, что мы докопались до правды, и это разрушило жизнь половине дружной компании. Если бы я знала, что этим все закончится, я не поехала бы в Рябиновку совсем, но тогда преступник остался бы на свободе.

Вот и как понять, правильно ли я поступила, что сунулась в это дело?

Туман продолжал стелиться над озером, и я украдкой посмотрела в сторону мостков, но парни вернулись, сбив меня с мысли, и расселись по своим местам.

– Итак, кто из вас, голубки, поведает нам очередную жуткую сказку?

– Сказка у меня, но я уступлю мужу, – быстро сказала я.

После разговора с Женей настроение немного испортилось. Не настолько, чтобы встать и гордо уйти, но настолько, чтобы взять паузу и немного успокоить мысли.

– В таком случае, мальчики и девочки, я расскажу вам историю о любви, мести и справедливости, – таинственно понизив голос начал Тарас. – Вам будет страшно – страшно интересно! А назвал я ее…