Вечеринка накануне Хэллоуина

— И еще одно, — добавила она. — Пожалуйста, будьте осторожны. В конце концов, на Хэллоуин все может случиться.

Триша нашла первое "сокровище" еще до того, как кто-либо покинул гостиную. Пока Джастин объясняла правила, она осторожно сняла закуски, остававшиеся на крышке гроба, и, открыв его, обнаружила какие-то кости, завернутые в рваную синюю тряпку. Это была кисть мумии.

— Я нашла "сокровище"! — воскликнула девушка. — Но, Джастин, это действительно от настоящей мумии?

— Предположительно, — ответила Джастин. — Я нашла это в Египте.

В течение нескольких минут все искали на первом этаже. Постоянно слышались возгласы и смех — это означало, что кто-то из участников наткнулся на очередное "сокровище".

— Здорово, да? — хохотнул Дэвид, когда он и Терри одновременно, но через противоположные двери, вошли в кладовую.

— Удивительно, что у Джастин и ее дяди есть такие диковинные вещи, — изумлялся Терри. Он показал Дэвиду единственное "сокровище", которое сумел обнаружить, — волосатого тарантула, замурованного в стеклянном пресс-папье. — Я нашел это в туалетном бачке.

— А я свое "сокровище" нашел в террариуме, — Дэвид показал ему искусственную кобру. — Сначала подумал, что змея живая, потому что она двигалась. Но потом заметил электрический моторчик.

— Я даже не уверен, что хочу найти еще что-нибудь из этих "сокровищ", — заметил Терри, просматривая список. — Бутылку крови?

— Ее уже нашел Мёрфи, — ответил Дэвид. — В холле он споткнулся о выступавшую паркетную плитку. Бутылка была как раз под ней.

— Ладно, увидимся позже, — сказал Терри. Он понял, что Дэвид — хороший парень. Жаль только, что остальные "спортсмены" были не такими. Юноша подумал об Алексе, а затем его мысли перескочили на Ники — где она была сейчас в этом большом, страшном доме? Может, повезет столкнуться и с ней.

* * *

Ники просмотрела список почти равнодушно — ее не очень-то интересовали игры и разные забавы.

Эта вечеринка все еще продолжала казаться таинственной — ничего не скажешь. "А "Поиски сокровищ", — решила девушка, — прекрасный шанс свободно осмотреть особняк".

Ники проиграла в уме слова Джастин, сказанные в телефонной кабинке, и сейчас решила, что тот разговор не имел ничего общего с вечеринкой.

В конце концов, Джастин, похоже, волновало лишь одно: чтобы ее гости хорошо провели время. И, несмотря на своего странного дядю, она — действительно прелесть.

И все-таки вокруг хозяйки дома было что-то интригующее, и Ники во что бы то ни стало решила докопаться до причин этого. Она чувствовала определенную неловкость, осматривая чужие комнаты, однако игра в "сокровища" как нельзя лучше оправдывала ее поиски.

Мордашка шла по комнатам верхнего этажа. Однако ничего интересного там не было.

Она зашла в большую спальню на задней стороне дома и включила свет. И тут… сердце чуть не выпрыгнуло из груди — перед Ники упала огромная светящаяся голова. Лишь секундой позже до нее дошло, что это был просто один из сюрпризов Джастин.

Ники снова выключила свет, и голова, притянутая автоматической катушкой, подскочила обратно к потолку. После непродолжительных поисков девушка обнаружила фонарик и, щелкнув им, удовлетворенно улыбнулась.

Парфюмерия и косметика на старинном туалетном столике, а также красивое, в сборках, розовое атласное покрывало на кровати подсказали ей, что это, должно быть, комната Джастин.

"О человеке можно многое сказать, исследуя его спальную комнату, — подумала Ники. — Взять, например, ее собственную спальню. Швейный набор и вырезки с модными фасонами на "доске объявлений" указывают на интерес к модной одежде. Коллекция чучел собак говорит о том, что она любит животных и надеется когда-нибудь завести их дома. А плакаты с рок исполнителями свидетельствуют о предпочтениях в музыке".

Но, находясь в спальне Джастин, Ники поняла, что эта комната о своей хозяйке многого не скажет. Здесь не было ни чучел животных, ни фотографий киноактеров или рок-звезд, ни малейшего намека на хобби, абсолютно ничего личного, за исключением фото улыбающихся мужчины и женщины в нарядной рамке на туалетном столике.

Учебники Джастин были сложены на радиаторе, но в комнате не было ничего похожего на письменный стол.

"Странно, — подумала Ники. — Джастин, наверно, воспринимает школу не очень серьезно. Но в конечном итоге, после всех мест, где она жила до сих пор, Шейдисайд должен казаться ей простым захолустьем".

Ники выдвинула каждый ящичек комода, но ничего, кроме нескольких сложенных пар нижнего белья и свитеров, не обнаружила. Это разожгло ее любопытство еще больше. Ники открыла стенной шкаф и была буквально поражена — не считая школьной формы Джастин, он был пустым.

А где же хранились джинсы, кофточки, теннисные туфли? Что она надевала после школы? И разве может у девушки не быть выходных платьев?

Ники осветила фонариком внутренности стенного шкафа, и на задней стенке заметила едва различимую, в форме квадрата, щель. Она сразу подумала об очередном тайнике.

Возбужденная, шагнула к заинтересовавшему ее месту и стала надавливать вокруг щели. Ничего.