Вечерняя песня

Тот улыбнулся, и по свету, вспыхнувшему в его глазах, девушка поняла — он ив самом деле воспринял ее слова совсем не в том смысле, как ей хотелось бы.

— Что ж, верное решение. Пожалуй, мне стоит бросить всех людей на уборку замка, — многозначительно посмотрев на жену, Джеймс взял в руки ее ладонь и поднес к губам, — но я не хочу, чтобы ты портила руки. От этого могут быть мозоли.

— Ты прав. Пожалуй, я надену перчатки. Джеймс улыбнулся.

— Ну ладно. А я пошлю Брайана в деревню за подмогой. И запомни: как бы сильно нам ни хотелось встретиться в настоящей постели, ты не должна перенапрягаться, — он нежно обнял жену за плечи. — Не хочу, чтобы ты заболела, милая.

Ощутив на плечах прикосновение рук Джеймса, Алина тихо вздохнула. Она подалась вперед и уткнулась лицом в его грудь. Наконец, Джеймс с явной неохотой отстранился от жены.

— Нет, я не могу продолжать в том же духе, иначе нам обоим будет стыдно перед слугами, — произнес он тихим, напряженным голосом.

Алина заглянула ему в глаза. На смуглом лице Джеймса читалась безумная страсть, глаза светились лихорадочным блеском.

— Миледи, вы сможете мертвого поднять из могилы, — отступив назад, Джеймс сцепил за спиной руки, словно боясь снова потянуться к жене. Взгляд скользнул по телу Алины. Но потом Джеймс все же заставил себя повернуться и выйти из залы.

В полдень Алина и работавшие под ее началом слуги прервались на какое-то время, чтобы отдохнуть и перекусить. Девушка видела, с каким рвением работал Джеймс, приводя в божеский вид крепостную стену, и решила, что он стремится физическим трудом затушить бушевавшее пламя страсти.

После обеда из деревни вернулся сэр Брайан, ездивший туда в поисках свободных рабочих рук, и Алина очень быстро нашла работу прибывшим людям. К большой радости, сэр Брайан привез из деревни крысолова, который расставил хитроумные ловушки в кладовой и возле каждой щели и дырки в полу, где могли прятаться эти отвратительные твари.

К вечеру Алина была ужасно грязной и не чувствовала под собой ног от усталости. Но зато от соломы в замке не осталось и следа — ее сожгли во дворе. Назавтра уже можно было приступать к мытью полов и стен.

Перед Алиной встала проблема, как вымыться самой. На улице, конечно, слишком холодно, а в замке до жути пусто и грязно, что тоже не воодушевляло. Но и ложиться спать не вымывшись, Алине не хотелось. К тому же не давали покоя обещания Джеймса относительно сегодняшней ночи. А значит, она должна быть чистой, во что бы то ни стало. Наконец, в голову пришла идея. Одинокое здание кухни во дворе, где чета стариков продолжала готовить, было все же чище, чем сам замок, по крайней мере, там не бегали мыши и крысы. К тому же, там относительно тепло.

После ужина в кухне установили большую ванну и наполнили теплой водой. Пока Алина мылась, Джемма караулила у входа. Поскольку ванна была не слишком большой, а вода не особенно теплой, Алина вымылась довольно быстро. По крайней мере, смыла с себя грязь, накопившуюся за сегодняшний день. К счастью, волосы во время уборки она прятала под головным убором, и теперь их не требовалось мыть.

Переодевшись в чистое белье, девушка плотнее укуталась в теплую накидку и помогла Джемме вылить из ванны грязную воду. Потом поспешила к шатру, где сразу же забралась под одеяло и, положив руку под голову, погрузилась в ожидание.

Время тянулось ужасающе медленно. Алина лежала, вслушиваясь в гул мужских голосов у костра и раздававшийся смех. Потом решила, что лучше повернуться спиной ко входу в шатер, чтобы ее ожидание не так бросалось в глаза, когда Джеймс войдет. Повернувшись на другой бок, Алина снова замерла.

Она не могла не думать о том, что обещал Джеймс сегодня ночью, и эти мысли вызывали нервную дрожь. Грудь становилась упругой, а соски напрягались все сильнее, по мере того, как она думала о Джеймсе.

Но время шло, и Алина уже сомневалась, придет ли он. Может быть, Джеймс предпочел поиграть в кости и поболтать с мужчинами. Или слишком устал за день и решил просто пойти спать.

Алина же была слишком взвинчена, чтобы уснуть.

Когда она услышала осторожные шаги, то резко вскочила и оглянулась на вход. Полог приподнялся, и в шатер вошел Джеймс. Девушка облегченно вздохнула.

— Джеймс.

— Добрый вечер, миледи, — улыбнувшись своей ослепительной белозубой улыбкой, он разулся и сбросил с себя плащ, под которым была только нижняя туника.

Дрожа, Джеймс забрался под одеяло. Его лицо и руки были холодными и, когда он притянул Алину к себе, та почувствовала, что волосы у него влажные. Девушка улыбнулась про себя. Джеймс задержался потому, что, как и она, мылся. Ему тоже хотелось прийти к ней чистым и свежим.

Алина повернулась к мужу и улыбнулась, а он поцеловал ее в лоб. Потом внимательно присмотрелся к щеке Алины, которая еще днем казалась немного припухшей.

— Как твое лицо?

— Немного болит, — призналась девушка. — Но, благодаря работе, я почти не думала об этом.

— Устала?

— Чуть-чуть, — за те недели, что Алина играла роль леди, мышцы совсем отвыкли от нагрузок, и теперь ноги и спина немного болели.