Вечерняя звезда

Чмокнув меня, Женька вышла, вагон вдруг опустел, я смогла сесть. И уставилась в окно. За моим отражением летели толстые, покрытые пылью электрические кабели. Вот так всегда, одно скрывает другое. За трогающим мою душу лицом живёт человек, готовый уволить рыдающую секретаршу с больной мамой. А что я знаю о Вольфраме? Прóклятый принц из страшной сказки. Когда я перестану в неё верить?

* * *

Спать легла с тяжёлыми мыслями. Я тосковала по моему волку. Как тяжело жить в неведении! Хотя бы маленькая весточка, слово, образ, звук. Я пойму, услышу, почувствую. Только скажите, что он есть. В любом из миров.

* * *

Во сне я брела через лес, пока не вышла к освещённой жёлтыми фонарями беседке, в которой меня ждали.

Его лицо было скрыто чёрной кружевной маской, такой плотной, что черты лишь угадывались. Прорези для глаз отсутствовали – на их месте завитки прихотливого узора становились реже. В следующее мгновение мой собеседник отпрянул и больше не приближался ко мне, его взгляд утонул в тени. Моё сердце застучало. Мало ли во вселенной серых глаз? Но есть одни – цвета сумрачного остывшего пепла.

– Выпейте. – Он наполнил два бокала из хрустального в серебре кувшина. – Дивное вино. Оно почти не пьянит, но уносит грусть и тревоги. – И пригубил свой бокал.

Я отпила глоток. Вино и вправду было необыкновенным, словно кто-то растворил в нём силу лета, солнечный свет, вкус и аромат спелых фруктов.

– Легенда о красавице и чудовище не единственная, – он говорил хрипловатым баритоном. Таких шершавых тонов я не слышала в голосе Вольфрама и двуного чудовища, а у волка они были.

– Расскажите, сударь, – попросила я, не в силах скрыть волнение.

– Его прокляли за упрямство. Он отказался жениться на девушке, которую для него выбрали родители. Она ему не понравилась, он заявил, что будет несчастлив с ней, – крайнее легкомыслие для аристократа.

– Желание быть счастливым я бы не отнесла к легкомыслию, оно кажется обоснованным.

– Кровь прежде всего. Но упрямец не прислушался к велению крови и к тому же отверг племянницу опасного колдуна, по воле которого превратился в чудовище и не мог покидать скромный летний замок, оставаясь в нём без слуг и придворных.

– Какое же условие положил колдун для освобождения от проклятия?

– Разнообразия в этом вопросе мало. Поцелуй любящей девушки. Весь мир сошёл с ума от поцелуев! Поскольку на момент проклятия таковой не существовало, кандидатка должна была влюбиться в нашего героя, разделив с ним заточение в замке. Справедливости ради добавлю: прогулки в парке не возбранялись.

Я подумала, что большинству жителей мегаполисов это проклятие показалось бы вечным отпуском с проживанием в гостинице «три плюс». На четыре звезды без менеджмента и обслуги замок не тянул.

– Неужели желающих не нашлось?

– Нашлось – не то слово. Ведь для некоторых даже запущенный замок – лакомый кусочек.

«Да уж! И эти некоторые, как правило, способны отмыть его, отчистить и натереть до блеска», – подумала я.