Вечерняя звезда для Авантюрина (СИ)

Клаус так погрузился в воспоминания, что не заметил, как в кабинет серой смазанной тенью прошмыгнул невысокий и весь словно присыпанный пылью мужичок с невыразительными, какими-то стёртыми чертами лица. Мужичок робко стоял у порога, только когда ноги окончательно затекли, деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание хозяина кабинета.

— А, это ты, — Клаус небрежным кивком указал визитёру на мягкое кресло. — Садись, в ногах правды нет. К слову сказать, в той части тела, на которой мы сидим, её ещё меньше, да не суть.

Мужичок угодливо хехекнул, не сводя с мага преданных собачьих глаз.

— Так вот, — Клаус взмахом руки телепортировал из бара, замаскированного под сейф, бутылку лёгкого вина и пару бокалов, даже удивился мимоходом, откуда это у младшего принца такие вещи, а потом продолжил:

— Мне нужно, чтобы ты убрал одного мальчишку.

— Кого именно? — почтительно склонил голову к плечу посетитель.

— А сам не догадываешься? — усмехнулся маг, вручая гостю бокал и делая жадный глоток из своего.

Мужичок невольно вздрогнул и посерел ещё больше.

— Неужели…

— Ну да, мне нужно, чтобы ты убил принца Авантаринэля, что в этом такого необычного? — Клаус иронично усмехнулся.

Мужичок нервно облизнул тонкие губы, взъерошил жидкие волосы и тоскливо проблеял:

— Убийцу принца будут искать до тех пор, пока…

— Никто даже не поймёт, что ты убил принца, — Клаус тяжело вдохнул и страдальчески возвёл глаза к потолку (светлые силы, какие тупицы его окружают!). — Мы с принцем поменялись обликами, а значит, все решат, что погиб я, а не он. Понятно?

Мужичок угодливо закивал, не смея спорить с грозным заказчиком. А то, кто его этого мага знает, ещё превратит в какую-нибудь крысу и скормит кошке. С него станется!

— Вот, возьми, на всякий случай, — Клаус небрежно швырнул своему гостю медальон с изображением тощего черноволосого парня с блестящими золотисто-карими глазами и небольшой кожаный мешочек:

— Так он выглядит. А это задаток. Остальное после выполнения заказа, когда принесёшь мне…

Маг задумался, что бы такое потребовать от исполнителя, чтобы быть точно уверенным в исполнении своего заказа? Сердце? Нет, глупо и банально, сердца животных почти не отличаются от сердец людей. Прядь волос? Её можно срезать и с живого. О, придумал!

— Принесёшь мне его голову. Ступай, если всё понял.

Мужичок снова угодливо закивал и быстро, полусмазанной тенью, покинул кабинет. Клаус гадливо передёрнул плечами, широко зевнул и решил немного подремать. Общение с бездарными тупицами так выматывает!

***

Рин. Как выяснилось через три часа быстрой скачки, я совершенно не привык к длительным прогулкам верхом. Сначала у меня затекли ноги, потом зазудела изрядно намозоленная жёстким седлом другая часть тела (та самая, на которую я регулярно нахожу приключения), а потом и вообще всё тело заломило так, что я едва не взвыл от боли.

Глава 3

Вечерняя звезда. Сколько себя помню, я всегда считалась странной. В нашем племени оборотней, или как мы сами себя называем, Ночных Охотников, все мужчины были воинами и добытчиками, а женщинам отводилась роль матерей и хранительниц домашнего очага. Нет, я не спорю, быть матерью и хорошей хозяйкой тоже очень важно, но что делать, если мне с детских лет было интересно искусство целительства! Я хвостиком ходила за старым Нордом, целителем племени. Благодаря тому, что мать Норда была из эльфов, старик не только прекрасно знал тайны растений, но и охотно посвящал в эти тайны меня, считая, что из такой смышлёной малышки со временем вырастет искусная лекарка. Пока я была маленькой, на моё неуместное, с точки зрения обычаев племени, увлечение смотрели сквозь пальцы, но стоило мне только вступить в пору юности, ознаменовавшуюся первым полным оборотом, как отец и дед вызвали меня к себе и сухо сообщили, что с детскими увлечениями пора заканчивать.

— Арелла, ты прекрасно знаешь, что требуется от благовоспитанной самки нашего племени, — рыкнул дед, окинув меня колючим взглядом жёлтых глаз. — Пора начать следовать заветам предков!

— Но я не хочу быть просто самкой! — воскликнула я, в отчаянии сжав кулачки. — Я…

Договорить мне не дали. Отец, моментально обернувшись в огромного, серебристо-серого волка, сшиб меня с ног и выразительно прихватил зубами за ворот расшитой узорами светло-коричневой рубахи, заставляя меня замолчать.

— Ты плохо воспитал дочь, Оридел, — сухо заметил дед. — Она смеет спорить не просто с мужчиной, с вожаком!

— Арелла понесёт заслуженное наказание за своё непокорство, — отец опять стал человеком, брезгливо отряхнул колени, даже не протянув мне руку, чтобы я поднялась:

— Когда назначим Поединок силы за неё?

— А найдутся ли желающие? — усмехнулся дед. — Твоя дочь строптива и упряма, её не назовёшь хорошей хозяйкой. Какой смысл нашим молодым волкам рисковать своими шкурами ради такой самки?

— Она внучка вождя и дочь одного из сильнейших воинов племени, — отец окинул меня скептическим взглядом и неохотно буркнул. — Но ты прав, вождь, даже это не делает Ареллу достойной самкой.