Эвер замер, до глубины души поражённый не словами и даже не слезами жены, их он примечал частенько, а тем, что она сама прижалась к нему, ища защиты и утешения. Сама, по собственной воле! Оборотень осторожно, словно речь шла о хрупкой снежнике, способной растаять от единого вздоха, обнял жену, удобнее устраивая её у себя на коленях. Зверь внутри сладострастно рыкнул, намекая, что неплохо было бы поразвлечься с волчицей, но Эвер, впервые в жизни грозно рыкнул на хищника, призывая его заткнуться и не мешать. Волк обиженно заскулил, но оборотню было на него наплевать. Странная щемящая нежность, делающая беспомощным и в то же время всемогущим, захлестнула душу сурового воина. В голове рождались тысячи упоительных видений, не имеющих, что особенно удивляло, никакого отношения к физическому обладанию самкой. Хотелось так и держать в руках эту хрупкую красавицу, поцелуями осушить слёзы на её прелестных щёчках, сказать ей что-нибудь щемяще-нежное, чтобы синие глаза засияли от радости.
— Ладо моё, — рыкнул Эвер и, сам первый устыдившись такого немужественного порыва, вскочил на ноги и недовольно буркнул. — Домой пора, скоро уж спать ложиться, а ты ещё даже не ужинала. Тебе питаться надо хорошо, вон какая тощая да бледная!
Суровость суровостью, а на землю Валирру не поставил, так и понёс её на руках к дому, презрительно игнорируя ошарашенные взгляды и отвисшие челюсти встречающихся на пути соплеменников. И чего их столько на ночь глядя на улицы выползло, можно подумать, Ночь Первой Охоты!
Дома Эвер резко поставил жену на ноги, буркнул что-то совсем уж невразумительно и резво направился к двери.
— Ты куда?! — испугалась Валирра, кидаясь к мужу и что есть силы вцепляясь в его рукав. — Ночь скоро, никуда я тебя не отпущу!
Вообще-то, для оборотня ночь самое благодатное время для прогулок и охоты, но Валирра как-то позабыла об этом, впервые увидев в муже не грозного самца, бесстрашного и неукротимого, а обычного мужчину. Своего мужа, которому может быть небезопасно на улице в тёмное время суток.
— Я ополоснуться, — буркнул Эвер и, расплывшись в проказливой ухмылке, не без издёвки заметил. — Отпустишь ли, мамочка?
— Мне бы тоже помыться надо, — прошептала Валирра, окидывая тоскливым взглядом свой изодранный наряд.
— Ты в доме, я на улице, — буркнул Эвер и ушёл, громко бухнув дверью.
Серебристая луна без сил опустилась прямо на пол, не понимая, что вообще происходит. С чего бы вдруг её муж стал проявлять заботу, о которой она раньше даже мечтать не смела? Да и она сама на колени к Эверу залезла, прижалась всем телом, словно к защитнику последнему! Срамотища, вспомнить и то стыдно! Женщина передёрнула плечами, тяжело поднялась и прошла в закуток, где торопливо плеснула в таз воды и принялась яростно тереть себя жёсткой мочалкой. Какая муха её, спрашивается, укусила? А-а-а, да гори оно всё синим огнём, ясным пламенем! Валирра торопливо домылась, раздражённо выплеснула грязную воду прямо из окошка (плевать, что так делать нельзя, на всё плевать!) и прошла в спальню, где резко сорвала покрывало с кровати. Всё бред, мираж, фантом, мечты наивной идиотки, поверившей в своё женское счастье. Сейчас Эвер ласков и нежен, но это всё лишь игра, попытка подчинить её, сделать своей окончательно и бесповоротно. Он её не любит, видит в ней лишь самку, не стоит об этом забывать. Серебристая луна всхлипнула и юркнула в кровать, привычно отползая подальше к стеночке. Праматерь волчица, как же не хочется портить этот странный вечер волчьими утехами! Женщина тяжело вздохнула и провалилась в глубокий сон.
Тем временем, во дворе Эвер зло выплеснул на себя два ведра холодной, прямо из колодца, воды, а потом со злым шипением до красноты растирался холстиной. Впервые в жизни зверь и человек отказывались понимать друг друга. Волка тянула к тёплой, разморённой сном самке, которая отдавала ему своё тело, а человек никак не мог выбросить из головы тепло трепещущей женщины в кольце сильных мужских рук.
«Я не пойму, тебе чё вообще надо? — возмущался волк, нервно ероша шерсть. — Она твоя, ты ей обладаешь, чё не так-то?!»
«Я хочу, чтобы она меня любила!» — взревел Эвер и замер, словно молнией поражённый. Неужели он, грозный оборотень, беспощадный и бесстрашный воин мечтает о любви, словно романтичная девица с полным отсутствием мозгов?!
Волк презрительно фыркнул и выразительно показал хвост. Эвер с силой отшвырнул холстину, витиевато выругался и широким шагом направился в дом. Бред, блажь, морок, слюнявые нежности! Он получил Валирру в Поединке силы, никто и никогда не посмеет отобрать её у него! Эвер горько усмехнулся. Всё правильно, он получил Валирру, точнее, её ТЕЛО, а вот душа Серебристой луны осталась свободной. И теперь только от самого Эвера зависит, сумеет ли он покорить и душу своей супруги, сможет ли стать её парой и отцом её волчат.
— Смогу, — зло прошипел Эвер, стискивая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Валирра будет моей, и никто и ничто не разлучат нас!