Вечерний круг. Час ночи

Солнце уже зашло, сумерки окутали все вокруг, и ничего не стало видно вдали. Вместе с сумерками пришла прохлада, от деревьев и кустов тянуло перегретой листвой.

- А у тебя какая работа? - спросил Виталий.

- Пединститут кончил. С ребятами вожусь.

- Тоже руки ломаешь?

- Зачем? Я для этого кружок организовал. Рыцарей воспитываю. А в другое время историю преподаю. Наука мудрая и полезная. Помогает разобраться, что к чему в этом мире.

- Разобрался, значит?

- Белее менее.- Слава вздохнул.- Зато в семейной начисто запутался. Фокус не удался. Разводиться приехал.

- Как это понимать: живешь в Омске, а разводишься в Москве?

- Жена сюда удрала, к родителям. Вот я и приехал объявить.

- А кто она у тебя?

- Да тоже училка. Один институт кончали. Я только на два года раньше. Эх, Виталька, ничего-то у меня не заладилось на личном фронте.

Так они еще беседовали некоторое время, потом Виталий загасил сигарету и, потянувшись, объявил:

- Перекур окончен. Давай потопали, раз уж ты влез в это дело. Не жалеешь?

- Выпить па чужой счет? - засмеялся Слава.- Да еще за тебя? Не каждый день случается.

- Тогда идем. Скажешь, замирились. Сотню я тебе вернул, и снова мы - кореши. Может случиться, я от тебя оторвусь. Тогда встреча у большого фонтана при главном входе. Заметил его? И учти…

Виталий коротко проинструктировал друга, как себя вести. Никаких задач он перед ним не ставил. Славка должен был только аккуратно выйти из игры, чтобы не скомпрометировать Виталия.

Они прошли пустынными, еле видными в сгустившейся темноте тропинками и вышли на освещённые, людные аллеи. Здесь они чуть поубавили шаг и уже неторопливо, гуляючи побрели в потоке людей к набережной, где находились аттракционы. В этой части парка было по-прежнему душно, воздух был напоён тяжёлым запахом цветов и пылью от тысяч ног.

Вскоре друзья добрались до цели.

Вокруг аттракционов, на ярко освещённой площадке, по-прежнему толпился народ. Со свистом и лязгом носились по сложным, головокружительным спиралям и петлям лёгкие, пёстрые кабинки, временами исчезая в полутёмной утробе сложных металлических конструкций, и тогда раздавался испуганный женский визг.

- Смотри-ка, - удивился Слава. - Ещё работают. А пока мы шли, другие уже закрылись, аттракционы-то. Ну, трудяги.

- План гонят, - равнодушно пояснил Виталий и добавил: - Ты смотри этого парня. Помнишь его?

- Ясное дело. Только темно уже.

- Он тоже тебя небось высматривает. Так что давай на свету держаться.

Они стали прогуливаться по площадке, обходя длинные очереди. Из-за грохота работающих аттракционов трудно было разговаривать.

Неожиданно из толпы вынырнул знакомый парень. Теперь Виталий смог рассмотреть его получше. Светловолосый, гибкий, щеголеватый, с лукавым, толстогубым лицом. И Виталий вспомнил. Это был тот самый парень, с фотографии, висящей на шкафу в спаленке Витьки Короткова, тот самый Гопа или Гоша? Стоп, стоп! Ну конечно, это о нём рассказал Шухмин. Этот парень шёл за ним вместе с Витькой и удрал. А потом попался на драке с Володькой-Дачником.

Это открытие меняло всё дело.

А парень между тем уже весело болтал:

- Имею право на личную жизнь. И всегда готовы в приятной компании, какой разговор! А обстановка есть, вон рядом качается. Пошли?

Он махнул рукой в сторону реки, где у причала стоял ресторанчик-поплавок «Альбатрос». Оттуда время от времени долетала музыка.

- Ну что, Славик, отметим мировую или как? - спросил Виталий.

- Двинули, братцы, - энергично ответил Славка, обхватив за плечи Гошку и Виталия. - Для хороших людей ничего не жалко. Тем более без тебя, - обратился он к Гошке, - я бы эту сотнягу в гробу видел.

- Тоже мне деньги, - солидно усмехнулся Гошка. - Да я ещё две, если надо, добавлю.

И они втроём направились к ресторану.

Дверь, выходящая к широкому, застеленному красной дорожкой трапу, оказалась, однако, закрытой. За стеклом висела красивая табличка, изготовленная солидно и, видимо, надолго: «Мест нет».

- Эх… - огорчённо вздохнул Виталий.

- Айн момент, - торжественно объявил Гошка, подтягивая рукава своей фасонистой, приталенной рубашки, словно собираясь показать фокус.

Впрочем, фокус и в самом деле состоялся. Гошка энергично забарабанил в дверь, и, когда появился толстый, усатый швейцар в фуражке с золотым околышком, он ему сделал какой-то приветственный знак рукой, и дверь мгновенно распахнулась. Швейцар с поклоном пропустил их.

В душном, переполненном зале свободных мест не было видно.

- Цвай момент, - с шутовской важностью объявил Гошка.

Он поманил кого-то к себе из зала, и через секунду перед ними оказался молоденький официант в белой, не первой свежести курточке, с салфеткой на согнутой руке.

- Распорядись-ка, - сказал ему Гошка.

- Ваш свободен. Прошу.

- За мной, - скомандовал Гошка.

Они гуськом прошли между столиками и расположились возле открытого круглого окошка, выходящего на реку. Лучший в зале столик словно ждал их.

Гошка принялся делать длинный заказ склонившемуся над ним официанту. Когда он кончил и официант исчез, Виталий сказал:

- Ты кто тут есть, министр или бог?

- Кое-чего получше, - ухмыльнулся Гошка. - Своё тут царство.