Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— Я заметил. Ладно, нам пора выдвигаться, — с этими словами Избранный стряхнул с плеча беса. — Давай, показывай дорогу.

Бесенок описал в воздухе круг, что-то пища столь неразборчиво, что ни Нигаэль, ни шут не могли его понимать, а затем, полетел вдоль магазина, указывая на свободный от коробок и ржавого хлама и не перекрытый забором, проход. Нигаэль подхватил Грина, в силу короткости своих ног двигающегося медленней, и побежал за Зираком.

* * *

Бес повилял по сети закоулков, проходящей за стенами магазинчиков и местами граничащей с краем вездесущей пропасти, заставив, следующих за ним путников, изрядно потрудится. Ведь их путь преграждали завалы барахла, выкинутого из окон хозяевами лавок, перегородками, неизвестно кем и для чего выставленными в узких ходах, а иногда грань между стеной и забором становилась столь тонкой, что приходилось, сжавшись, протискиваться в щели. И куда хуже оказывалось в таких ситуациях, когда очередная секция забора заканчивалась, неожиданно обрываясь, а вместо нее открывалась черная немая пасть обрыва.

И, тем не менее, преодоление неудобств заставляло Избранного и Грина двигаться быстрее, не обращая внимания на время. Вскоре бег с препятствиями был окончен, и они оказались на главной улице, проходящей сквозь магазинный ряд. Ни на мгновение не упуская беспрестанно двигающегося ловкого беса из виду, Нигаэль пробирался сквозь сгустившуюся толпу, при этом стараясь не задевать особенно крупных демонов, зная насколько пылок их нрав. Картина вокруг постепенно начинала сменяться: здания росли и становились более цивилизованными, нескончаемые массы покупателей заметно редели. Дорога постоянно шла вверх, плавно восходя на гору. Деревянные конструкции над магазинными рядами закончились, оставив торчащие «кости» брусков далеко позади. Открылось красное небо с черными облаками, которое хоть и выглядело зловеще для привыкшего к небесной лазури жителя смертного мира или же Чертога, но все-таки гнетущее ощущение сдавленности и зажатости, вызываемое нависшими над головой лесами, оно развеяло.

Поднявшись, наконец, в гору и, по-видимому, достигнув ее верхней точки, Нигаэль оказался на площади, обставленной каменными зданиями, соблюдающими в архитектуре общий стиль и выглядящими несравнимо внушительнее всех тех уродливых построек, которые встречались Избранному раньше. Площадь эта вообще сильно различествовала с остальными местами Аррогуса. Легионеров Пандемониума, притом в основном элитных, тут было столько много, что можно было подумать, будто именно здесь находится дворец Сатаниила. Все строения были украшены рогами из черного стекла и состояли из черного же с красными прожилками камня и отполированных стальных пластин с клепками, а не из перемазанных, незнамо в чем, подручных материалов и лома. Все они были выполнены в традиционном демоническом стиле, весьма распространенном как в Пандемониуме, так и в ряде крупнейших городов преисподней и во многих смежных с ней мирах, население которых составляли по большей части адорожденные. Перед грандиозной по размерам и мрачной красоте узорной аркой, открывающей вход на площадь, стояло два указателя с табличками, гласящими: «Emporium Supernum».

— Солидное место, — протянул Грин, взглянув на табличку. — Ты посмотри охраны сколько, да тут посетителей меньше. Прямо как-то стыдно с такой суммой сюда заходить. И, если честно, страшновато.

— А сколько у тебя душекамней? — поинтересовался Нигаэль, он заметно огорчился и насторожился, услышав слова шута. Демоны забесплатно даже своего имени не скажут, не то, что представят ценные сведения. Оказаться в окружении темных воинов он боялся не меньше Грина, однако счел нужным держать такого рода чувства при себе.

— Штук двадцать пять точно есть, — ответил на вопрос Грин. — Но я не уверен, что обитателей этого «верхнего рынка» устроит подобная сумма. На мой взгляд, в стенах этих зданий вращаются, куда большие капиталы.

— Что же ты больше не взял? Я тебя хорошо знаю, а обычно ты не размениваешься по мелочам. Иначе ты давно бы упокоился как любой нормальный смертный, и твоя душа пошла бы стандартным путем.

— Да, больше говоришь, — цинично обронил Грин, с этими словами он насмешливо ухмыльнулся. — А ты думаешь, таскать душекамни из закромов Бэрона все равно, что по нужде сходить? Пусть я не привык к легким задачам и всегда шел своей дорогой, но с моим лысым такие штучки не прокатят. У него там шпионы за каждым углом, я от каждой тени в его замке шарахаюсь, потому что ты никогда не знаешь, а не живая ли она. Еще эти летающие глаза всюду за мной следуют. Вообще чудо, что я до сих пор жив при своей-то манере поведения.

— Все, успокойся, я из-за тебя собственных мыслей не слышу, — прекратил бьющий по ушам фонтан слов Нигаэль. Звенящий и немного визгливый голос Грина и впрямь далеко не всякий мог долго выносить.