Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Гусеничные грузовики неслись по пустой безмятежной дороге, пролегающей вдоль насторожившегося призрачного города, настолько быстро, насколько это было возможно. Погони почему-то не было. Пылающие небеса не разрезал тревожный гул штурмовиков, парящие бронемашины не дышали в спину и не поливали огнем из лазерных пушек. Даже вездесущие татисианцы скрылись в черных недрах руин и не подавали никаких признаков своего существования. Грома насторожило то, с каким спокойствием киборги отпустили две машины, груженные солдатами, припасами и оружием и почему исчезли все патрули. Не то чтобы сверхвоин жаждал встречи с ними, но они же должны были быть здесь, а их отсутствие являлось отклонением от обычного порядка, устанавливаемого на завоеванной берсеркерами планете. А любое отклонение вызывает беспокойство. Отсутствие погони еще можно было объяснить — киборги решили, что «Пожинатели» выполнили свою задачу и погребли повстанцев вместе со складами, хотя маловероятно, что берсеркеры — машины, мыслящие сугубо логически, понадеялись бы на простую случайность. Пропаже патрулей генерал не мог найти причину или объяснение, как ни старался. «Вероятнее всего, демон с железным лицом задумал очередную подлость и завлекает нас в ловушку» — решил Гром. Это было единственное допустимое предположение и, так как оно не сулило хорошего, сверхвоин сник. Обычно такого с ним не случалось, но власть Верховного Духа подавляла всех, кого «высшие» относили к числу смертных, вне зависимости от их силы.

На противоположном конце грузовика, возле кабины, устроились юные охотники. Нил что-то очень увлеченно рассказывал своему другу, тот же сидел, открыв рот, видимо не веря всему услышанному. Гром взглянул на них: двадцати пяти летние парни с оружием в руках, в потрепанной одежде, перемазанные с ног до головы грязью, с легкими ожогами от оцарапавших их лучей.

«Да, в таком возрасте нужно создавать счастливую молодую семью и наслаждаться жизнью, а не лазать по окопам с винтовкой в руках, рискуя собственной жизнью. Жаль, что войне все равно, кто ложиться на ее алтарь» — задумался Гром, глядя в измученные лица охотников. Весь этот поход на склады наложил на них тяжкий слой страха, боли и тень смерти. «Однако эти ребята стоически переживают последнюю неделю, в считанные часы превратившую жизни многих тысяч людей, переживших вторжение, в кромешный ад и удерживающую в этом аду их души».

— Чтоб его, у меня такое чувство, будто бы небо сейчас упадет прямо на нас, да и раздавит, — произнес солдат, сидящий рядом с Громом, видимо обращаясь к кому-то из тех сослуживцев, что до того беседовали с ним.

— Что за ерунду ты несешь? — поморщив лицо, одернул его сосед. — Как, по-твоему, небо упадет? Оно ж не вещь какая-нибудь. Или ты в школе не доучился? Я слышал, такой окрас неба выходит из-за слишком большого количества кораблей, сосредоточившихся на орбите. Думаю, такое возможно, особенно учитывая размеры флотилии Союза.

— Не очень-то похоже, что за этим стоят корабли, облака ведь будто бы огнем горят. Как такое возможно? — присоединился к затронувшему его обсуждению третий десантник с противоположного борта грузовика.

— А вы не слышали рассказы, словно Хаос какой-то колдун или что-то в этом роде? — заявил четвертый боец, склонившись к товарищам. — Возможно, это он посылает на нас свое шаманство, чтобы запугать или для чего еще?

Вскоре уже почти все солдаты, находившиеся в кузове машины, оказались втянуты в рассуждения на столь животрепещущую тему. Каждый из них стремился дать наиболее правдоподобное объяснение непонятному и, как следствие, пугающему явлению. Гром не стал вмешиваться в разговор и раскрывать истинную причину происходивших в природе изменений. Его самого тяготил тот факт, что он никак не мог изменить положения, что не сражался наряду со своими друзьями там, в далеких мирах. Все его действия на Нианоси могли принести пользу лишь в том случае, если Нигаэль и его чемпионы добьются успеха. Пока же этого не случилось, сверхвоин ощущал себя бесполезным.

Решив отвлечься от губительных мыслей о бесцельности существования, тихонько прокрадывающихся в его голову, Гром отвернулся от солдат и разгоревшегося в грузовике диспута, и принялся наблюдать за мелькающими по правому борту зданиями и столбами электропередач, находящимися в пяти сотнях метров от пригородного шоссе, по которому в данный момент и двигались халф-траки. Правда, это занятие не особо помогло генералу развеяться. Он сразу вспомнил, что давненько не видел группы берсеркеров или мутантов, патрулировавшие город, как когда отряд только вступил на улицы. Да и вообще, мрачная картина мертвенного затянутого дымкой тумана обрушенного мегаполиса, высоких башен небоскребов, черными кривыми силуэтами устремленных в разверстые горящие небеса и трупы людей, сваленные в кучи на обочину дороги, внушала скорбь.

— Генерал, — долетел до сверхвоина голос Жависа.

— Что стряслось? — спросил Гром, оторвавшись от созерцания плодов ярости Хаоса.