Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— Чертог за многим следит, спорить не стану. И, тем не менее, наш долг сохранять равновесие, и мы будем это делать, а посланники Всевышнего порой преследуют выгоду своей стороны. У нас же выгоды нет и быть не может. Надеюсь, вы выяснили все, что хотели? Теперь перейдем к главному.

— Полностью поддерживаю, — согласился Вондар, недовольно взглянув на Ксандора. Воин пристыжено отвернулся. — Полагаю, у вас были достаточно веские причины, чтобы вызвать нас к себе? Насколько я понимаю, для слуги Танатоса это не обычная практика. И я припоминаю только один похожий случай, произошедший в подобной ситуации много миллионов лет назад.

— Верно, мне доводилось принимать участие в похожем деле. Сначала я не сильно беспокоился за успех вашего предприятия. Да-да, все так, поверьте. Я тоже заинтересован в крушении Мироздания не больше вашего. Но, узнав о трагической кончине хранителя Врат Смерти, забеспокоился не только я. Нам, в том числе и лорду Танатосу, отнюдь не выгодно перечеркивание устоявшегося мира и появление нового на его месте. Однажды, как вы, многоуважаемый Вондар, правильно заметили, мне уже приходилось помогать в аналогичной ситуации. Я вскрыл секрет последних врат Армагеддона. Не знаю, смогу ли воспроизвести все сейчас…

— Так чем же вы собираетесь помочь? — вмешался Акуан.

— Чего вам не хватает, вам всем, так это капли терпения, сдержанности и уважения к собеседнику, — недовольно покачал головой Тернагорус.

— Извините моих друзей, они еще слишком молоды…, - начал Вондар, но колдун прервал его, подняв палец.

— Лично мне не важно, почему ваши люди ведут себя столь бестактно. Умерев не своей смертью, мудрец оказался заперт между мирами: в преисподнюю он не попадет, в Чертог его примут только после исполнения долга, ну а Чистилище предназначено не для таких людей как он. В итоге его временно приняли мы. Итак, я могу организовать вам встречу. Отказываться вы не станете, как я посмотрю, так что приготовьтесь, — некромант приблизился к костру и взмахнул над пламенем. Огонь тут же окрасился в синий цвет и, полыхнув, поднялся на два метра вверх.

Генералы заворожено всматривались в пляшущие взвивающиеся кверху языки, не зная, чего ожидать дальше. Привычный треск горящих дров сменился тоскливым воем, а огонь вытянулся прямым столбом. Тернагорус протянул обе руки к костру, закрыл глаза и забормотал свое заклинание. Слова некроманта полились мелодичной, но жуткой песней, словно погружаясь в огонь, оплетая его снаружи и изнутри. Вокруг точно бы потемнело, мрак опустился на лесную деревню, поглотив все окрест. Видимым осталось одно лишь вздрагивающее пламя костра и загоревшиеся, как две зеленые звезды, глаза архинекрома. В ответ на зов заклинания послышался стон, затем сквозь столб огня протиснулась фигура старца с полными боли, грустными глазами и небрежной щетиной на лице. Тело духа как будто было сшито из четырех разделенных крест-накрест частей.

Вондар почувствовал, как внутри у него все похолодело, сердце невольно сжалось в комок, однако повелитель ветров точно знал — говорить должен именно он.

— Вы мудрец-хранитель последних врат, не так ли? — произнес он. Старец кивнул. — Исполните свой долг перед Чертогом, освободите свою душу из объятий Танатоса. Мы хотим знать, как миновать Врата смерти?

— Врата… — протянул дух, и голос его отозвался эхом. — Центральный портал… и не бойтесь умереть…. за смертью идет перерождение…

Слова утонули во мраке, а дух мудреца засветился и взмыл в небо. Огонь костра ослаб и позеленел, темнота отступила.

— Он свободен, — прошептал Вондар с доброй улыбкой на лице.

— Да, но я не собираюсь умирать и перерождаться! — взбунтовался Ксандор. — И где гарантия, что мы переродимся? Что это за ловушка такая?

— Ловушка носит символический характер, — растолковал Тернагорус. — Последнее испытание — испытание смертью. Только не побоявшийся сможет пройти и возродиться вновь. Лишь воин, не испугавшийся самой смерти, сможет встретиться с Армагеддоном, и взглянут в лицо Властелина Разрушения. Но вам придется поторопиться. Великие Короли Ужаса, встревоженные беспокойством энергий Мироздания, уже начинают пробуждаться. Только сегодня восстали Виктор, Вархаммер и Урзарош — царь духов. Вскоре дело дойдет и до остальных. Когда проснется Лорд Танатос, всего лишь вопрос времени. Вы можете остановить Апокалипсис, но даже в этом случае разъяренные прерыванием их вечного сна властители Царства Мертвых обрушат свой гнев на смертных и это будет ничуть не лучше исполнения замыслов Сатаниила. Пока мы с вами общаемся, нежить начинает выползать из склепов и могил в ваш мир, в самых разных его частях.

— Боюсь это уже не важно. Дело наше худо, — заявила Эландра, демонстрируя сферу. — Пошел последний день. Если не выберемся с Шерикона немедленно, мы пропали.

— Одного дня вполне хватит, — довольно произнес некромант. — Правда, все, что я могу для вас сделать, так это отправить на базу вашего народа, на этой планете.