Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Привычные завывания ветра переросли в преисполненный боли и ярости стон, а Языки пламени, скользящие по почерневшим облакам, принялись отслаиваться и опадать, словно рыжие осенние листья. Пламя неровными клоками ложилось на землю, испепеляя траву и разгораясь громоздкими кострами. Оно метило в незваных гостей, однако никак не могло поразить их, словно боясь задеть героев Чертога. Вскоре почти весь луг полыхал огнем, запахи цветов сменились смрадом гари, а горы скрылись за пляшущими заборами, сливаясь за их рыжими волнами. Воздух подернула рябь — он плавился от демонического жара, и, казалось, дрожал под мощью насылающего этот жар колдуна.

Дорога до распахнутых ворот башни заняла порядка десяти минут, однако сейчас было бы глупо считать время. Воины сосредоточились на «растущей» перед ними башне и огне небес, ныне павшем на землю и окружившем их со всех сторон. Страха не было, ведь он слабит душу, а тогда жадное пламя Армагеддона пожрет и тело.

Вот уже распахнутые створки ворот оказались всего лишь в нескольких шагах от воинов, они маняще покачивались на ветру, будто хотели сорваться с петель и улететь. В темноте первого этажа различались смутные очертания витой лестницы. Перед входом в башню вспыхнула пылающая стена, плотно перекрывшая его, в тот самый момент, когда защитники Мироздания должны были пройти внутрь. Одновременно с возникновением барьера с неба обрушились целые тучи, огромное клубящееся огненное облако плавно, будто невесомая пушинка, подхваченная ветром, поплыло к служителям Чертога, по земле пошли глубокие трещины, из которых вырвались столбы обжигающего пара, пламени и магмы стараясь сбить людей с ног, обратить в прах.

Не сбавляя скорости, Нигаэль взмахнул засветившимся магией света мечом. Одним точным ударом он рассек стену пополам. Заклинание демонов рухнуло под напором света, и путь был свободен. Избранный провел своих спутников в круглое помещение, по стене которого шла бесконечная лестница, исчезающая в выси башни. На некотором расстоянии друг от друга располагались этажи, представленные балконами, окольцовывающие башню по всей ее длине. Помещение имело несколько комнат, проходы в которые чернели вдоль круговой стены.

Нигаэль вгляделся во тьму, царившую в комнатах, и ему в ответ взглянули сотни горящих глаз, на втором этаже замелькали тени демонов в рогатых шлемах и широких наручах, с вмонтированными в них арбалетами. На улице раздался грохот рухнувшего на землю пламени и треск тлеющей травы. Разгоревшийся костер преградил выход, впрочем, бежать никто и не намеревался. Затаившиеся в комнатах тенедемоны в численности как минимум двух сотен высыпали навстречу храбрецам и встали полукругом, второй этаж почернел от фигур болторов — стрелков армии сынов ночи, нацеливших смертоносные болты, зарождающиеся в их арбалетах, на своих жертв.

— Идите наверх к мудрецу и старайтесь не мешкать, — непривычно строго приказал Нигаэль, оценив ситуацию. — Этих я сам задержу.

— Мы их быстрее вместе перебьем, — невесело усмехнулся Ксандор, следя взглядом за болторами и плотнее сжимая меч.

— Ксандор, ты же знаешь, если я приказываю что-то сделать, надо делать именно это. И никакие уговоры не изменят принятого мной решения. Немедленно поднимайтесь к мудрецу или дело пропало.

— Наше время на исходе, — мрачно согласился Вондар. — Остается не больше часа, а нам еще ловушки миновать. Если станем разбираться с каждым демоном, вставшим у нас на пути — точно не уложимся. Отразим первую атаку болторов и живо наверх, я подниму вас своей силой.

— Нигаэль, ты ведь можешь взлететь! — вскрикнула Эландра.

— И позволю этим тварям идти за нами по пятам, — Избранный покачал головой. — Все это место пронизано силой Армагеддона. Они смогут с легкостью переместиться на самый верх. Поспешите, пока они не убили мудреца. Осталось слишком мало времени, и они не побрезгуют нарушением закона. Да и кто их накажет тогда?

Круг демонов медленно, но верно сужался. Нигаэль дважды махнул мечом и вышел чуть вперед, давая своим чемпионам возможность сконцентрироваться только на болторах на втором этаже. Вондар собрал возле себя друзей и приготовился к залпу. Он последовал незамедлительно. Болты с противным скрежетом вырвались из наручей-арбалетов. Вондар резко описал рукой окружность и воздушный щит, возникший по зову повелителя ветров, поймал снаряды, задержав их полет, и расшвырял в стороны. Сквозь отверстия в наручах демонов пробилось красное свечение зарождающихся магических болтов, однако воины не стали дожидаться окончания процесса.

Эландра вознеслась вверх и налету срубила двух стрелков лезвиями, следом за ней взмыл Вондар, подняв своих соратников воздушной спиралью. Проносясь мимо второго этажа, Акуан напоследок обдал сынов ночи водяными струями. Задымившись, с балкона попадало примерно двадцать демонов, однако оставалось еще слишком много.