Вечная дева. Шанс на счастье (СИ)

Снова пришлось всё взять в свои руки. Уверенно откусив кусок гостинца, я начала разговор в надежде всё же узнать причину визита давней знакомой.

— Спасибо за угощение, очень вкусно! — похвалила я подругу, прожевав хлеб. — Но вы ведь явно пришли не для того, чтобы меня покормить…

— Пожалуйста, давайте общаться на «ты»? — с волнением выпалила Мария. — Я не успела поговорить об этом на рынке, поэтому пришла высказать просьбу сейчас.

— Я не против, — ответила, дружелюбно ей кивнув. — Так и вправду удобнее.

Чуть заметно улыбнувшись, подруга потянулась к пышущему теплом стакану и отпила немного горячего напитка. Откусив ещё и свой гостинец, девушка заметно повеселела.

— Ох, надо же, мой любимый чай! С ягодами, ромашкой и мятой!

Казалось бы, надо радоваться, но в душе моей проскочила нотка волнения. Доставить кому-то счастье — несомненно приятно, но нельзя, чтобы Мария меня узнала. Это лишь разбередит старую рану скорбящей подруги…

— Я такой часто подаю гостям, — выкрутилась, откусив для отвода глаз ещё кусок угощения. — Он придаёт силы, но при этом успокаивает и настраивает на нужные мысли. Самое то для отличного начала дня.

Мария ничего не ответила, лишь кивнула и продолжила с прежним задором избавляться от принесённого гостинца. То и дело девушка бросала мимолётные взгляды в каждый уголок дома, словно изучая обстановку. Иногда подруга с подозрением ненадолго косилась на меня, но потом продолжала заниматься своими делами.

Ещё бы, ведь всё в доме стояло так, как было десять лет назад…

— Увидела что-то знакомое? — поинтересовалась я с целью попытаться выведать мысли подруги.

— Да, — после небольшого завтрака гостья успокоилась и теперь в её взгляде совсем не читался страх. — Просто всё вокруг так и говорит о давно потерянной подруге, вот и смутилась немного.

— Что правда, то правда, — поднявшись из-за стола, я подошла к своему молитвенному уголку и взяла в руки памятную статуэтку, раскрашенную красками. — С того рокового дня в доме никто не жил с десяток лет, а я по приезде ещё не успела привести всё в порядок.

— Можешь оставить и так! — взгляд Марии скользнул на знакомую фигурку девушки с русалочьим хвостом. — Ремонт только сделать, а в доме ничего менять уже не надо, — осознав всю неловкость сказанного, девушка осеклась и дополнила. — Если ты, конечно, этого сама не захочешь.

Улыбнувшись, я поставила фигурку на место и кивнула гостье.

— Не буду, — заверила я подругу. — Но уборку сделаю обязательно.

— Если понадобится, буду рада помочь! — вызвалась Мария, аккуратно свернув вышитые салфетки. — Очень здорово спустя столько лет вновь ступить на порог дома, что принадлежал пусть и усопшей, но самой чудесной травнице и подруге.

В голосе гостьи чувствовалась тоска. Подруга старательно скрывала свои эмоции, но даже я сейчас еле сдерживалась, чтобы не заключить её в объятия и не выплакать все печали. Что же тогда говорить о той, что знала меня не хуже родных людей?

— С радостью приму твоё предложение, — ответила я, мило подмигнув гостье с длинной светло-русой косой. — Но ты можешь приходить и просто так. Видно, что тебе очень дорога память о Роксане, а мне будет интересно послушать истории о прошлой хозяйке дома.

— Как здорово! Спасибо! — воскликнула счастливая подруга, резво пожав мою руку. В следующее мгновение Мария поспешно отстранилась и неловко сжала губы. Видимо, смутилась порыва ярких мыслей, из-за которых чуть ли не бросилась ко мне в объятия. Я это понимала и, разумеется, нисколечко не обиделась!

Желая подыграть сгорающей от смущения девушке, я вновь потянулась к полочке, взяла оттуда знакомую фигурку и протянула её собеседнице.

— Тогда у нас есть немного времени до прихода других гостей.

Улыбнувшись, подруга аккуратно подхватила из моих рук статуэтку и присела за стол. За чашкой свежезаваренного чая Мария погрузилась в откровения, а я — в мир ярких воспоминаний.