Вечная дорога

И я двинул далее по продолжению дороги, надеясь, что она приведет меня до не столь неприятного места. Но с приятным местом дорога не спешила, оттого до темноты я шел по ней, людей опять же не увидел, зато птиц хватало. Я уже стал прикидывать, где мне спать- на дереве или под деревом, когда заметил напротив поворота дороги расселину в скале. Ей-ей, это же пещера! И правда, довольно приличный грот, относительно сухой и не сильно загаженный предыдущими посетителями. Так что до темноты я в темпе очистил пол от следов тех, кто был тут раньше и Силою разогрел себе чаю. Жечь костер счел неблагоразумным. Итого я второй день питаюсь мало и только холодным, из горячего только чай. Впрочем, бывало и хуже: и камыш, и каши степняков с соленым сыром. Был как-то день только грушевой диеты, да и еще груши -дички! А пещера-это здорово. В тверских, ярославских и нижегородских владениях ночевать одному вне жилья- замаскированная попытка самоубийства. В Ребольде, на юге казанских владений и под Саратовом- уже рискнуть можно, хотя может не повезти. Под Царицыном-ну разве что какая-то тварь из реки вылезет или змея. Под Астраханью лучше и не пробовать, особенно в мангровых лесах. Хотя местные утверждают, что они могут переночевать в лесу и выжить. Ну да, это так они саморазоблачаются либо в неуемной брехне, либо в эльфийском происхождении. Эльфа отчего-то не трогают ни змеи, ни твари из Болот, да и зверье не очень. По крайней мере они так утверждают.

Поставил на входе две дорожки сторожков и мирно спал до рассвета, когда какой-то местный шакал встретил солнце долгим воем. Вот после этого уже не заснешь.

Приблизительно через час ходьбы я обнаружил засаду. Устроились они тихо и скрытно от глаза в придорожных кустах, но их подвел порыв ветра, донесший с той стороны один специфический запах. Оружие с фитильным воспламенением использует длинный фитиль, который долго и медленно тлеет, а уголек его не отваливается, если его задеть. Вот для этого фитиль вываривается в чем-то вроде щелока с порохом. Тлеющий фитиль и дает такой специфический запах. А если кто-то тихо сидит и палит фитиль, значит, он на кого-то охотится. Поэтому я их обошел и оказался в тылу. Сидели там два типа чуть старше меня, и, судя по похожим мордам, братья, ожидая кого-то. Для маскировки они поверх одежды надели дырявые рубахи, явно вываренные в каком-то отваре травы или листьев, а в дырки насовали свежесломанных зеленых веток. Сидит такой кустик тихо, не болтает, табак не курит и внимательно следит за дорогой, а ружье наизготовку. Надавит палец на пуговку, и пружина подаст фитиль к полке. С небольшой затяжкой вспыхнет порох, а вот дальше лотерея.

Всадить в них по пуле-легко, больно удобно подставились. А вот стоит ли? Наверное, нет, поэтому получили они заклинание 'Сон души' и мирно отключились. После чего можно было и обыскать. Увы, обыск ничего не прояснил. Одеты они бедно, как многие горцы, и такое сочетаний цветов я нигде в Поречье не видел. Вооружены двумя фитильными ружьями и одним таким же пистолетом. Оружие относительно небольшого калибра, миллиметров эдак с десять, приклад к концу сходит на нет, а не расширяется (вот извращенцы!). Ложа украшена самодельной инкрустацией. Чем-то подобным вооружены многие бедные кочевники, у которых не хватает денег ни на берданку, ни на энфилд. Заряды в сумках, порох в рогах, до бумажных патронов у них прогресс не дошел. Еще у обоих есть по длинному кинжалу и по небольшому ножику. Ножом они разное нужное для жизни творят, а вот кинжалом только для войны. Ножики явно еще их отцам служили, поскольку биты и терты жизнью, а вот кинжалы-куда как новее выглядят, хотя, возможно, фактически все наоборот. Доспехов нет. Еще у них фляги из долбленых тыкв и мешок с едою. Выглядят, как и большинство известных мне жителей в горах, то есть слегка недокормлены и слегка недомыты, как говорил один мой знакомый. Поскольку они под заклинанием, то не могут продемонстрировать вспыльчивость и агрессивность, которые им тоже присущи. Ни их вид, ни их одежда, ни их оружие мне ничего не говорили- где это и кто это.