Вечная история

К моему изумлению, первую неделю после приезда, над нами кудахтали в три голоса. Но если Батя, ограничился констатацией факта, то Ермоленко и дядя Юра никак не могли успокоиться. И похудели-то мы, и побледнели, и устали бедные, и так долго дома не были. А когда Катькин учитель углядел у нее на шее что-то, принятое им за царапину, то его возмущение было не описать словами. Царапиной, как выяснилось, были разводы грязи, которые Котя не успела смыть. Домой торопились. Несколько позже, когда родители, наконец, успокоились, мы с Катькой попытались выяснить причины такой суеты, но учителя упорно отмалчивались, и мы, пожав плечами, отстали от них, справедливо рассудив, что если будет надо, они сами все расскажут. Но это было чуть позже, а пока, мы весело ехали домой. Здесь выяснилось, что в холодильнике шаром покати, что, в общем-то, было не удивительно, поскольку нас не было полгода.

– М-да, – подытожил Батя, проведя ревизию отсутствующих продуктов, – мышь повесилась. Юра, давай за продуктами.

– Может, мы сами сходим? – заикнулся я.

– А может, помоетесь? – насмешливо отозвался полковник.

Мы с Катюхой переглянулись, и она отправилась в ванную. Мылась она долго и со вкусом. Я за это время успел рассказать отцу и Бате как проходила гонка, насколько это опасно и сложно. Потом, когда Катька вышла в комнату, вытирая мокрые волосы, я сменил ее под душем. В отличие от нее я просто ополоснулся, чтобы не тратить время зря.

Как выяснилось, торопился я напрасно – продукты еще не прибыли. Я устроился в кресле, блаженствуя в полном покое, а Катька неожиданно вспомнила, что хотела кое-что спросить. Правда, прямо обратиться к Ермоленко она сразу не рискнула, все-таки он не был ее учителем, она просто маялась и крутилась без видимой цели по комнате, изредка громко вздыхая. После очередного поскуливания, Ермоленко, наконец, сдался.

– Что? – поинтересовался он у Катьки.

– Ну, – она смутилась еще больше, – не знаю. Понимаете, в Лиссабоне мы встретили парня. По всем признакам – вампира. Но он нас почему-то не почувствовал. Не понимаю. Судя по всему, только инициирован, во всяком случае, не больше года назад. Раз днем гуляет. Но учителя рядом не было. А это невозможно, первый год, никто птенца одного даже на час не отпускает. Значит, учителя нет. Но из наших, вроде, никто не умирал, в последнее время.

– Классика, – вздохнул Батя, – хоть и редкий случай.

– А как ты думаешь, почему я с Ванькой ошибся? – ухмыльнулся Ермоленко. – Встречаются иногда такие уникумы, как твой блондинчик…

– Ты о чем? – поинтересовался Катькин учитель, вваливаясь в комнату, с полными сумками, судя по всему, он скупил полмагазина, не меньше.

– Я о псевдоинициированных, – пояснил майор, – вот, как Ванька у меня был.

– Мы одного, похоже, встретили, – торопливо встряла Катька.

– Бывает, – философски подтвердил ее учитель и сгрузил сумки на пол, – зайди сегодня ко мне, я подберу тебе материалы. Такие случаи известны и описаны. Псевдоинициация проявляется в возрасте от восемнадцати до двадцати лет. Механизм ее появления еще плохо изучен, но распознать человека в этом случае можно только по косвенным, очень поверхностным признакам. Лучше всего это может сделать врач. В идеале, в лабораторных условиях.

– У меня под рукой в тот день лаборатории не было, – улыбнулся Ермоленко.

– Ну и хорошо! – засмеялся я. – Чтобы я один делал?

– Спасибо, – неожиданно серьезно отозвался майор и я невольно смутился, а он добавил, – кстати, кормить нас сегодня будут или нет? Вам, бездельникам, уже и жратвы принесли, а вы даже еще до кухни не дошли.

И мы отправились готовить обед…

…Жизнь вошла в привычное русло. Зима постепенно сдавала свои позиции. Весна надвигалась быстро и неотвратимо. А наступившая теплая погода всех, и даже вампиров, выманила из дома. В один из солнечных ясных дней, вернувшись с работы, мы решили погулять.

– Куда идем? – спросил я, щурясь от яркого солнца.

– Прямо, – беззаботно махнула рукой Котька, и добавила, – очки не забудь.

– Забудешь их, как же! – сварливо отозвался я.

– Не шипи, тебе не идет, – а чтобы я не сопротивлялся, она с явным удовольствием поцеловала меня.

Я умиротворенно улыбнулся, мы синхронно надели очки и пошли, как и сказала Катька, прямо. Бродили мы долго. На Шмидта заглянули в «Чайный дом» и перекусили в их кафетерии. Я хотел было прикупить там кофе, но Котя возмутилась, мы ведь не за покупками пошли, и тут-же предложила погулять по рынку. Я не возражал, тем более что там мы именно гуляли, обычно совершая серьезные покупки в других местах.

Насладившись видом дешевых товаров, которые, кстати, были не такими уж дешевыми, мы свернули на начало Пушкинской, где торговали животными.

– Ой! Какая прелесть! – с умилением выдохнула Катерина.

Мы медленно шли между клеток и манежей, в которых сидели кошки и собаки всевозможных пород.