Вечная любовь

Всех волновал один вопрос: что делать? Ульяна тоже не находила себе места. В этом бреду она совершенно слилась с Лишаной, не понимала, где она, а где принцесса. Чувствовала, что чувствует она. Видела, что видит она. И знала, о чем думает дочь Небесного Владыки. И от понимания будущего кровь стыла в жилах: то, что рисовало воображение при мысли о прорыве Врат, не шло ни в какое сравнение с реальностью. Именно поэтому Лишана забыла о себе, забыла о реинкарнациях и возможности возродиться. Она защищала величайшее творение своего отца: людей.

И, зная теперь грядущее, Ульяна был готова разделить с ней эту ношу. Потому что там, в её родном мире, остались дорогие сердцу люди. И недорогие, но и они не заслужили такого будущего.

И поэтому предложение Цилиня упало на благодатную почву:

- Мы должны идти в Гробницу!

- Простите! - осмелился встрять дознаватель. - А как же господин Тигр? Он велел вам ждать известий.

- Шон не знает новостей. Придется действовать по наитию.

- Это плохой план! - покачал головой дознаватель, и его слова привели Цилиня в ярость.

- Есть другой?

- Дождаться господина Шона. Да, я понимаю, что дорого каждое мгновение. Но если у него поучится расшифровать послание...

- Этот тупоголовый служит Аиджи! Женщине, которая хочет распахнуть Врата! Где гарантия, что она уже не держит в руках и послание Небесного Владыки, и ключ к нему?

- Думаю, тогда бы здесь уже были её воины! - встала на сторону Тигра Ульяна. Её уже начинало раздражать это противостояние. Мало ей тревоги за Шона!

Её она отогнала. И замерла, осмыслив сон.

Там, то ли в бреду, то ли наяву, она полностью слилась с Лишаной. Она чувствовала все: её боль, её ярость, её решимость сражаться. Не было лишь одного: любви. О Шоне Принцесса не вспоминала.

Тигр... врал?

Но как же тогда легенды? И его наказание? Не могли же все разом сговориться? Или... могли? Все-таки он - раб Аиджи. И те, с кем Ульяна общалась до этого, входили в её клан. Неужели...

Мысль оборвал отчаянный стук в дверь. На пороге стоял запыхавшийся слуга:

- Там... там... воины Жрицы!

- Вот тебе и «не рассказал», - ругнулся Цилинь. - Далеко?

- На опушке. Будут здесь меньше чем через полчаса!

Ульяна похолодела. Сначала Лишана, теперь это предательство. Проклятье! Он же столько раз подставлял! Но почему вера в Шона остается такой сильной? Даже теперь, когда все кусочки мозаики сошлись, сердце надеется, что это какая-то ошибка.

И все-таки... Ульяна застыла, сложив на коленях руки. Двигаться не было ни сил, ни желания.

- Госпожа, госпожа! - дознаватель, забыв о рангах, которые возводил в культ, тряс её за плечи. - Вам нужно уходить.

Ульяне было все равно. Врата вот-вот падут, а единственный, кто мог подставить плечо и помочь удержать, оказался обманщиком. Смысла бороться она не видела.

- Господин Цилинь, - бедный дознаватель чуть не плакал, - госпожа... Спасите её!

Ланни без разговоров закинул Ульяну на плечо. Она даже не возразила, обмякла кулем и висела, свесив руки и голову.

- Мы уходим. Постарайся спастись!

- Вы... в Храм? Тут я могу помочь! Понимаю, что времени мало... - бормотал дознаватель, вытаскивая из ящичков под окном бумагу и тушь. - При храмовой кухне, в отделе Специальных Подношений, служит госпожа Туроли. Она двоюродная сестра моей матушки. Передайте ей вот это письмо, - мужчина спешно запечатал прямоугольный конверт, - и она вам поможет.

Цилинь быстро убрал послание. Но ему уже протягивали плоский каменный диск с резной завитушкой в середине:

- Это тоже возьмите на всякий случай. Вдруг не поверит.

- Спасибо! - Цилинь распахнул заднюю дверь, ведущую в сад. - Постарайся выжить!

- Я постараюсь задержать их! - возразил дознаватель, вытаскивая из ножен меч. - А вы... не дайте Вратам распахнуться!

И, развернувшись, кинулся к главному входу. Треск сорванной с петель двери объявил о гостях лучше привратника.

Ланни перемахнул через невысокую ограду так, словно и не нес на плече покорившуюся судьбе Ульяну. Нырнул в лесные заросли, пробежал сначала прямо, по тропинке, потом свернул влево. Пронесся вдоль ручья, а затем долго бежал вниз по течению, чтобы выйти на этой же стороне.

Наконец, решив, что оторвался достаточно, остановился и осторожно посадил Ульяну на землю, прислонив спиной к стволу дерева.

Её лицо напоминало маску. Карие глаза погасли, из них словно исчезла жизнь. И только мерно вздымающаяся грудь показывала, что перед ним живой человек, а не искусно сделанная кукла.

- Как не вовремя! - сплюнул в траву совсем как простолюдин. - Ну и где же твоя жажда жизни? Где ярость, способная пробудить Каменного Демона и разворошить Красные Пески? Пустыня не ошибается. Принцесса никогда не была послушной игрушкой судьбы! Эй, очнись!

Он занес руку, и голова девушки дернулась от удара. Раз, другой. Щека покраснела, но Ульяна словно не чувствовала.

- Чтоб тебя! - не выдержал Ланни.

И принялся раздеваться.

41

Ульяна не пошевелилась, даже когда Ланни укутывал её в свою одежду. Смотрела невидящим взором, и Ланни начал опасаться за её разум: человек мог не выдержать божественного сознания.

Но бросить девушку без помощи не мог.