Вечная молодость с аукциона

– Не представляю даже. Я не знаю, что может случиться со мной и тем более – с вами. Ясно одно: вы не должны были меня увидеть, узнать о моем местонахождении. Недаром же меня запрятали в это подземелье…

Неожиданно до Ксюши донесся отдаленный голос сторожа. Как ей показалось, он говорил по телефону. Она прислушалась: надо думать, что он дошел до дыры в скале, чтобы поймать связь.

– Ну не мог же я хватать вашу гостью в самом деле! Я ее предупредил – она обещала дальше не ходить… Да я отвлекся-то совсем ненадолго – шум в углу услышал, там какое-то животное шуршало, я даже не успел разглядеть, вроде ласка… А девчонки уже и след простыл. Я туда-сюда – не видно. Ох, думаю, потопала ваша гостья куда не надо… Ну и пошел. На хоздворе ее не было. Я ж не думал, что она могла полезть в темное подземелье, – какая нормальная девица попрется туда ночью? Там и днем-то ненамного светлее… Ну, я до замка дошел, глянул: швейцар сказал, что не возвращалась. Тогда я уже понял, куда ее занесло, – больше некуда было, я все обыскал… А что мне оставалось делать? Я еще на подходе слышал, как он ей свою фамилию назвал… Остальное я ни черта не понял, они по-русски говорили! Ну, и что теперь?

Пауза. Сторож, надо полагать, слушал ответ. Вдруг он воскликнул раздраженно:

– Недоглядел?! А вам надо было сюда русскую приглашать? Да еще такую ненормальную? Я недоглядел, надо же!

– …Так вот и я говорю: кто же мог подумать?

– …Ладно, мои извинения, – голос его вдруг сделался подобострастным. – Жду ваших распоряжений.

После этих слов, сколько ни вслушивалась Ксюша, не донеслось больше ни звука. То ли сторож ничего не сказал, то ли связь прервалась, то ли он ушел к выходу…

– Включите фонарик, – попросила она.

В слабом луче света она увидела Михаила, сидящего на топчане. Он скорбно подпирал свою лохматую голову руками.

– И давно вы здесь?

– С неделю… Хотя чувство такое, что вечность.

Ксюша взяла фонарик, лежавший рядом с Михаилом на топчане, и осмотрела внимательно клетку. Помимо топчана и столика с едой, в ней находились бак с водой, биотуалет и еще один, совсем маленький столик с одеколоном, ватными дисками, зубной пастой со щеткой и даже дезодорантом. «Средства личной гигиены», одним словом. Возле стола с посудой стоял складной матерчатый стульчик, и Ксюша присела на него.

– Надо, наверное, батарейки экономить? – полуутвердительно спросила она, готовясь выключить фонарик.

– У меня есть запас. Максимальный комфорт, можно сказать. Обо мне тут заботятся… Пока еще. – Он усмехнулся, и в слабом желтом свете фонаря эта усмешка, продравшаяся сквозь неопрятную щетину, показалась Ксюше безысходной и саркастической. – Возьмите одеяло, накиньте на плечи, иначе вы замерзнете здесь в два счета… – Он подождал, пока Ксюша завернулась в одеяло и уселась обратно. – Вы можете мне толком объяснить, каким чудом вы сюда попали?

Ксюша устроила фонарик на полу, между Михаилом и собой, таким образом, чтобы света досталось обоим, по-честному. После чего, вздохнув, пустилась объяснять. И про спектакль Пьера Кардена в замке маркиза де Сада, и про любезное предложение мэтра Леблана посмотреть еще один замок, и о самовольной прогулке по саду, и о том, как влезла в пещеру и потеряла в темноте направление, и как услышала страшный вой, и как потом поняла, что он человеческий…

Она рассказывала и чувствовала, как странно отдалились от нее эти совсем недавние события, как будто она повествовала о ком-то другом, а не о себе… Та, другая – она была на свободе, а Ксюша же сидит в клетке…

В клетке!!! В подземелье! В это невозможно поверить!!!

Она вдруг коротко расплакалась – так, две-три слезинки отчаяния брызнули из-под ресниц, носом хлюпнула пару раз и затихла. Ксюша умела брать себя в руки, она, может, и была наивна, но размазней никогда не была, так-то!

Михаил ничего не сказал. Утешить не пытался – надо думать, нечего ему было сказать в утешение… Просто ждал, пока она успокоится.

Ксюша вытерла слезинки, аккуратно высморкалась в платочек и сказала чуть подсевшим голосом: «Теперь ваша очередь».

– Видите ли… Боюсь, что это будет долгая история, – грустно усмехнулся Михаил.

– Видите ли, я боюсь, что времени у нас более чем достаточно даже для очень долгой истории, – грустно усмехнулась в ответ Ксюша…

* * *

Они долго и наперебой давали наставления Александре:

– Познакомиться с директором головной клиники «Венюс», что рядом с Эксом, и навести его на разговор о красоте и хирургическом вмешательстве. Глядишь, и проговорится невзначай о новом открытии, которое позволяет без ножа и шприца возвращать молодость! Ежели вдруг такое произойдет, немедленно пуститься в осторожные расспросы об изобретателе.